朝食しょうぶ
「ぼくたち、できた〜！」
「お運び、します！」
「是非たべて〜！」
目玉焼き、サニーサイドアップ。端っこが焦げてカリカリの。ベーコンが白身にまぶされて、じくじく油の泡を吹いている。
全粒粉の丸いパンは、２つに割られて、たっぷりのイチゴジャムと、よく削って柔らかくしたバター。
ミルクは、沸騰直前まで温めて、熱々の。タンパク質の膜は、くしで取ってからカップに注いである。
プティの所へ、ネクターがトレイを持って、３人王子がトットコトコやってくる。こぼさないか、おっとと、とゆっくり運ぶ様子に、みんな息を飲む。
ようやく辿り着いて、かたん、とテーブルにトレイごと置き、ずず、とプティのまん前にずらして移動させる。
「「「どうぞ！」」」
「ありがとうございます！とっても美味しそうです！」
プティが、笑顔で、パチン！両手を合わせ。食べるぞー、とおしぼりで拭き拭きっと手を拭う。
ナイフとフォークで、まずは目玉焼き。塩と胡椒を、ちょっとふりふり。
ふー、ふー。パクん！
モグ モグ モグ。
「お、おいし。」
パンをひとちぎり。甘酸っぱい、しょっぱい。きゅーっと酸っぱさが来て、甘さに脳がガツンとくる。
ミルクに手を伸ばし、そっと啜ると、温かくまろやかな味が、口全体に広がって解ける。
「か、完璧！私、これくらい甘いの朝食べた方が、頭働くし、元気出るんですよね。たまごもちょうど良い焼き加減だし、ミルクも熱々！嬉しいです！」
やったー！！
ぴょんぴょこ、王子達が跳ねてバンザイする。パチン！パチン！と手を打ち合って。王子達のアップ映像が画面に映り、その後ろに、ニッコニコのプティ。
観客達も、ホッとしてニッコリである。
そんな中、ミネ侍従長は。
お皿にビスケット３枚を出し。フルーツを少し切って、ヨーグルト。お匙をセットした後は、ゆっくりお湯を沸かしている。 スッ とした立ち姿が、控えめで美しく、そこだけ王の執務室で主人を待っているかのような空間だった。
ティーポットに匙で慎重にしかし、ささっと、お茶っ葉を入れた。
ふつふつ、お湯が沸騰して、パチンと火を止める。
ととととと、沸騰したお湯を注ぐと、ティーコゼーを被せて、砂時計を懐からすっと取り出した。くるり、砂が落ちて計り出す。
「ミネ侍従長は、本当に簡単朝食なんですね。お茶は流石に本格的です。クロシェットさんの好みなのかな？スーリールさん、聞いてみてください！」
「はいはーい！ミネ侍従長、この朝食は、クロシェットさんのお好みですか？ずいぶん軽い食事ですが？」
「そうですね。彼女の好みでもあるし、多分、既に少し朝食べてきているでしょう。今まで朝食を待たせる訳にもいきませんですし、もちませんからね。だから、追加で食べるには、このくらいがいいかな、と。」
「ほうほう！気遣いの賜物という訳ですね！他に工夫している点は何か？」
ビスケットは、彼女が好きなものなんですよ。私もこれ、好きです。
ニコリ、と微笑。
「あとは、お茶を淹れるのは、仕事で慣れておりますので、美味しくできるでしょうか。今日は、テレビ放送にも映るということですので、緊張が和らぐように、リラックスするものを選んでいます。お花の香りがするお茶でございます。」
さて、できました。
ササッとトレイに一式を乗せて、クロシェット侍女長に差し出す。ティーポットからティーコゼーを取ると、コポポ、とカップにお茶を注いで。
「どうぞ、姫君。」
「まあ、私が姫君？くすぐったいわ。」クスッと笑って、「ああ、量がこのくらいで丁度良いわ。歳とると、そんなに食べられなくなるわねえ。」
「私もそうだよ。」
お茶、美味しいわ、流石ね。私も負けていられないわ。
なごやか〜。
「私スーリール、おしどり夫婦の日常にお邪魔したような気持ちです！こちらは、長くお付き合いされているという事ですので、こなれているんでしょうね。何故、もっと早くに、結婚なさらなかったのですか？」
そうだ、それを聞くのだ！うんうん、と会場一致の視線。
「仕事が忙しくて、何となく。」
「仕事を頑張っていたら、何となくです。」
「理由も一緒！何だか落ち着く空気感です。さて、それでは、カシオン文官は？」
カシオン文官は、つきっきりでゆで卵を作っている。プティに王子達が朝食を運んで、カシオンは超焦っているのだが、顔には出ない。朝ごはんなんて、買い置きのパンにバターを塗って、冷たいミルクとパクパク食べたら、仕事に出かけているカシオンである。実家にいた時どういう風だっけ、と思い出し捻り出し、なんとかゆで卵を作っているのだ。
出来ないなりに何かしているカシオンと、本当に簡単朝食のミネ侍従長。簡単なのは一緒だが、かけられている気遣いは全然違う。
「はい！はい！お助け竜樹君を召還したい！」
未だ何もできていない、バラン王兄殿下が、必死な顔で竜樹を呼んだ。
「はいはーい！どうしましたか？」
解説席から立って、竜樹はバラン王兄殿下の元へ行く。カシオン文官からも、縋るような眼差しと、パクパクした口で「助けて」が発せられるが、とりあえず早い者勝ちである。若者、ちょっとだけお待ちなさい。
「全く、微塵も、何していいのか、分からない！！」
だはぁ。
ギュッと目をつむり、バラン王兄殿下が両手を上げて叫んだ。
「魔石コンロに火だけでもつけようとしたけど、どうやったら着くんだい？」
「まず何をしようか決めた方がいいですよ。コンロは、ツマミを回せば着きますよ。」
「右？左？爆発したりしない！？」
しないしない。
会場の心がまた一つになった。
「とにかく、何かしたいけど、全くわからない！」
「あー落ち着いて。事前に朝食勝負ってお知らせしといたのに。何か考えてはなかったのですか？」
「この後の演奏に心が奪われて全然他のこと気にしてなかった！」
うん。バラン王兄殿下は、音楽に全振りなんだ、ね。
いっそ潔く。
「今朝、何を食べましたか？」
「スクランブルエッグにオートミール、ドライフルーツにお茶だね！えっ、あっそうか、朝食べたものを作れば良いのか！しかし、どうやって！？」
「オートミールをまず鍋に入れて。ミルク注いで下さい。ひたひたくらい。」
わたわたと鍋を取り出す。両手鍋のでっかいのを。
うん、失敗した方がテレビ的には面白いけど、食べる方が可哀想だから、ツッコミ入れるよ。
「片手鍋の小さいのを。食べる分だけ作りますよ。オートミールお玉に１杯。ミルクを•••。」「ひたひたって、どのくらい！？」
オートミールが、ちょっと隠れるくらいダ、ヨ。
「くるくるっと掻き回して、５〜６分煮ます。弱火ですよ。ちっちゃい火ね。」
「うむ、うむ。わかった。」
「目を離さないでね。焦がさない。焦がすくらいなら、まだ煮えてなくても火を止めておいて。その間カシオンさんを見てますからね。」
うわわ〜ん！御方様！！とカシオン文官が、泣きついてきた。
「私、私朝食べるの、そのままのパンに冷たいミルクくらいなんです！朝食勝負って聞いて、料理本見たけど、ちんぷんかんぷんで！こんな事聞ける女性の知り合いも、料理の上手い男友達もいないし！」
たまごは煮たけど、どうしましょう、到底王子様方ほどの朝食作れません！
焦らない、焦らない。
「はいはい、まず、たまごは水につけときます。殻を剥きますからね。パン、フライパンで焼いてみたらどうかな？焦げないように、中火で焼いて、時々フライ返しで見ながら焼けば、大丈夫。あとハムとか、チーズとか。チーズに蜂蜜とか美味しいよ。」
「はっ、はい！ありがとうございます！」情けないです、朝ごはん、準備もできずに、作れないなんて。
ショボ、とするカシオン文官に。
「言えば作れるんだから、マシな方、大丈夫大丈夫！食べられれば何でも良いの、豪華なディナーが欲しいんじゃないの。努力する姿勢を、姫君に見せてるんだよ。」
頑張って！
竜樹は親指をグッと出した。
ぐー？
ぐー！！
王子達も、一緒に親指を出していた。
