閑話 夢見るツバメはとーさのこ １
アリババさまのリクエスト。
初めて出逢った日から、竜樹の息子になって過ごす日々まで、まだお喋りができないツバメちゃんの内なる語りのお話と。
12月25日朝に3王子・寮っ子・地方教会孤児院の子供らの枕元に何かが置いて有るのか無いのか、のお話。
（組み合わせてみました）
※なかなかリクエストの内容っぽくなりませんが、ちゃんとリクエストにお応えしますので、ん？と思っても、どうか読んでみて下さいね！
シャンテお母さんが、新しく入った赤ちゃんを、ヨイヨイしている。お乳よ、おしめよ、ねむねむなの、そうなの、良い子良い子。
冬の日、えあこんも効いて新聞寮の日当たりのいい場所、ぽかぽかした交流室、周りに小ちゃな子供達がキャワッキャワ！と走り回っている。
ツバメは、ム〜ッとしたけど、お口をツンとさせただけで、文句は言わなかった。
ツバメはもう、５歳なのだもの！
それに、臨時で下の赤ちゃんが入ってきたり、今までもあったし、シャンテお母さんが弟妹達に忙しくて、なんて、初めてじゃないんだから。最近、ツバメにあんまり撫でこしてくれないじゃないか、なんて、言わないんだ。薄茶の髪の毛が、ふわふわクシュ、と寝癖になってるの、直してもらえてないだなんて、そんなの。
「ツバメは、おにいちゃん、なのだもん！」
小さく決意を口にし、むぷ、と、とんがらす。お手てを握りしめて、けれど、とと、とシャンテお母さんに２歩近づいて、後ろ頭がクシュクシュのまま、お口にどうしてか、もう片方のお手てがムグッといっちゃうんだ。
さみしくなんか、ないんだもん。
「えらいえらい。そうだよな、ツバメはちゃんと、お兄ちゃんだ。おれたちの仲間だ！」
「サンにいちゃ！」
ツバメが振り返ると、新聞の販売所で、新聞にパンにミルクにと、バリバリ働いている、あこがれの、ツバメと髪色目色の似ている麦茶な、サンにいちゃが。ツバメの身体に後ろから、ぴと、とお腹と背中、くっつけて、クシャクシャの頭を撫で撫で、手櫛で梳かしつけてくれた。
シャンテお母さんに撫でこされる回数が減った代わりに、何となく、にいちゃ仲間に入れてもらえて、ヨゴヨゴわちゃわちゃヨシヨシって、してもらえるのだ。
「大人になるって、なかなか辛くきびしい試練があるんだよ。サンにいちゃも、かーさとはなれた時は、さみしかったなぁ。ツバメより、もっと小さい時に、知らないおじさんにかーさ、連れてかれちゃったんだ。竜樹とーさが、寮によんでくれるまで、お外で暮らしてたんだぞ。ジェム兄達と。」
ええっ！？おそとで！？
やっぱり、サンにいちゃ達はすごい！
ツバメ、お目々キラキラ、サンにいちゃを見上げる。そんけーのまなざし、なのだ。
「おそとで、くらすの、ひみつきち、みたいね？」
こないだ、竜樹とーさと、王宮のお庭につくったのだ。異国から取り寄せたっていう、しの、ってののいっぱい生えてるとこ、小さなノコギリで入り口とお部屋を切り開き、そのままだと地面から、しのの切り株が出てボコボコしてるから、古い毛布も持ち込んで。
隠れてワクワク、寝転んだりお菓子とかたべた。
ふわぁ！キラリとしたツバメの眼を見たら、サンにいちゃは言えなかった。
ひもじくて、寂しくて、時々お腹が痛くって、寒くて、寝床は地面や木板で固くて、一晩寝ると身体がギシギシいう。ジェム兄達とくっつかって、体温を分け合ってもガチガチで。
竜樹とーさが迎えてくれた寮が、本当に本当、秘密基地なんかよりもずっとずっと、素敵なお家なんだって。
「シャンテお母さん、忙しそうだね。お手伝いする？」
「ううん。さっき、そうにきいたら、ありがとうね、でも、いいのよ。遊んでらっしゃい。ってたの。」
うん。半分はツバメを思いやり、半分は余裕がなかったのであろう。赤ちゃんと、幼児の両方を構う。お母さん、手は２本しかない。
サンにいちゃは、寮では古株だもの、その位は分かった。
ムニュ、とお口に指、カミカミしているツバメが、最近入った赤ちゃんに優しくて、とっても良い子で。良い子し過ぎて、寂しくても言えないなんて、サンにいちゃは分かってるのだ。自分も通った道だ。
そんな時は、竜樹とーさだ。
とーさは、忙しそうにあちこち働いているけれど、何だかんだと子供達の相手をしてくれる。
ジェム兄達の、思春期ならではの相談にも乗れば、小ちゃな子達と遊んでもくれる。
何かモヤモヤした事があったら、竜樹とーさに言えば、ほんのりスッキリする。事が多い。
良く考えて、長く思っていていい事柄だよ、って事もあるけど、そんな時も、ちゃんと聞いてくれるので、心がちょっと落ち着くのだ。
「竜樹とーさがもう少しで、お仕事から帰ってくるからさ。そしたらツバメ、とーさとお話しよう。胸がすーすーする時は、とーさに相談。ピッと解決！なんだからね！」
「ウン！ぴっとかいかつ！」
ちょっと違う。
それまでオヤツ食べてよう。
２人はそう決めて、そろそろエルフのお世話人、ベルジュお兄さんとマレお姉さんが、王宮の厨房から届いたオヤツとお茶を用意する頃だ、とお手伝いに立候補した。
ベルジュお兄さんが配るチョコレートチップクッキーを小皿に２枚ずつ貰って、小ちゃな子達をクッションに座らせて、折りたたみ机にスタンバイ。
ツバメとサンにいちゃ、それから、明日の新聞の、折り込み広告のセットのお仕事を、お弁当持ちでこなしてきたセリューにいちゃに、ロンにいちゃも帰ってきた。クッキーを貰うついでに、ツバメを撫でこしてクシュ、となった髪を段々に、にいちゃ達が手櫛で直してくれる。
「ツバメ、髪いっかい濡らした方がいいんじゃない？」
セリューにいちゃが、身だしなみも、お仕事のうちなんだぞ？と、自分も朝、チベタな水を付けて梳かす、ちょっと男子的乱暴な身繕いを伝授しつつ。気にしてツバメの肩を抱いて言えば。
「雪灯の月だぜ、さむいよ。小ちゃいツバメじゃ、風邪ひいちまうって。竜樹とーさに教えてもらったやつ、蒸しタオルだな。オヤツ食べたら、ベルジュ兄ちゃんにお湯もらって、俺がやってやんよ。」
ロンにいちゃが、ツバメのふくふくで、少し乾燥したガサガサほっぺをペタペタ、と触ってくれる。ロンにいちゃの方が、セリューにいちゃより、何となく神経が細やかなのである。
クリーム塗った方がいいな、とサンにいちゃが言い、だなだな、とにいちゃ達も席に着いた。
「ルゥちゃんも、まぜてぇ！」
にいちゃ達好きな幼女がやってきた。コクリコお母さんの娘、カンパニュールゥ、ルゥちゃんである。
ニコニコ！とクッキーの乗ったお皿を胸に抱えて、ロンにいちゃのお膝によじよじと。
ルゥちゃんは、ご機嫌だなぁ。
お母さん譲りの黒髪に碧い目が、いつもワクワクのピカピカに輝いている。コクリコお母さんは、ルゥちゃんを産んで育てて、しばらくしたら結婚プランナーの見習いお仕事で、いつも寮に帰ってくるのは週に３回か４回位だ。前は歩けなかった、って言う、編み物上手なエフォール様の、お母さん、結婚プランナーを何ともでやっている、コリエ様にくっつかって。式場や商会や、ご夫婦になるお客様との打ち合わせや、時には料理の材料のチェックまでと、転移魔法陣のどこでも行き放題定期券を駆使して、あっちこっち行っている。
留守がちなコクリコお母さんだけれど、ルゥちゃんは、寂しくてぐずる、って事をしない。
ニコニコ、クッキーを、ポロポロこぼしながら食べて、ロンにいちゃがお皿で受けている。
「ルゥちゃん、えらいね。」
ツバメが褒めると、ルゥちゃんは。
「うん！ルゥちゃんは、えらいんだよ！ツバメちゃんも、えらいね！」
で、なにえらい？
って聞いてきたので、タハッとなったツバメである。
「ううん、いいの。」
カリリ、とクッキー齧る。甘くて、美味しくて、さみしいの気持ちに、染み込むようなんだった。
竜樹とーさは、クッキーを食べ終わる頃帰ってきた。
ただいまただいま！あー、さむさむ、部屋の中あったか〜い！とお鼻を赤くしている。
「皆、美味しいクッキー良いなぁ、良いなぁ〜！竜樹とーさもお茶休みしようっと。まーぜーてー。」
いーいーよー！
と皆で言って、食べ終わった子から、とーさに突進。ほらほら、お口を浄化してからよ。それに、お皿を片付けてない子は、どの子かなぁ？なんてラフィネかーさに言われている。
ラフィネかーさと竜樹とーさが、ニコニコハグハグっとして、ツバメもクフッと笑った。仲良し夫婦、っていうんだよ。
竜樹とーさは、小ちゃい子達を抱き上げて足にも纏わりつかせて、変な歩き方になりながら、ツバメの側にやってきた。
「ツバメ〜。竜樹とーさ、ツバメに話があるんだぁ。」
おや。
「ツバメもお話があるんだよな。」
サンにいちゃが、竜樹とーさとツバメを見ながら。
「およ。そうなの？気が合うねぇ。」
竜樹とーさは、ツバメの隣にいたロンにいちゃに、少しズレてもらって。小ちゃい子達を下ろして撫でこし、はいはい、ちょっとお話させてね、良い子良い子、お片付けしてらっしゃい、と促した。
ギフトの印のマントとエメラルドのでっかい留め具を外して、お助け侍従タカラお兄さんに渡す。すぐ後ろに、マルサ王弟様が、いつもみたいに護衛を務めて、座る。
「ツバメも、とーさに、おはなし、きいてほしぃの。」
隣に座った竜樹とーさのお膝に、ツバメがお手てをポン、と置いて、しょもしょも言う。何か恥ずかしくなってきた。
でも、にいちゃ達が、うんうん、って顔してるから、言わないでよーそう、って事も、いかなそう。
「何だい、ツバメ。」
竜樹とーさは、ツバメのお背なを、撫でこしながら聞いてくれた。
「あのね、あのね、ツバメはさぁ、おにいちゃんだからさぁ。シャンテおかあさんが、あかちゃんをだっこ、でも、がまんできるんだよ。」
ほんとだよ？
「ウンウン。流石、ツバメはお兄ちゃんだなぁ。がまんしてるんか。」
竜樹とーさの、ショボショボ目が、優しく見てる。
「ルゥちゃんはさ、コクリコおかあさんが、あんまりいなくっても、げんきしてるでしょ。えらい。ツバメも、えらいだのけど、でも、でも、なんか、おむねがスースーするから•••。」
うん。うん。
ツバメは頷いてもらって、お目々が熱く、おのどがグッとなって、その先が言えなくなった。お口にお手てが、モグ、カミカミ。
「よっこいしょ。」
竜樹とーさは、ツバメをぐいっと持ち上げて抱っこし、お膝にストンと乗っけた。お腹に回した、大人の手が、とん、とん、とクッキー入った所を優しく叩く。
「ルゥちゃんは、げんきでえらいよなぁ。でもね、さみしくない訳じゃ、ないと思うんだ。コクリコお母さんが頑張ってるから、ルゥちゃんは、コクリコお母さんがいる時は甘えて、そうじゃない時は、他の皆と仲良くして、良い子だよね。•••ツバメだって、良い子だとも。良い子だって、シャンテお母さんと、仲良くしたいって気持ち、さみしいって気持ち、あって良いんだよ。」
「さみしで、いいの？」
良いんだ、良いんだよ。
「だって、さみしいのは、ツバメがシャンテお母さんを、大好きだよ、って事だもの。」
お腹をさする竜樹とーさの手は、寒い外を歩いてきたのに、ポッポとあったかい。
「少しお風邪の赤ちゃんが来たから、シャンテお母さんは、心配で、お乳よ、おむつよ、お熱ないかな、お鼻が詰まって苦しそう、って今、大変だよねぇ。そういう時は、とーさがいるからね。お話聞くよ。レザン父ちゃんや、エタニテ母ちゃん、ラフィネかーさに、エルフのマレお姉さんベルジュお兄さんだって、いるからね。スースーするお胸を、撫でこ撫でこ、してあげるからね。」
「ウン。」
お目々が熱いよ。ジワっとしてくる。
「それでね、今だ！って、シャンテお母さんが、ふっとお休みして、少し余裕ができた時にね。ツバメは、シャンテお母さんが大好きだから、さみしいがあるよ、って言ったらいいの。きっと、シャンテお母さんは、そうなの、さみしいの、って撫でこしてくれると思うんだ。ーーーーそれで、その、余裕ができたタイミングだけどね。」
難しくない？わかる？
「ワカンナイ••••••。」
ツバメは、身体をぐいっと回して、竜樹とーさの腿を跨いで、向き合った。シャツのお胸に顔をぐりぐりすれば、涙が吸われていく。
「そうしたら、竜樹とーさが、教えてあげるね！２人で、タイミングを、はかろう！良くシャンテお母さんを、見てなくちゃだな！」
「•••ウン！」
竜樹とーさのお顔を見上げれば、いつものニコニコの顔。ツバメもお鼻が出そうだったけど、ズビッとしてウフ、と笑ったら、とーさがハンカチでごしごしして拭いてくれた。
後ろにちょっと傾いて、そこに乗っかって、ダラんとすると、スースーして熱くなって、ぽんぽんであったかくなったお胸は、シャンテお母さんの場所だけ残して、ちゃんと満たされた。
サンにいちゃも、セリューにいちゃも、ロンにいちゃも。おまけにルゥちゃんも、何かほこほこそれを見ていたんだけど。
「竜樹とーさ、ツバメにお話って何？」
気になったサンにいちゃは、お話を逃さないのだった。
うーん。うーん。
眉に皺が寄ってる。んむ、とちっちゃな指で伸ばしてやると、んむ？とショボショボ目がパシパシ、と落ちてくる。ん、ん？と顔を見合わせて笑って。
「ツバメ。ツバメは竜樹とーさの子。何があっても、とーさはツバメを、愛する。ちゃーんと愛して育てる。側にいるからね。•••だから、びっくりしないで聞いてほしいんだけど。」
ツバメの、血の繋がってる方の、お父さんが。
「一生に一回だけ、会えるよ、って決めて離れた人が、今度、ツバメに会いたいんだって。竜樹とーさは、ツバメが会いたいって言えば、一緒に会うし、やだな、って言えば、ちゃーんと断るからさ。少し、考えてお返事、してほしいの。」
ツバメは、目がきょとん、となった。
ゆっくり、うごく、あたたかい、たぷたぷの中にいるんだ。ちむちむと、ゆび？これ、ゆびってゆう？むにむにうごくの、すっちゃう。
ほわぁぁん、どくん、どくん、ておとがするの。
『うるさいわね！仕方ないじゃない！失敗しちゃったのよ、私、生理不順だったから、なくてもおかしいって思わなかったんだもの！•••いやよ！何であんなやつと結婚しなきゃなのよ！そりゃ、もう堕ろせないけど•••。』
？？？
ポワポワ、って、なんか、イライラ？もわもわ？がつたわってくる。
やだな、やだな。どうして、イライラしてるの？きもちよくない。やだな、なの。
『だって、ちょっと遊んだだけなのに•••。ねえ、母さん、私に縁談きているんでしょう？えっ、何で断っちゃうのよ！子供なんて何とでもできるわよ！だから。あいつとはやってけないの！稼ぎもない悪ズレなんて、ヤよ！•••分かってる、アイツに責任とって子供は何とかしてもらう！だから、縁談を、ちゃんとした•••年寄りの後添いなんて嫌だってば！！』
イライラ、とか。やだな、が、ねんねとねんねのあいだに、よくあったの。それでも、すくすく？のびのび、のび〜っ！って、あんよ？をのばして、ここに、いるよ！ぼく、いるよ！って、ったの。
『いた、イタタ！もう！何よ！動かないでよ！あっ、何か、ぴゅ、て出た！』
おさんばさん？
をよんで？
ギュッとせまいとこ、ぐるんぐるん、ってまわって、くるしいよう。
でも、もう、いかなくちゃ。
いかなくちゃってこと、わかってるの。
ぼく？
ぼくは、だれ？
ぼくは。
「っんぎゃあ！ほんぎゃあぁあー！」
「•••生まれたよ！良い男の子だ、ほら、抱っこしてやんな。おっぱい出るかな、ほらほら。」
ぺちゃ、とくっつかった、いいにおいのするところに、ひっしでチュムチュムしたの。
うぇぇん、あんまりでない。
ちっちがでるとこに、くるんとぬのをまいてもらったの。なんか、さむいの。ふかふかの？ぬの？ゆらゆら、だけど、あったかくない。
ギュッとしてくれたの、おさんばさんだけだったの。
「アンタ、そんなカゴに赤ちゃん入れて、どうするつもり？旦那もいないで、赤ちゃんと働かないアンタなんて、ウチじゃ養えないわよ！」
「分かってるわよ！母さんだって何も稼いでないじゃない！子供、アイツに何とかしてもらうわ。育てる気ないから、縁談の話！」
「分かったわよ。赤ちゃんもこんなとこに生まれて、災難だったわね•••。」
「アタシが災難だっての、こんな赤ちゃん。」
わからないの。
なんでイライラ。とげとげ。
ツンツン。
ふぇぇえん。
「また泣く！」
「赤ちゃんて泣くものだわよ。あぁ、縁が無かったわねぇ、赤ちゃん。孫とは言いますまいよ。赤ちゃんの未来に、幸いあれ。」
「祈るだけならタダだわね。」
「ま、そういうことよ。」
ないてもおいしい、あまい、ちむちむのもの、くれないの。
つかれちゃった。くすん•••。
ぷら、ぷら、ってゆれてる。
あったかいギュッとじゃないの。
「ルナール！アンタの子よ！どうにか都合つけてよ！」
「あぁ！？ヤダぜ俺は！お前も楽しんだじゃねぇか、エリァル！女なら花街に売っちまえよ！」
「男なんだって•••勘弁してよぉ〜。」
「道っぱたにでも捨てちまえば？」
「流石にそれは•••すぐ死んじゃうじゃん。」
しゃあねえなあ、って。
なに、しゃあないの？
つかれて、ねむねむなってきちゃったの•••。
「あれだ、今日、プールの工事があるっつうじゃん。ギフトのヤツが造るって噂だから、ヤツも来るかも。おっつけちまおうぜ。」
「そんなに上手くいくかしら。あぁ、怠いったら•••こんな子のせいで！」
ふに。ふん、ふん。すぅ。
おなかすいたな。
「ギフトの御方様は、そちらの方で？」
「だったら何だ？」
「子供が余ってるんでね。新聞を売ったりさせるのに、御方様は子供を集めてるんだろ。だったら、貰ってくれねえかと思って。」
「これ•••。」
ぷらん、ってした。ふにふに。
なんか、こえがする。
ふ、と、よくみえないボワボワのとこが、くらくなったの。
あれ、なんか、だれかが、ぼくのこと、みてる。のぞきこんでる。
よくみえないけど、あったかいのカケラが、そっちにあるの！！！
ふぇ、ふぇ、ふぇぇん！
あったかいのの、ギュッとしてよ！
「あらららら起きちゃった。そちらの娘さんはお母さんなの？おしめかな？お乳かな？」
「私、お母さんじゃ、ない。産みたく、なかった。まだ、結婚する予定も、ないのに。」
「頼みますよ。俺は父親なんか嫌だぜ。ガキの世話なんか、やってられっか！女なら花街にでも売れたのによ、男じゃ何の役にもたたねぇよ。」
「あぁー。お前ら、帰れよ。何で竜樹が、お前らの婚前交渉の後始末をしなきゃなんだよ！楽しんだんだから、腹括って結婚でもして、子供の世話しろよ！」
あったかいの。あったかいの！
ねえ、ぎゅして、うまうまほしいの！
「嫌よ！私、もっと良い人と結婚したい！この子がいなければ、まだ何とかなるもの！」
ぷらぷら、ゆらゆら、こわいよ。
ふぇええん！
「俺だってお前みてぇなわがままな女、願い下げだぜ！とにかくこいつがいなきゃ、何とかなるんだから、頼むよギフトの御方様！」
「あぁ〜俺、すっごくこの赤ちゃん欲しいな〜。よしよし、竜樹が抱っこしてあげよ、泣くんじゃないよ〜。」
あ。ギュッとしてくれた！
ふわぁ、あぅあぅ。
ほっぺのなみだを、あったかいのが、ふいてくれるの。
ほわぁぁあ。あったかいの。
おしりに。ぽんぽん、しっくりくるの。あたまがゆらゆら、しないの。
みてるの。ぼくみてる。ぼくをみてる。
あったかい、おめめでみてるの。
このひとのところに。
ぼく、いくの！
「俺がこの子を育てるんでいいけど、君たちには魔法誓約書を書いてもらいます。」
「育てる面倒はみないのに、大人になってから面倒みてもらおうなんて、当然思わないよね。」
ぼくはみてた。
なんだかわからなかったけど、ほわほわのあったかい、ギュッとしてくれるひとが、こわいおこえで、イライラのツンツンを、メ！したの。
「人と仲良しの名前、縁起のいい、自由自在にカッコよく飛ぶ鳥、ツバメなんてどうだろう？」
「ツバメ？」
「竜樹のいた国の鳥か？」
「そうだよ。ツバメは、人の家の軒下とかに巣を作るんだ。巣を作られた家は、縁起がいいって喜ぶ。俺の所に、よく来てくれたね、って事だ。」
「ツバメ！ツバメくん！」
「おーい、君の名前は、ツバメだよ！」
ぼく、ツバメ！
ツバメなの？なの！
おめめをくりくりして、よくあったかいギュッとのひとや、それよかちいさい、みんなをみたかったんだけど、よくみえない。
◎ツバメは竜樹が父となり育てる事。
◎男「ルナール」と、女「エリァル」は、ツバメから今現在より将来に渡って、金銭及び金銭的価値のあるいかなる物も受け取りを行わない事。
◎ルナールとエリァルは、今現在から将来に渡って、仕事上でも、生活上でも、間接的にも、ツバメに関わる事をしない事。
◎ルナールとエリァルは、今現在から将来に渡って、ツバメにいかなる損害も与えない事。
◎ルナールとエリァルは、上記の項目に違反しない限り、ツバメと竜樹が許可した一度だけ、竜樹同席の上、ツバメに会う事が出来る事。その会合までのやりとりは王宮内竜樹宛の郵便で行う。
◎ルナールとエリァルは、今後一切、誰を相手にした時でも、避妊しなければ婚前交渉ができない事。
◎上記に違反しようとした場合、ルナールとエリァルには、身体中に激しく痛みを生じる事とする。その痛みの解除は、上記項目の遵守をもって解除となる。
？？？
ちむちむ、うまうましたいの。
イライラ、ツンツンとはなれた。
もういない。よかった。
ゆっくり、ギュッとのまんま、ゆれて、ざっざっ、ておとがする。しってる、これって、あるいてるんだ。
ただいまー、ってきこえたら。
「ツバメにお乳あげるよ〜飲むかなー。」
「はーい！」
「見たい見たい！」
「赤ちゃん、おちち！」
「みんなも、こんなに小さかったんだぞ〜。ではね、ヤギ乳、温めます。一回沸騰させた方がいいのかな？熱々じゃなくて、人肌に冷ましてね。」
「はい、どーぞ。」
ちゅ、ちゅむ。ちゅむちゅむ。
「飲んだぁ！」
すぐにうまうま！うま！ちむちむ！
おいち！おいちの！
けぷ。ぽんぽんあったか。ちーもでた。すぐ、キレイキレイしてくれたの。イライラみたいに、ブツブツ、グイッとしないのよ。
くぁ。ぁーふ。
あーんしん。
ツバメのあったかい日々に、続きます！
