受け継ごう 永遠の希望を
ざわざわ、ざわ。
野外円形ステージの客席は、興奮の坩堝である。
「竜樹様が、裁きの神様と、上手くお話をおつけになった！」
「あのおにいちゃん、たすかた？」
「まだ10歳だってよ、魔道具なんかでなぁ•••。」
「竜樹様の寮に行くなら、安心だわねぇ。」
良かった、良かった！
お祭りの始まり前、会場を温めるイベントとしては、なかなかの裁きであった。
ステージでは、チームワイルドウルフと３王子達が、キャリコ少年にわちゃちゃ！と集まって、大丈夫よ大丈夫よ、寮で仲良くしようね、と迎えている。竜樹は、キャリコをしがみつかせたまま、笑ってわちゃちゃを受け止めて。
「何という真似をするのだ、ギフトの竜樹様よ！神とあのように、親しく言葉をやり取りするとは、有り難くも畏れ多い事を！私の心の臓は、一度凍ったようになったぞ！」
ファヴール教皇が、ふはー、と胸に手を当てて息を大きく吐いて。
神職である彼は、神々しいエキリーブル神様のご威光に、畏まり口など開けるものかという状態になっていたというに。
「ああ、だが。」
ふ、と元々の鋭い眼光のまま、口元がニヤッと緩む。渋いおじじいさま、素敵。•••と司会の、バラン王兄の婚約者パージュさんが、うふ、となる。
うん、浮気じゃないよ？素敵なおじじいさまは、女子の宝なんである。
「貴方らしいな。キャリコ少年は、親の代わりに、神とも交渉してくれる保護者ができて、何とも心強い事になった。」
スタ、スタ、スタ。
竜樹とキャリコに、大股で近づいて。
ファヴール教皇は、ピシッと背筋正しい腰を折り、キャリコの額に、とん、と口付けた。先行き努力が必要そうなこの少年に、老いたる先達よりの祝福である。
ふわぁ〜！！
観客席がワッと沸いて。
竜樹が、ルムトン副隊長とステュー隊長に目配せする。
舞台、進行、オネガイシマス！！
およよよよ、と慌てていたルムトン副隊長と、良かったじゃん！と涙ぐんでいたステュー隊長は、一つ、うん！と頷いて。
「さぁさぁ！皆さん！歌の競演会の前の、神乞い？ううん、裁き？まぁどっちでもいいか、とにかく、お祭り前のお盛り上げ、やんなきゃなんない事は終わったよ！」
「満々、良い結果、皆さん良かったね！心置きなく、盛り上がってゆきまっしょう！ではでは、チームワイルドウルフ達、これから国歌を歌ってくれる、王子殿下達に励ましを！あのかっこいいやつ、やってよ！尻尾のやつ！立てるやつ！！」
「「「は〜い！！！」」」
こちゃこちゃ！とチームワイルドウルフ達は、ステージの真ん中で円になる。おいでよおいでよ、と３王子も円に入れて、手を円陣の真ん中に差し出して合わせて。獣のお耳ぴるぴる、お尻尾ぶるり。
狼お耳をピンと立て、ファング王太子が、掛け声、一声、顔は興奮して頬は真っ赤に。
「パシフィストの国歌〜、素敵に歌ってね〜！笛吹いてね〜！」
すう、と息吸って。
「尻尾を立てろ！」
「「「「オオオォォ！！」」」」
「殿下たち、がんばれー！」
「「「「オオオオオゥ！！」」」」
よいしょおー、と手を一斉に下げて挙げて、わーいわーい！とぴょんぴょんする。
３王子は戸惑っていたけれど、えへ、えへ、えへへへへ、と嬉しそうに３人顔を見合わせて。
ルムトン副隊長とステュー隊長が、ぴょんぴょんしているチームワイルドウルフ達を、さぁさぁ、と取りまとめて。
「じゃあ俺たちは、また、歌の途中、休憩時間なんかにまた突撃して行きまっすね！」
「皆、客席に戻るよう！」
皆さん、また出るからね〜！しばしのお別れ〜！！
と賑やかにステージからはけてゆく。近いからステージ前の階段から客席に、直接だ。竜樹も便乗して、観客達に見られながらステージを降りた。キャリコの手を引いて。
観客席、真ん前の関係者席には、眠りの呪いを受けたタイラスが車椅子に。一家のマーブル伯爵家父ヘリオトロープ、母ミモザ夫人、弟コリブリ。家族であるタイラスを呪った少年、キャリコのお沙汰に、複雑そうな顔をしていたけれど、でも。
「•••これで良かったのよね。」
ミモザ夫人が、しゅんとしながらも、薄っすらと口端を上げる。
父のヘリオトロープも、胸に大きく息を吸って吐き、かくん、と背を丸めた。
「ああ。あんな少年の呪術だったとは、思いもよらなかった。ジャスミン嬢が、金にあかせてかなんかして、強引に裏稼業の呪術師でも頼んだのかと。正直、うちのタイラスはまだ、呪いで眠っているのにと思わない事もないけれど•••歌の競演会で、きっとミュジーク神様が解いて下さると思うし。子供の寿命を、10年も費やして、あんな無の表情をさせて、ではね。」
弟コリブリは、悔しくぎゅむ、と唇を噛んだけれども。
「竜樹様は、子供のみかた。僕の味方もして下さった。タイラスお兄様を眠らせた呪術師だって言っても、他のこを、助けないでなんて言えない•••。だけどきっと、僕の味方も、変わらずして下さる。タイラスお兄様は、無事に起きられるはずです！」
うんうん、コリブリ。
父と母にくしゃくしゃと頭を撫でられて、弟コリブリは、目を瞑って荒波に耐えた。
眠るタイラスの恋人、ポムドゥテール嬢も、タイラスへ視線を遣って心配そうだ。石化を解いたばかりで不自由な戦う、ポムドゥテールの母、寝たまま車椅子のラシーヌと。それに甲斐甲斐しく付き添って、周りの人の気持ちを思いながらもそこはかとなく嬉しそうな父、ベッシュも、大人しく粛々と競演会を待っている。
そのタイラス一家、ポムドゥテール一家とは、関係者席の端に離されて。
呪いをかける依頼を出したそもそもの主、ジャスミン嬢も手錠で戒められて女性騎士と共に。その母、セヴレ伯爵家クローザも、父ショーも、ステージを見ていて、それぞれの思いを。
「何よ何よ！狡いじゃない！呪ったあの子が、あんなにも赦されるなら、私だって•••私ばっかりこんな目に！それに、みにくくてかわいい、って何なのよ！！」
褒められているのか、いや、いない。微妙な形での、少年の歪んだ好意に、ジャスミン嬢は何だか身も捩れる程に口惜しい。あんな子に本気で素で醜いって、言われて•••惨めで•••誰にも正当に慮られないで、私が可哀想じゃないか。ガシャガシャと、手錠と鎖を揺らしながら、ジャスミン嬢は半泣きで。
「今、あなたへの評価は、あの少年よりも地に落ちているという事よ。ジャスミンちゃん。それはそうよ、悪意がない、寿命を10年も使って事を収める覚悟ありきで呪ったあの子より。歳も大きくて成人していて、なのに私欲満々で、あの子を利用して、タイラス様をも利用したあなたの罪が、重いだろう事は言うまでもないわ。あなたの性格では、難しいだろうけど、現実を受け入れなさい。そこから始まるのよ。•••それにしても、ジャスミンちゃん。あなた、惜しかったわねぇ。あの子がもう少し大人で、愛情の事も、感情を深めて分かっていてあなたを好きなんだったら、お嫁さん候補にしてもらうのに•••。彼、なかなか器の大きな子じゃなくて？」
「ああ、そうだよねクローザ。何かそこはかとなく、でっかい子の気配がするよ•••！ジャスミンを任せるには、多分普通の感覚の男性じゃダメだからなぁ。彼が大人になっても、ジャスミンをかわいいと思っていてくれたら良いんだけど。」
母クローザも、父ショーも、半べそなジャスミンを前に、惜しい！って顔。割といい性格をしている夫婦なのだ。
「！！嫌よ！あの子と私で、幾つ歳が離れてると思っているの！！あの子が成人した時は、もう私、行き遅れよ！」
カッ！と泣き怒るが、年齢の計算を即座にやって可能か判断してるとこは、なんとも女心、なのである。
うん、呪い返しが、どんなのくるか分かんないしね。その心配してた方が良いんじゃないの。
と竜樹は席に着き隣にキャリコを座らせながら思った。それぞれ、先ほどの裁きと呪いに関連した人々に、コリブリには、何とかしてやろうよね、の気持ちと、ジャスミン嬢には、何とか反省させてやれればなぁ、の気持ち。
全ての人に良きように。
大団円と竜樹は言ったが、上手くまぁるく閉じる円を、ぐるりと描けるかどうか。さあ、お立ち合い！である。
チームワイルドウルフと、ルムトン副隊長ステュー隊長、撮影スタッフも関係者席に落ち着いて。
ざわざわしている観客席に、司会のパージュさんが、コホン、とマイクに入らない咳を小さくして。
ウ、ウン、コホン。
フォン、とマイクが起動する。
パージュさん、ニッコリ！笑顔で始めよう。
「皆さん、しばし、しばし、ご静粛に。ーーーありがとうございます。それでは、準備もできてきたようです。お待ちかねのーーー第一回、歌の競演会を開催致します。」
わあああぁ！ピュウウイィ♪
指笛も賑やかに、ワッと盛り上がった会場。オーケストラピットから、シャラララン、シャラ、シャラララン♪と鈴の清らかな音。
しゅわしゅわ、と皆、静まり耳を傾けて。
「ハルサ・ソレイユ陛下、マルグリット・ソレイユ王妃殿下、ご入場です！」
パーパララーッパララー♪
ラッパが威勢良く告げる。王様、王妃様、来たり来たり。そう、国を挙げての収穫祭、感謝祭なのだから、やっぱり歌の競演会、お２人に見ていてもらわなくっちゃね！
ハルサ王様は、ニコニコと嬉しそうに手を振って出てきて、腕にはマルグリット王妃を抱いて、何とも朗らかだ。王妃様も上品に手を振って、華やかな笑顔。
お祭りだもの。和やかにゆきましょう。
ステージ真ん中で、王様のお言葉。
「本日は、歌の競演会を無事に開催でき、喜ばしく思う！一時前に、公平な裁きの御神、エキリーブル神様にもご来臨いただいて、歴史に残る感謝祭の第一日となろうか！私もこの国の王として、天から地からの恵みたるもの全てに感謝しつつ、楽しもうと思う！今歌いうる、極上の歌を捧げよう！感謝をもって祭を始めよう！」
ワァァァァァア！！ハルサ王様！おうさまー！と掛け声も波。
しばらく皆に手を振って、王様王妃様は、ステージ上の特別席へ着席する。
パージュさんは、歓声の波の山と谷を上手く乗りこなしながら、盛り上がって落ち着いての所ですかさずアナウンス。
「開会を祝って、まずはオランネージュ・ソレイユ殿下、ネクター・エトワール殿下、ニリヤ・リュンヌ殿下による、国歌のご披露です。」
おぉ。春から用意してきた国歌のお披露目。感動をもって、竜樹は。
あ、３王子達、ステージからはけて割とすぐだったけど、ちゃんと所定の入場位置につけたかな？と心配していると、観客席の後ろの方から、ワァァァァ！かわいい！おうじでんか〜！などと声が上がってきた。
シャラララン♪シャラン♪
鈴の音。
オランネージュ、ネクター、ニリヤ。
観客席の後ろの方から、とことこ、歩いて入場。キラリン、ピカピカ、と歩く場所を魔道具の光で光らせて、太陽、月、星が歩いてくるよう。
真っ白なお衣装ひらり。
ニリヤは満月のボタン、ネクターは星のボタンで留められたローブ、オランネージュは太陽の。腰くらいまでの金の縁、王子様だけれど、宙翔ける軽さをはらんだ、ゆらめく薄布。
ズボンも白、ゆったりとして、裾の広がったもの。靴は皮で作った柔らかな真っ白、紐あり。キュポ、と包むように履けて、汚れの１つも見られない。
とことこ、とこ。
シャラン♪シャララン♪
ピカピカ、キラッ
すぐ側を、ちょっと興奮したふくふくほっぺでお鼻をツンとさせて、澄まして歩いてくる、皆の、座っている観客達の、すぐ側を。
私たちの、王子様。
テレビでよく見ている、王子様を生で見る事が出来て、観客席はまた、ふわっと興奮しながらも、胸ドキドキ、拍手、３王子を迎えて。
オーケストラピットの脇、ステージへの階段を、おととと、となりながらも３人上がって、シャラン！と鈴の最後の音が鳴った時。再び、今度は本番、舞台の真ん中、オランネージュを挟んで山の形にでこぼこ、３兄弟は、ピッと姿勢を正した。ネクターは、懐のポケットから、ラプタというオカリナに似た、丸っこい笛を出して構える。
オーケストラピットのピアノ。バラン王兄が、３人を見て、視線を合わせて、うん、ではいくね、せーので。
ポロリン♪ラリラロポロリン♪
温かく 日差しを浴びて
道をゆく 我らが祖国
夜なれば 星を頼りに
輝ける 月に誓いて
目指そう 調和を
豊穣なる 大地を 海を
受け継ごううおぅ〜♪
永遠の希望を〜♪
ピロリラリロリ♪
緊張しまくっていたネクターも、指が動いたか失敗せずに響く丸い音、ポロポロと可愛らしくて。
オランネージュとニリヤの歌は、澄んで、ひねくった技術のない、ストレートな、だけどそれをやるのにちゃんと学んだ美しい少年らしい高い声で。
３人とも、堂々と。
「うけつ、ごおぉぅ とわのきぼうを〜。」
感情を僅かに取り戻したばかりのキャリコ少年は、口ずさんでいた。席に座って、ステージを眺めながら、音が、空っぽな自分の中を響いて。響いて、ゆらゆら、何だか何かを、溜めて、ゆくような。穴の底へ、溜め込まれて、まるで。
音楽がキャリコの身体を、心を、埋めて作ってゆくような。
歌を美しいと、心地よいと、思った事などなかったのに。今は。
揺蕩うような音の流れに身体を任せて。
席で、大の字になって、だらんとしているキャリコの、ビー玉の瞳に、生命の揺らぎ、星が生まれた事を。
隣で聞いて、見ていた竜樹は知った。
そして、撫でこ、とキャリコの頭を撫でると、竜樹も。
うけつーごおぉぅ♪永遠の希望を〜♪
と歌った。
