王子様を放送します

本編

そうなるの？

「さて、次で最後の競技です。色々な障害物のある競走となっております。」

解説席の竜樹とミランが、準備が着々と進みつつある訓練広場を前に、説明を行なっている。

「これは、身体能力に優れた、エーグル副団長の見せ所ですね！ゴールした順に、姫君に、リボンを差し出して、求婚していく事になります！」

「はたしてリボン、求婚を受け入れてもらえるのか！そして王子達は、それぞれ遊んで欲しい姫君に、リボンを渡す事になります。」

侍従さん達が、障害物を次々と運び入れていく。王子達は、解説席後ろで、ジェム達と飲み物を飲みながら、ご飯どうしてたのか、とか、何で稼いでたのか、とか、なんだかんだとお話ししていたが。

今は準備、腕にふわっとした、シフォンのリボンを結んで、フンフンと鼻息荒く、意気込んでいる。

「準備できたようですね。では、王子達も、出発の位置について下さい。頑張ってな〜。」

「は〜い！」

「頑張ります！」

「こういうの、初めて！楽しみだよ！」

バラン王兄殿下、エーグル副団長、カシオン文官、ミネ侍従長、オランネージュ王子、ネクター王子、ニリヤ王子。

合わせて７人が、パラパラとスタート位置についた。みんな、色とりどりのシフォンリボンを腕に結び、ヒラリ、長くたなびかせている。

よーい

どん！

ばさぁ、合図の旗が振り下ろされた！

ひらひら　ひら　リボンが踊る。

赤いリボンのエーグル副団長が、一番先頭を走る。

平均台をトトトッと走り、この競技の為に、急遽作られた跳び箱を、ぴょんと飛び越え、邪魔な三角コーンをジグザグ避けて。

次は、何と年齢も一番高い、ミネ侍従長。パワーは劣るが、身のこなしは、スッスッと滑らかだ。

３番は、オランネージュ王子。すばしっこく、前の２人を追う。

トトトッと小走りなカシオン文官、一生懸命走り顎があがっているネクター王子、平均台で、おたおたしているバラン王兄殿下ときて、最後が、ゆらゆら揺れながら慎重に平均台を歩く、ニリヤ王子。

「バラン王兄殿下は、ネクター王子より遅いですね。歌の為に心肺を鍛えてはいるそうですが、基本運動は、得意ではないとの事。本当に、音楽全振りです。」

「いっそ潔いですね。あっ、もうエーグル副団長が、姫君に辿り着きます！」

エーグル副団長は、パージュを目指して、ずっと見ていた。

だから分かった。

もたもたと、最後の方を走っている、バラン王兄殿下を。パージュは、ハラハラと見守っている事を。

そうして、もうすぐ辿り着く、エーグル副団長に、チラッと目をやると、ふるふる、と首を振って、そしてまたバラン王兄を、ソワソワ待っている事を。

ああ、決めてしまったんだな。

エーグル副団長は、思ったけれど。

自分の思いに決着をつける為に、パージュに言った。

膝を折り。

腕のリボンを、シュルリと解いて、差し出して。

「パージュさん、私と、結婚して下さい！」

「ご、ごめんなさい！」

タハァ

はあ、はあ、はあ。

息がきれる。エーグル副団長は、膝を折ったまま、俯いて息が戻るのを待った。そうして、立ち上がり、一礼すると、

「パージュさん、幸せに。」

とだけ言って、振られた場所から、はけようとして。

「ハイハイハイッ！エーグル副団長、私と、結婚を前提にお付き合いして下さい！」

ぶちっと、胸についていた飾りのリボンをむしって差し出し。

プティが、求婚をした。

「は？　え？」

「えっ！？」

カシオン文官も、走っていたが驚いて、ぱたた、と止まった。

「何で男性の方からばっかり、求婚なんですか！女性からしてもいいでしょ！」

確かに、と観客のみんなも、プティの勢いに呑まれた。

「こういう事で自分に嘘ついても仕方ないから、正直に言います！エーグル副団長、振られたばっかりで申し訳ないけど、私はあなたが、好きなんです！パージュの為に、守ろうとする所、そして無理強いしないで意志を尊重する所、好きな人の為に恥をかいても思いを伝えようとする所、奥様に先立たれていい感じにショボくれてる所、とってもキュートだと思うの。どうか私と、お付き合いしてください！」

エーグル副団長は、プティとカシオン文官を、はたはた、と見比べていたが。

「私は、そんなにすぐに、思ってた人を忘れて次の女の人には、いけないよ？」

何とか、言葉を捻り出したが。

「分かってます。あなたがパージュを本当に好きなんだという事は。パージュがあなたを選んだなら、諦めたと思う。でもあなたは、パージュの幸せを思って諦めた。そういう押しが一歩弱い所も、好きなのよ。私と、お試しでもいいから、付き合ってみて下さい！どうか、お願いします！」

ふるふる、サテンのリボンを差し出す、プティの腕は震えている。

誰だって、思いを伝えるのは、必死だ。

断られたらどうしよう、という不安と闘い、勇気を持って一歩踏み出す。

「エーグル副団長、私の事はいいから、プティさんと、良かったらお付き合いしてみて下さい。とても素敵な女の人なんですから。」

タハっとなったカシオン文官が、ゴール前、トボトボ歩きながら、エーグル副団長に言った。

「カシオン君•••。」

「告白するのって、勇気いるから。彼女も勇気いったと思う。男ばっかりが自分の気持ちを押し付けるんじゃなくて、そりゃ女の人だって、自分の気持ちがあるよね。私は、もう告白できたから、いいんだ。」

「そういう、君のこと、私は嫌いじゃないよ。」

ブランシュ図書館館長が。

さらりと髪を靡かせて、観客席から、スッと出て。

「君だって一生懸命想いを伝えたのに、まるっきり当て馬で、可哀想だ。」

カシオン文官は、微笑みながらも俯く。

その腕のリボンを、シュルリと取って、ブランシュ図書館館長は、自分の手に巻いた。

「ところで当て馬で可哀想なのは、私もなんだよ。最初は素敵だと思ったけど、やっぱり可愛い女性の方がいいです、なんて、私はよく言われる。なんだかんだで、付き合ってくれる男性がいないんだよね。君みたいに、可愛くて、想いを必死に伝えてくれる真面目な男性と、是非付き合いたい。」

どうかね？年上女性が嫌じゃなければ、私と、お試しお付き合い、してみないかね？

にやっと、豪華美人が笑うのは、なかなか魅力的だった。

ぱち、ぱち、と目を瞬いていたカシオン文官は。

ふはっ、と笑うと、

「よろしくお願いします。」

手を差し出した。

ギュッと握手して。

「エーグル副団長も、お試し、どうですか？」

「え、あ、え？そうなるの？え？」

「お願いします！」

必死に手を差し出す、プティに。

エーグル副団長は、ふー、と息を吐いて、ふ、と笑った。

「私は器用じゃないから、すぐに切り替えできないかもしれないけど、もし、それでもよければ。」

お試し、よろしくお願いします。

プティのサテンリボンを取って、震えてる小さい手と、握手をした。

トコトコ歩いてきた、ニリヤが、リボンをパージュに差し出した。

「ぼくたちとあそんでください！それと、ぼくたちのてれびばんぐみに、なれーしょ、してください！」

「喜んで。」

パージュは屈んで、リボンを受け取った。

「私と、け、結婚、して下さい！」

やっと辿り着いた、バラン王兄殿下が、パージュに、息を吐き吐き、言った。

「喜んで！」

パージュが、涙ぐんで、バラン王兄の手を取った。

オランネージュは、クロシェット侍女長に。

ネクターは、キョロキョロと見回して、マルグリット王妃に。

「私達と、あそんでください！」

と申し入れ、それぞれ了承された。

ミネ侍従長は、

「何だか落ち着く所に、みんな落ち着いたようですね。」

クロシェット侍女長に。

「そうね。良かったわ。」

「私達も、落ち着く所に、そろそろ落ち着きませんか？いいえ、私の所で、落ち着いてもらえませんか？」

すすっ　と、リボンを差し出した。

「これからも一緒にいましょう。喜んで。よろしくお願いします。」

クロシェット侍女長は、リボンを受け取り、チョン、とお辞儀をした。

「こちらこそ、よろしくお願いします。」

猫の首に鈴がついた瞬間だった。