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　突然、声が、脳内で響き渡った。

　遅れて、映像が流れ込んでくる。

　それは、俺の脳みそを、そして、感情を揺さぶった。

　見たくないものを強制的に見せられる。

　忘れたかった光景によく似た、それに吐きそうになる。

　向けられるのは、冷たい眼。

　眼、眼、眼、眼。

　刺さるのは、声。

　そして、言葉。

　（来るんじゃなかった）

　姉の頼みでも、断ればよかった。

　そうすれば、こんなもの見なくて済んだのに。

　（こんな、声。

　聴かなくて、済んだのに）

　姉は、俺のことを命綱だと言った。

　でも、俺は。

　俺には、そんな価値なんてないのに。

　どうして、姉は、俺に価値を与えようとするんだろう？

　昔からそうだった。

　俺の価値は、もう決まってる。

　付加しても、もう決まってる。

　どんなに勉強しても。

　どんなに美味しいレシピを覚えても。

　どんなに何かを覚えようとしても。

　それは、俺の価値にはならない。

　覚えた何かは、身につけた何かは俺の価値にならない。

　だって俺の中には、何も無いから。

　――――……………よ――――

　一瞬、別の声が聴こえた気がした。

　それは、俺の考えを否定するような声だった。

　でも、父さんも母さんも、姉ちゃんも、爺ちゃん婆ちゃんも、きっとこの声と同じことを腹の中で思っているに違いないのだ。

　いつか、俺にも、その時が来る。

　いつか。

　絶対に、来る。

　この光景と同じように、家族から捨てられる日が来る。

　それは決まってることで。

　早いか遅いかの違いでしかない。

　そのいつかの未来に絶望できるくらい、自分に価値があったならよかった。

　でも、何も無い。

　俺には何も無い。

　ゴンスケにはレア種という価値がある。

　ドンベエにもドラゴン種族という価値がある。

　ポンにも、今まで家にいた猫達にも、愛玩動物としての価値がある。

　そう、父さんには元英雄という付加価値があるように。

　家族皆に、そして、同級生達にも、価値がある。

　でも、俺には何も無い。

　それを再認識してしまう。

　疎まれ、嫌われるだけの人生。

　その人生に無理矢理、価値を見出すなら。

　それは、人形としての価値だ。

　言われるがまま、言うことを聞くだけの人形としての価値。

　ストレス発散として、鬱憤をぶつけられる人形としての価値。

　それで良いと思ってる。

　それでも、価値は価値だから。

　――――お前、馬鹿だな。そんなことで俺がお前の友達やめると思ってんの？

　もしそうなら、ガチで泣くからな――――

　と、今度はハッキリと声が聴こえた。

　よく知ってる、声だ。

　あの職員の言葉を借りるなら、俺は、人形達の中じゃまだ幸せな方らしい。

　他人が俺の事をそう言うなら、きっと俺は幸せなんだろうし。

　そして、それは本当のようだ。

　「いや、不幸だって思いたくないだけ、か」

　呟いた声は、感情が乗っていなかった。

　まるで自分の意思とは関係なしに、呟いたようだ。

　それはそうなのだろう。

　でも、無価値な俺にも、家族以外にも大事な存在がたしかにいるのだから。

　「？」

　姉がこちらを不思議そうに振り返る。

　「なんか言った？」

　その問いに、意識がクリアになる。

　まるで、夢から覚めたような感覚だ。

　「んあ？　俺、なんか呟いた？」

　「え、自覚なし？

　まさか取り憑かれてないでしょーね？」

　言いつつ、姉は指を銃の形にする。

　そして、それを俺に向けると撃つ真似をした。

　「ばんっ！」

　声付きである。

　しかし、肩が軽くなるとかは無かった。

　「とくに何にもないよ」

　「空気に呑まれたかな？」

　俺の言葉に姉が、俺の頭に触れてくる。

　そして、わしゃわしゃと撫でくりまわす。

　髪がボサボサになってしまった。

　「なに？」

　「精神汚染がないか調べてる。

　って、ん？

　あんた、昼間も思ったけど、ストーカーでもいんの？」

　「なんで？」

　「追跡術式(マーカー)が付けられてる」

　「マーカー？」

　「発信機の魔法版」

　「へぇ、そんなのがあるんだ」

　「しかも、脳みそに直接刻み込んでる。

　誰にやられたの？！」

　「さぁ？」

　物好きもいるものだ。

　「それって、ヤバいの？」

　「え？」

　「場所がわかるだけでしょ？

　それともこのやり取りの会話が聴こえてるとか？」

　「盗聴系の式は編まれてないから、場所だけが術者にわかる仕様みたい。

　だから、このやり取りは伝わってない。

　でも、こんなの人権侵害も良いとこだ。

　心当たりは？」　

　「えー？

　俺に興味ある奴なんていないと思うけど」

　そもそも俺は魔法に疎い。

　姉も知ってるだろうに。

　「違う。そうじゃない。

　私もあんたも、幽霊はともかく生身の人間からの悪意には敏感でしょ？

　ましてや、こうして触れない限りこんなこと出来ない。

　あんた、誰かに頭触らせた？

　家族以外で。

　一応言っとくと、踏まれたのはノーカンね」

　「踏まれた？　なにそれ？

　そんなん覚えてないけど。

　頭に触れてるのは、だいたいゴンスケだけど？」

　「ドンベエは？」

　「はい？」

　「ドンベエは魔力過敏症でしょ？

　あんたへの態度がおかしかったこと、ない？」

　「そう言われても、飼ったばっかりだし。

　あ、でも、たまに俺に対してビクついてたかも？

　でも、そういう時はゴンスケが近くにいたからなぁ」

　それこそ、今日首輪を付けるまで父や母に対してもビクビクしていたのだ。

　「とりあえず、それは、帰ってから、かな？

　今は」

　姉は周囲をぐるりと見回す。

　俺もつられて、周りを見た。

　そこは、化粧台が置いてあった部屋だった。

　部屋の中は明るかった。

　窓から光が差し込んでいる。

　まるで、昼間のようだ。

　「ここを調べなきゃだし？

　っと、うわぁ」

　姉が、一点を見てうめき声を上げる。

　途端に、独特な厭な臭いに気づく。

　「うわ」

　俺も、それに気づく。

　人型の腐ったものが、床に倒れていた。