まんまや前から生放送
ニュース隊のリポーター女子、スーリールは、『おにぎり・まんまや』の前、少し離れた所に来ている。
何とものプロポーズをする予定の男子、吟遊詩人ノートと。
それをズラリと囲むのは、前日歌の競演会に出演していて、竜樹に携帯電話とカメラを預けられた特派員達。貴族の歌い手、吟遊詩人の、にわか突撃リポーター（見習い＆お試し）達である。
沢山のカメラに、ジィー、と撮られて、吟遊詩人ノートは、緊張の上に緊張を重ねている。
「ノートさん！どうですか、今のお気持ちは。」
スーリールが、マイクを差し出して、まんまやのプロポーズ相手に分かっちゃうとマズイので、小声で聞いた。
「ひゃい！ど、ドキドキします•••。あぁ、はぁ、昨日のステージと同じ位、緊張してるっデス。」
すう、は、はぁ。息も上がっているノートは、片手にリュート。もう片手に、芯の色が温かいピンクと真っ白の薔薇、可愛らしい小さな花束。茎を束ねる、綺麗なサテンリボンがくるくるり、美しい。
「まんまやさんの、看板娘。ご長女の猫獣人の方が、お相手さんなんですよね。」
「は、はい！マオ、さんて言います。もう８年、付き合ってるです。」
８年。ノートは青年といって良い歳に見えるが、彼女、マオさんは何歳なのだろうか。一体何歳からの付き合いなのか？
スーリールがそこんとこ突っ込むと。
「彼女は26歳、ですね。18歳の時に、ワイルドウルフに吟遊で行った時、出会って。何か話が合って、その時は、冗談ぽく、俺達付き合おうか、なんて言って別れたんだけど、１年後にパシフィストで、偶然再会したんです。」
「ほう！パシフィストで！」
にわかリポーター達が、おぉ！運命の出会い！とか、素敵！なんて呟くのがマイクに入る。うん、プロポーズするには、ちょっと賑やかすぎやしないか。
マオさんは猫獣人のお父さんと、豹獣人のお母さんから生まれた獣人さんである。ハーフの獣人さんは、大まかには父か母の獣人の身体の性質を継ぐそうで、彼女はお父さん似の、瞳もきゅーんと潤んだ、陽気な猫獣人だそう。
「あれよね、妹のミオンさんが豹獣人なのよね！スッゴイセクシーなのよ！見た目は、姉妹が逆みたいに見えるのよね。」
昨夜は王宮の宿泊施設に泊まらず、王都の家に帰った吟遊詩人アラシドお母さんは、「朝ご飯をまんまやで食べようよ！ノートのプロポーズ、見に行かない？」とニンマリ。夫グラビアと、息子モール少年を誘って、家族でデバガメ•••リポートしている。モール少年も、ワクワクとアラシドお母さんの横っちょで、時々カメラを弄らせてもらっている。
「ミオンさんに付いてるファンの、しつこい奴を、ニッコリ笑顔で撃退してくれたりする、良いお姉ちゃんらしいよね。」
「姉妹仲良しらしい、とは、ウチの使用人も教えてくれましたわ。猫獣人姉マオさんの旦那様になる方は、豹獣人妹ミオンさんが認めた男じゃないと！って言ってるんですって！」
貴族出身の歌い手アマンドが、プロポーズの話なんて、歌の参考になるなる！と超乗り気で、片手のカメラでジジジィと撮影、付いてるモニターで画像を確認しながら、昨夜帰宅した家で聞き込んだ情報を、ぶっ込んでくる。
ウッ、とノートが胸を花束で柔らかく抑える。花弁が押されても、瑞々しさに折れてしまわない。王宮の庭師は、流石に素晴らしい薔薇を選び出してくれている。
ノートは、姉マオに受け入れてもらえたとしても、その後で。肉食獣女子、ミオン妹のお許しを頂かないといけないのだ。セクシーミオンは、普段、万人にニコニコと愛想が良いのだが、いやまあそれは接客業もあっての事もあるのだが、姉マオにちょっかいを出す男だけには、かなりの塩。
いや、塩どころか、唐辛子対応なのである。
「がんばれ〜ノートー。アッハッハ！」
アラシドお母さんは、完全に他人事でお楽しみの撮影である。
「い、言われなくても！じゃ、じゃあ、行って•••。」
「待って待って、ノートお兄さん！」
吟遊詩人少女、シトロンちゃんも、歌仲間に連れられて、にわかリポーターに参加している。
「お店の中じゃ、皆が全員入らないよ！２番の時、バックで歌えないじゃん！撮影も、お店の迷惑になっちゃうし、ほら、さっきから、何人か、もう朝のお客さんが、入ったり出たりしてるよ。」
そして、お客さんは、コソコソしている大勢の撮影会を、んん！？何だぁ？って感じで見て行くのだった。
シトロンちゃんは、流石に街で、８歳ながら声一本で稼いでいるだけあって、中々のしっかり者である。お店で歌わせてもらう時なんか、邪魔になる！って怒られる時もあるもんね。
「ええと、ええと、じゃあ、どうしようか。」
真剣にシトロンちゃんに、腰を曲げて顔見合わせて、ヘニョりん眉で相談するノートである。昨日の勇姿は、どうしたんだ。
「ノートお兄さん、落ち着いて。私が、マオさんをお店の外に呼んで来てあげるね。今、そんなにお客さん混んでないし、あぁでも、マオさん１人でお店番してるんじゃないよね？」
もしそうなら、お店にはお金も、これから握る商品もあるのだし、出てこれないだろう。
「１人で店を回してる、って事はないと思う。感謝祭だし、朝、持ち帰り予約握りのお客さんも結構いる、って言ってたから。」
昨夜、優勝したよ、だけ、メッセンジャーに特別料金を払って、夜に言付けを届けてもらった。そうしたら、往復で、おめでとう！と返事が来た。明日明後日は、お店がこれこれこうで忙しいから会えないけど、落ち着いたらお祝いをしようね、と。
メッセンジャーは文字が書けなくても言付けしてくれる。言付けのメッセンジャーは、言った事をメモして行って読み上げるので、伝言ゲームのむにゃむにゃにはならない。
ノートは文字が読み書き出来るが、マオさんは覚束ないとの事で、それも指定で、言付けできるメッセンジャーを頼んだのである。
「じゃあ、呼んでくるね！朝にして良かったね！絶対大丈夫、がんばろ！」
「う、うん！シトロンちゃん、頼むね！」
タタッと『おにぎり・まんまや』に走り込む、ライムグリーンの編み込み髪、ほつれ毛ホワホワ、綿毛の後ろ頭を見遣って。
「頼む•••頼むマオ•••結婚しても良いわよ、って言ってくれぇ。」
12月も、もうすぐですね。
時々余分に休んじゃうけど、11月の残り〜12月も、また頑張ってまいりますね。やっぱり目指すは週休２日くらいで。
