まずはお仕事見学です
「『アンファン！お仕事検証中！』撮影開始しま〜す。では、カメラまわしま〜す。」
ここは大画面広場、一角に、一見重厚に見える、軽い机を出して、そこにステューが、隊長役として付いた。ルムトンがニコニコその側に立ち、子供達がパラパラと集まって、チーム毎に並ばされる。
３、２、１ キュー！と手でサインを出したディレクターを皆が目で追い、ステューとルムトンが、充分一拍置いて、弾かれたように喋り出す。
「さあ始めます、今日からこの番組、『アンファン！お仕事検証中！』という事でね。私、検証隊隊長のステューと。」
「副隊長のルムトンでっす！隊長、今日お仕事を検証してくれる、隊員達を連れて来ました！」
「うむ！よろしい、それでは隊員達、任務を与える。君たちには、様々なお仕事に挑戦して、調査、検証し、皆にどんなお仕事か、素敵な所、大変な所、どんな役に立ってるのか、分かるように報告してもらいたい！」
「わかりましたか〜？」
（子供達、無言）
ズル！ステューとルムトンがコケる。
「いや無言かい！そういう時は、ハイ！って大きくお返事！テレビではね、気持ちをなるべく喋っていかないと、皆に伝わらないの。はい、ではね、わかりましたか〜？」
「「「は〜い！！」」」
今度は皆、良いお返事ができた。
ニリヤなどは、お手ても上げている。
「よろしい！良いお返事です。隊員の紹介は、後で検証しながらしていくとして•••今日のお仕事は、こちら！」
「情報屋！」
「皆、情報屋って、何する人か分かる？」
はーい、とジェムが挙手。
「はいジェム隊員。」
「何か、手に入れた情報を売って、生活してるひとだろ。」
「はーい正解！どうやって、手に入れて、誰に売るか。俺もわかんない。教えてもらいましょう！今日の、講師はこの方です！どうぞ！」
片腕が、少しずつ盛り上がり修復し始めているモルトゥが、ガチンゴちんに緊張して、ギクシャク登場した。
「情報屋のモルトゥさんです！モルトゥさん、俺、情報屋って、なんか、悪い人に、クックック、て笑いながら、やばい情報を売ってるイメージしかないんだけど、どうなの？」
ルムトンに聞かれて、ガチゴチだったモルトゥが、ハッと解凍されるように滑らかに話し出した。伝えたい気持ちが、緊張や、重い口を押して動かす。
「そういう情報屋も、確かにいるよ。でも俺は、あんまり悪い人に情報売るのはオススメしない。だって、自分も危うくなるだろ。良くもこんな情報をあいつに売ってくれたな！とか、あんまり良い情報じゃなかったけど、どうしてくれるんだ！とかさ。よっぽど悪い連中の間を泳ぎきるのが上手な、耳が速くて保身に長けた奴しか、長生きできないじゃんか。」
ヘェ〜、と子供達も感心している。
「そうなんだ！え、でも、じゃあモルトゥさんは、誰に情報売ってきたの？」
ルムトンが皆の疑問を代弁する。
「それを見つけるのが、商売の工夫、タネなんだよ。今日はそれを、ちょこっと見せてやるから。情報屋って言っても、悪い仕事ばかりじゃない。お得な情報を、欲しい人に。新聞やテレビなんかも似てるけど、もっと狭くて小さい、でも痒い所に手が届くような、欲しかったな！っていう情報をピンポイントで届けるのが、情報屋なんじゃないか。俺はそう、思ってる。」
誰だって仕事に誇りを持ちたい。
モルトゥだってそうだった。
彼なりの矜持や、創意工夫がそこにある。
子供達は、目をキラキラ、パシパシと期待に瞬かせて、モルトゥをジッと見上げて待ち顔。
「じゃあ早速実践すっぞ。見せてやるから、ついて来い！」
「て、命令するのは俺！俺なの！う、うん、じゃあ隊員達、よろしく頼んだぞ。」
「良いなぁステュー、そのいばる役、俺もやってみたい。ね、ね、今からでも交換しない？」
「しない！ルムトンほらほら、検証、はじまるよ！」
「はい、カット！」
ほわ、と本番の緊張が、解けて。子供達も、うふふ、くふ、など笑ってもじもじしている。本番、短かったねえ、などと言い合って。
ルムトンとステューも、ほわ、と愛嬌のある顔を綻ばせて。
「子供達〜、なかなか良かったよ！でもさ、テレビって、普段より、少し元気めに伝えないと、なかなか皆に分かりづらいの。お返事や、思った意見もどんどん、積極的に言ってくれたら、もっと良くなるからね。ルムトンも頑張るから、頼んだよ、子供達〜！」
ぽんぽこのルムトンが、穏やかにほこほこそう言えば、子供達も、はぁ〜い！と良いお返事。
「初めてにしては、なかなか良かったよね！ルムトン。俺は隊長役だから、威張っていくけど、本当は怖い人じゃないんだからね。みんな、よろしくねぇ〜。」
ステューもニコニコ、子供達の気持ちを盛り上げて、そしてモルトゥに続けて話しかける。
「モルトゥさんも良かったよ！緊張してたけど、それも味っていうか、情報屋ってあんまりニッコリしてるイメージないもんね。悪い人に情報渡すお仕事ばっかりじゃない、って新鮮！よろしくお願いしますね！」
あ、あれで良かったのか•••。
はふぅ、と深呼吸をするモルトゥの肩を、ルムトンとステューが、ポフ、ポフ！と叩いて笑った。
ルムトンとステューを起用したのは良かったな、と竜樹は見守りながら思った。場を温め、和ませてくれるのは、流石に何度も場慣れしている芸人さんである。
そして検証中のお母さん達はというと。
ふは〜っ！と息を吐いて、カメラのスイッチを切って、肩を上下させていた。
「私、エフォールばっかり気になっちゃう。アップで写しちゃった。みんなの事も撮影しないとですよね。慌てて振ったりしたんだけど。」
リオン夫人が、胸に手を当てて、すふー、と息を吸う。
「段々と、大きく視野がとれて来ますから、大丈夫ですよ。まずは撮影に慣れましょう。エフォール君に集中するのも良いですよ。上手く撮影しようとするより、どうかな、皆、どんな顔してるかな？って、親目線で、興味を持って、じっくり追って下さい。あんまり急に振ると、画面が揺れて見づらいですからね。必要だと思われる情報を、きっちり撮影するのは、我々プロがやりますから、安心して。」
カメラマン達が、どんと胸叩いて請け負う。
足がまだ全快していないエフォールは、歩行車で立っていた。本番が終わると、直ぐにアシスタントが折り畳みの椅子を持ってきて、座っていたから、それを見ていたリオン夫人も、立ちっぱなしじゃないな、とちょっと安心した模様。
エフォールはアシスタントに、朗らかにお礼を言っている。
アシスタントの女性は、しゃがんで、椅子に座ったエフォールを見下ろさないようにしながら。
「エフォール様がやりやすいように、私が本番カット毎に椅子を持ってきます。辛い時は手をちょっとだけ上げて、椅子下さい、って言って良いんですからね。ルムトンさん達が、ちゃんとやってくれます。だから、本番でもですよ。歩行車に座っても良いですしね。自由な雰囲気、それも番組の味にしていきたいんですって。」
我慢はダメよ。
優しい若いお姉さんに言われたエフォールは、ほこ！と笑って、はぁ〜い！とお返事した。
エフォールは我慢しがちだから、言ってもらえて、リオン夫人も良かった、と胸を撫で下ろす。
ブリュム夫人は、興奮していた。
カメラで撮影していると、子供達の表情が、絵のように切り取られて、胸に迫ってくる。
説明を聞きながら、目をパチ、パチ、時に情報屋の話を聞いてキラキラ、お口が薄ら開いたニリヤ殿下なんて、超可愛いのだ。
娘のマテリアは、緊張した顔をしていたが、ルムトンが喋り出すと、期待感満載な、猫目がキュわ！と一段大きくなって、興味津々な表情。生き生きとしたそれらを、カメラに収めるって、宝物を見つけたような、とってもお得な気持ちがするのだ。
そして、撮影して絵を貯めていくという事は、宝物がどんどん増えていくような、満足感が凄い。
竜樹にそれを言えば、きっと、「あぁだから、人ってスマホカメラで写真をバンバン撮っちゃうんでしょうね。溜め込むの、本能にありそう。」と返してくれたかもしれない。
カメラ、面白いーー！！！
ブリュム夫人は、ハマりそうな自分をわくわくと、抑えきれずに、うくくく、と笑った。
場所は変わって、大画面広場の屋台がチラホラ見える辺り。ジェム達がオススメの、美味しい串肉屋さんも、ジュウジュウ煙、肉を焼いている。
３、２、１ キュー！
カメラは屋台をぐーっと映して、場所情報を説明してからルムトンステューやモルトゥ、子供達にカメラを戻す。
「はい、ここは大画面広場の屋台の前です。モルトゥさん、お腹空いたの？」
「腹が減ってる訳じゃないよ。これからお仕事始まります。皆、見てろよ。」
「え〜っ、何が始まるんだろ。隊員達、一緒に見てようぜ。」
ルムトンが呼べば、こちゃ！と子供達が集まる。
「見てよう見てよう！」
「串肉食べた〜い！」
「あそこの串肉、おいしんだよ。」
「え〜、そりゃ良いなぁ。おっ！モルトゥさんが何か買うぞ！見て見て！」
モルトゥは、まず炒り栗の屋台に行って、栗を一袋買った。炒り栗は、温かいのが美味しいので、頼んでから火が通っているものを、一度魔道具の栗炒り釜で温めてくれる。パカリと蓋をして、中が回転する、コロコロ、ゴロンという栗の音。
その炒っている間に。
「最近どうよ？変わった事あった？」
モルトゥが聞く。
屋台の親父は、愛想良く、そうねぇ、竜樹様のお陰で、皆、懐あったかで、こっちも実入りが良くて助かるねぇ、なんて言っていたが。
「今朝、お貴族様の従者が栗を買いに来たよ。忙しい、忙しい、ってね。寝てないみたいだった。でも嬉しそうだったから、悪い話で寝てないのじゃないみたい。財布に、獅子の模様の家紋が入ったので払ったから、誰か家の人に、多分仕事仲間に、ちょっと栗でも食べてお茶しよう、って言われたんじゃない？」
「へぇ。朝飯食う時間にか？」
えへへ、と親父は笑って。
「子供新聞で、秋になるとここの炒り栗も美味しいよ、って書いてくれたのを、忘れずに来てくれる人が結構いてさ。おやつに、って、朝から買いに来てくれたりもするんだ。家でも温められるしね。」
「なるほどねえ。俺も食うのが楽しみだな、栗。これは良い話の礼だ。とっといてくんな。」
あいよ〜！ありがとうね〜！
温め終わった栗を、ザラっと入れた紙袋と、買った代金とは別に渡した銅貨とを交換して、モルトゥはスタスタと戻ってきた。
「と、いう訳で、何か獅子の家紋の貴族の家に、慶事らしき事があったのが分かった。まだそれが何かは分からないが、一つ情報の欠片だな。」
ふぇぇぇえええ！！！
子供達とルムトンとステューは、感心して、すげー！すげー！と囁き合う。
モルトゥは栗の温かい紙袋を片腕に。
「あの炒り栗屋は、春夏は炒り豆売ってるんだ。ずっとあそこで屋台をやって、見聞きした事も、割と捨てたもんじゃない。お客は情報の塊だからな。でも、奴が、誰にでもお貴族様の情報を漏らしてるとは思うなよ。俺が、悪い奴には情報を流さない情報屋なのを知ってるし、あの親父だって、流しちゃ悪い情報を流す事はない。噂されても嬉しい事しか言わねえのよ。商売人だから、ちゃんとしてんだ。」
「ヘェ〜！モルトゥは、毎日栗買ってるの？」
ネクターが、お目々をどんぐりにして。
タハッ、とルムトンがウケて手を叩いた。
「そこかよネクター殿下！毎日栗て！どうなの、モルトゥさん！」
「あー、栗だったり、串肉だったり、色々だよ。段々と屋台にも顔を覚えてもらって、俺は話しても危なくないとか、信用を作っていくんだ。この商売って、案外信用商売なんだぞ。まあ、商売はどこも、そうかもだけどさ。さて、まだ情報を得るやり方は、他にもあるんだぜ。」
次第に熱の入って来た子供達。
モルトゥに連れられて、今度は、開けた、ベンチの沢山ある、人が沢山散歩している所に移動。
どかっ、とモルトゥはベンチに座り。片手で栗を器用に剥いて、口も使いながら、モグモグ栗を食べ出した。
「良いなぁ栗。」
「たべた〜い！」
し！静かに！という仕草をモルトゥが人差し指口の前に立ててするので、リーヴちゃんもお口に手を当てて黙ったし、皆ひそひそ、何だろうね、ね？と見守った。
モルトゥは、目を瞑って、モグモグ。
••••••••••••。
子供達が、もうちょっとで飽きるかなあ、という頃合いに。
「今日の商店街、お買い得品沢山あったね！胡桃がいっぱい！超おとく！私、家と実家にも沢山買っちゃった！」
「竜樹様が新聞で教えてくれた、パウンドケーキ、胡桃入れて作ろうよ。」
「良いね良いね！作ったら一緒に、ニルンおばあちゃんにも渡しに行こうよ！」
「じゃあこれから、粉とかたまごも買い足しに行く？」
「さっき買っちゃえば良かったね！一度荷物置いてから、また行こうよ！」
「うんうん、だね。それで、ご両親へのご挨拶の時にはさ•••。」
歩いて話しながら去る、若い女性２人の話し声が、遠くなっていく。
マイクに微かに入ったかな、というそれは、きっと後で字幕にして、ナレーションが補足してくれるだろう。
パチン、と目を開いたモルトゥが、ベンチから戻ってくると。
「今日は商店街にお買い得が沢山あるらしい。まあ、そういうのは買う奴の懐加減もあるんだが、さっきの女は、身なりも清潔で整ってたし、それでいて派手でもなく、多分商家の手伝いかなんかで、今日は同僚と休みだったんだろうな。家でパウンドケーキが焼ける、って事は、商店街で食材を買い物して作るのも、初めてじゃないだろうし。少しは信用しても良いかな？まぁ、行ってみれば分かるな。」
朝の貴族の情報も、何か追加で分かるかもしれないし。
ほへぇ〜！！
お口あんぐりの子供達である。
特にモルトゥに世話になっていた、この中の子供の中では一番歳上のネフレは。
モルトゥ、プラプラしてるな、と普段思っていたのだが、そう見えて色々とやっていたのだ。情報屋って、こういう事なのだ。
「お前ら、情報屋って、プラプラしてるな、とか、遊んでる、って思えるかもしれないけど、結構、頭使うんだぞ。見てる何もかもから、必要な情報を選んで得る。そういう目が必要なんだ。ぼーっと見てるようでも、見てたら、聞いてたら、分かる事はいっぱいある。分かったか？」
「「「は〜い！！！」」」
ニコパッ！とニリヤが面白そうに笑った。
ジェム達は、当然、何となくやった事あるぜ、と余裕の表情。
女の子達は、面白いね！面白いわね！と顔を見合わせ、ひそひそしてる。
エルフ王子王女は、ヘェ〜、と興味津々だし。
ファング王太子は、お目々がキラッキラに見開いて、市井の事、すごく、面白い！尻尾をブン、として、隣のアルディ王子の手を、思わず力強く握った。
エフォール達は、お話を聞くのはできるかもね！出来そうかも！と声を弾ませた。
