１０２
「え、えぇ、ど、どーすんの？」
「どうしよっか。うーん？？」
あ、これガチでイレギュラーの事態だ。
基本、トラブルが好きな姉は不測の事態が起きると、目を輝かせる。
そして、それなりの場数を踏んでいるのであまり動揺をしないのだが。
今の姉は少し焦っているようだ。
鏡の中に手を突っ込む前までの、なんと言うのだろう？
余裕、だろうか？
さっきまであった、姉の心の余裕のようなものが消えている。
「命綱は使えないし」
ギロリ、と姉がこちらを睨んだ。
あ、はい。すんません。
「あ、殴れば解決するかな」
何を殴るつもりなのだろう？
姉は、自分の拳でおもいっきり鏡を殴った。
鏡にクモの巣状のヒビが入って、砕け散る。
否、砕け散ったかに見えた。
しかし、まるで時間を巻き戻すかのように、舞い散った破片が空中で停止して、鏡に戻る。
そして、何事も無かったかのように鏡は元に戻った。
「ダメか」
「そんなことばっかりしてると、嫁の貰い手無くなるよ」
「別に、結婚するつもりないから。
それにね、世の中って結構平等なんだよ。
性格がどんなにクソでも、結婚できる人は出来るしね。
まぁ、でも、私はする気ないけど。
つーかさー、その嫁の貰い手って言い方も時代錯誤じゃんねー。
なに貰い手って、ペットか物扱いじゃん」
「それは、極端な言葉狩りなんじゃ」
「大体さー、なんの努力もなく女から良い匂いするわけないってーの！
顔も匂いも、出で立ちもその子の努力の現れじゃんねー。
天然モノで綺麗なやつがあってたまるか！
宝石も人間も磨いて加工するから綺麗になるっつーのに、それをわかってない男が多すぎるっつーの」
「いや、女も面食いいるでしょ」
「あー、今メンとか言わないでよ、ラーメン食べたくなる。
まぁ、否定しないけど」
なんて、会話をしつつ姉は片付けたメモ用紙を取り出す。
転がっていた、遺留品のやつである。
それを一枚一枚、姉は読み進めていく。
読み終わったものを、俺へ渡してきた。
読め、ということなのだろう。
俺はメモ用紙へ視線を落とす。
それは、手記だった。
【遊びのつもりだった】
メモは、そんな書き出しから始まっていた。
どうして、廃墟に来たのか。
その結果どうなったのか。
それらの経過が、可能な限り記されていた。
メモによると、ホラーな動画のネタにするつもりでこのホワイトハウスを訪れたこと。
ネット上で知り合った、同じ趣味を持つ者達と数人でここに来たこと。
俺達のように、鏡の中に囚われて帰れなくなったこと。
そして、一人一人不可解な死に方、いや、殺され方をしていったことが書かれていた。
内部犯を疑うもの、幽霊の犯行を主張するものと意見は真っ二つに割れてしまい、疑心暗鬼の末、とうとうメモの主である男性だけが残ったらしい。
【足音が聴こえる。子供の笑い声がきこえる。
死にたくない死にたくない死にたくない死にたくないしにた】
最後の一枚だけは、途中から黒ずんだ血で染まって読めなくなっていた。
「ふむ。B級パニック映画みたい。
それにしても、子供、ね」
姉が呟いて、キョロキョロと部屋を見回す。
「不思議。気配がない」
「それは、幽霊の？」
「うん、幽霊の」
と、足音が聴こえてきた。
キシ、キシ、とゆっくりこちらに近づいてくる足音だ。
「誰か来る。
大きく息吸って！」
姉が鋭く言う。
「え？」
「早く！ で、止めるっ！！」
姉がまた鋭く言って、俺は言われた通りにする。
そして、姉は指を滑らせると、また魔法を展開させた。
それは、テントのように俺達二人を包み込む。
薄い幕のような術式だった。
術式に包み込まれるのと、部屋の扉が開くのは同時だった。
そうして、部屋に入ってきたのは、首がネジ切れる直前で皮一枚でなんとか繋がっている男性だった。
部屋に入って、ほぼもげ掛けの首は胸の方へ垂れ下がっていて、ギョロっとした目が先程まで死体があった場所を見つめている。
「っあ、か」
男からそんな声が漏れた。
音だったかもしれない。
「ぁ、い、ぁ、い」
無い、無い、と言っているように聴こえた。
「ヴぃ、あ、ヴぃ、あ」
ニタリ、と笑って男は部屋を出ていこうとする。
早く行ってくれ。
息がキツイ。
男は部屋と廊下を繋ぐ扉の前に立つと、喧しい、そして狂ったような声で笑いだした。
(ねーちゃん、ねーちゃん。
息、ヤバい)
目で訴えた。
すると、
(我慢しろ)
訴え返されてしまう。
と、やべ。
プスゥ、という、空気の抜けたような音が幕の中に小さく響いた。
俺の屁だった。
あー、もっとちゃんとすかしっぺの練習しておけばよかった。
姉へ、テヘペロな顔を作って向ける。
すると、母の逆鱗に触れた時と同じ顔をした姉が、俺の首を締め上げたかと思うと、声を張り上げた。
「こンの、愚弟がぁぁあ！！」
覆っていた幕もずれ落ちる。
「ご、ごめ、ねえちゃん。
って、あ」
俺の視線が部屋の扉の前にいた、首がもげ掛けている男性とかち合った。
