×2章-4 戒め
「んっ…。」
頬にあたる柔らかな感触。ここが地面じゃないことが分かる。
（ここは…先生の家か。）
リリィはのっそりと起き上がる。隣のベッドにはエマが寝かされていた。
（よかった。エマは無事ね。あたしはどうしたんだっけ?…そうだ。先生に!）
カエデに気絶させられたことを思い出したリリィは文句を言うためにカエデを捜す。
（きっと先生の部屋よね。）
そうあたりを付けてカエデの部屋に向かう。扉の前にきたところでカエデとルーカスの話し声が聞こえた。
（なにゴソゴソと話してるんだろう?）
扉に耳をつけ話しを盗み聞く。
『…魔族側に…。魔王の息子でしょ。』
『俺は魔族であるが人間でもあるんだ。…』
そこから先の言葉は何も頭に入ってこなかった。
（ルーカスは、魔族?…あたしを、あたしを馬鹿にしていたの…?）
気づけばリリィは戦闘用に装備していたナイフを両手で握りしめていた。
グサッ…。
我にかえったときには、リリィはナイフをルーカスに刺していた。ナイフが刺さった腹部を見る。そしてゆっくりと視線を上にあげる。ルーカスと目があった瞬間ビクッと震えた。
ルーカスはリリィの手を、腹に刺さったナイフごとゆっくりと押し返した。腹部から血があふれる。
「あっ…あっ…。」
リリィの表情が歪められる。いくつもの感情が混ざった複雑な表情。怯え、恐怖、罪悪感。そしてその中にひそむ微かな喜び。手からナイフが滑り落ちる。
「あんた…魔族だったのね…。」
怒りか怯えか、リリィの声は少し震えている。
「あぁ。」
ルーカスは静かに頷く。その目には隠していたからか、後ろめたさがうつっていた。
「あたしの話しを聞いて…、心の中で笑ってたんでしょう!?」
リリィは感情を爆発させた。目から一筋の涙が落ちる。
「笑ってなどいない。」
先ほどまでの後ろめたさはなく、どこまでも真っすぐな目で言った。
「…うっ、嘘よ。…殺してやる。殺してやる!」
リリィの顔から表情が消える。そして床のナイフを拾い再びルーカスへと向けた。
「それでおまえの気がすむなら、好きなだけ刺せばいい。」
ルーカスの真っすぐな視線にリリィはたじろぐ。
「うっ…。なによ…。」
それでもキッとルーカスを睨みナイフをルーカスに向かって突き刺す。ルーカスは身構えもしなかった。ただ静かにリリィを見ていた。
パンッ!!
ナイフはルーカスに届くことなく床に落ちた。カエデがナイフを弾き、リリィの頬を打ったのだ。
「リリィ。ルーカスにあたったところでなにも変わらない。そんなこと君もわかってるでしょ。」
カエデが諭すようにゆっくりと言う。
リリィの顔が泣きそうに歪む。目にうつるのは悲しみ、憎しみ、やり場のないどうしようもない怒り。その目でカエデを睨む。
カエデが少し自嘲ぎみに笑う。
「どうしても復讐がしたいと言うなら、僕を刺せ。」
「どういうこと…?」
「君の両親を殺したのは僕なんだよ。」
「えっ…?なに…言ってるの?私の両親は魔族に殺されたのよ?」
リリィの顔に困惑が広がる。
「そうだ。君の両親も君も魔族に襲われ、大怪我をおった。でも君だけ助かった。変だと思わなかったかい?」
「それは…。」
「普通魔族の攻撃を受けたら魔の力に汚染される。君にはそれすらない。それは僕が君に治癒魔法を施したからだよ。」
「…。」
「僕には君も君の両親も救う力があったんだ。だけど僕は君の両親を見殺しにした。」
リリィの表情が固まる。突然きかされた真実を受け入れることができないでいる。
「だから僕が殺したのと同じだよ。」
カエデが指で眼鏡を押し上げる。表情が隠される。
続く静寂。それをリリィの声が破る。
「…なんで?なんでなの!?」
「…助ける義理なんてなかったからだよ。」
無表情で冷たく言い放つ。
「義理って…。人を助けるのにそんなものがいるの!?この人でなしっ!」
「君の価値観を押し付けないでほしいな。僕は人間が嫌いなんだ。」
カエデの声は感情がこもっていないように無機質だが、隠しきれない大きな憎悪が滲み出ていた。
「じゃあ、じゃあなんであたしを助けたの!?あたしも見殺しにすればよかったじゃない?」
「それは…。」
カエデが言葉につまる。
（あの人ならきっとそうしただろうから…。）
カエデは声にならない言葉をのみこむ。
（いや、ちがうな。あの人ならみんな助けたか。）
自嘲ぎみに笑いながら上を仰ぐ。
「答え…られないの?」
カエデは肯定も否定もせずに無言でリリィにナイフを渡した。
「叩いて悪かったね。」
カエデがリリィに正面から向き合い自分を刺せと言わんばかりに、腕を横に広げた。
「僕は人間が嫌いだ。憎んでいる。多くの人を殺した。復讐でね。関係のない君の両親も殺した。君の復讐を止める権利なんて僕になかったんだ。」
カエデが目を閉じる。
（僕はたくさんの罪を犯した。だから…。）
「うっ…。」
リリィが震えながらも腕を振り上げる。
「待てっ!落ち着けっ!」
ルーカスが止めようと動く。だがリリィの手はカエデの胸に振り下ろされた。
