閑話 アルトの幸せな時代
閑話ですが、1話で書ききれなかったので、ちょい続きます。
すみませぬ。
アルトは幸せな子供時代を過ごした。
「何よ〜！明日はお天気に決まってるわよ！だからこっちの布が薄いスカートがいい！」
「いや、俺は！そっちの、水色のスカートが、可愛くていいと、思う！」
何よ〜！
何だぁ〜！
むむむむむ！
じゃあ。
「「勝負だ！！！」」
父デフィ
母シェール
２人はとても仲が良く。
そして、何かと細かい事で喧嘩して。
やたらと細かい勝負をするのが、アルトの家のコミュニケーションだった。
「じゃあ、おれが、このボタンをどっちの手にもってるか、あててね！」
長じて線の細い美青年となるアルトは、子供の、母の半分ほどの身長だった頃も儚げな美少年で。でも中身はイタズラ好きな、常にどこかに擦り傷切り傷のある、やんちゃ坊主だった。
「私は右手の方！」
「じゃあ、俺は、左だ！」
「りょうしゃ、待ったなし、これでけっちゃく！いろんはないな！？」
うむ。うむ。
父も母も、真面目に真剣な顔で、アルトの前にギュッと両方の拳を握って力を込めて。一つずつ、頷いてみせる。
アルトは精一杯神妙に、コクリ、と頷いて。
両手をパッ、と開く。
「じゃ〜ん！！左！父ちゃんの勝ちぃ〜！！」
「くぬぅぅう！やられた！」
「うほほほ。やった！」
いつも父と母、２人の間に入って、勝負を取りもち、実況をし、決着をつけさせ、場を盛り上げていた。
父も母も、勝負が終われば、少しだけ悔しがった後さっぱりとして、勝者に従った。だからアルトも、近所の子供と喧嘩しても、勝敗が決すればさっぱりとしていたし、どちらかといえば喧嘩する側より、家でしているのと同じく、取りもつ側に立った。
ご近所のおばさん達は、アルト坊がいれば、喧嘩が大事にならないわ、とアルトを重宝して可愛がったし、子供達もアルトが言うなら、と、何だかんだ揉めたりくっついたりしながら、仲良く過ごした。
それが自然で、何の疑問も持ってなかった。
アルトが少し成長し、昼間は商店街の青果店で下働きをするようになって、ちょっとだけ変化があった。
青果店では、旦那さんと奥さんしか読めなかった注文書を、アルトが仕事のついでに、すらすら読んで見せたのだ。
「ア、アルト、これ読めるのか！？」
「？うん。旦那さん、読めるよ。」
何で読めるんだ！そういえば、値札なんかも、聞かれてすらすらと応えていたよな？ 大人達に、詰め寄られて、不思議そうにアルトは。
「一回、レグ坊に、旦那さんが絵本読んでるの、見て聞いたことあるし。旦那さんが注文書、読み上げたりもするから。値札は、朝、旦那さんが言いながら書いてるから、すぐ覚えたよ。」
おれ、一回見たら、覚えてるよ。
レグ坊は旦那さんと奥さんの息子である。将来は、青果店を継ぐので、お高い絵本なども、古本だが買って読んでやっていた。店番しながら、皆でお守りをしながら。
旦那さんと奥さんは、顔を見合わせて。
「アルトは、もしかしたら、頭が良いんじゃない？」
「？」
そういえば、仕事も。一度見本を見せたり、大人がついていて、させたりすれば、その後、失敗がほとんどない。
青果店の旦那は、誠実で世話好きな人だったので。こんな風に頭が良い子が、青果店で見習いをやり、店員になり、そこで終わっていいのか、と疑問を持った。
「アルト、お前の父ちゃんと母ちゃんに、話をしなければ。」
「？？なにかおれ、失敗しましたか？」
「失敗じゃないよ。良いことだ。」
その日の夜、アルトの家に旦那さんが来たが、話は出来なかった。母が帰ってこなかったからだ。
探しに出た父、デフィが、しおしおとした様子で帰ってきた。近所の男達が抱えた、母シェールの棺と一緒に。
立ちすくんで、家に入ってきた大人達を迎えたアルトに、父は、ぐぐぐ、と言おうとして言えない口の形をし。
「母ちゃん、馬車と喧嘩して、負けちまったよ•••。」
と、絞り出した。
アルトは、目を見張り、ゆら、ゆらら、と揺らすと。
「•••死んじゃう勝負は、しちゃダメだな。そうだよな、父ちゃん。」
「そうだ。しちゃダメだ。」
何度も何度も、アルトの頭を撫でて、男達が置いていった棺の側を離れない父だった。
青果店の旦那さんは、親切に、仕事をしながらも葬儀の支度を手伝ってくれた。
萎れている父デフィと。
何一つ見逃すまい、とばかりに目を見開いて、母シェールの遺骸の顔を、小さな手で撫でる、アルト。
見ちゃいられなかった、と家に帰った旦那さんは、奥さんに言った。
それでもやっぱり、アルトの子供時代は幸せだった。
父デフィは、しばらく落ち込んだが、アルトがいるから頑張れる、と毎日、大工として働き。
近所のおばさん達は、少し材料費より多めに払ったお金で、父子の弁当や夕飯を作ってくれ。
アルトは青果店の下働きを半日にして、家の事をやった。家事を覚えるのに、勿論、近所のおばさん達は協力的だ。
青果店の旦那さんは、言おうか言うまいか、考えあぐねて、アルト本人に聞いてしまった。
「アルト、お前は賢い。青果店で働くのが、勿体無いくらいだ。だから、俺の出入りのお貴族様にお話をして、もっと勉強ができるように、させてもらっちゃ、どうかと俺は、思ったんだが。」
思ったんだが、なあ。
金を出して、本を読ませてくれたり、だったら良いけれど。
「そこのお家はな、子供がいないんだ。常々、優秀な子がいたら、教えてくれ、と言っていて。養子に欲しい、と言われるかもしれん。だから、話をしてもいいか、どうか、お前の気持ちを聞いてからと、思ってな。」
ようやく２人で、生活を回し始めた父子に、酷だろうか。
それとも、父デフィも、アルトも、却って身軽になるだろうか。
アルトは、一瞬も間をおかず、答える事ができた。
「おれ、父ちゃんといるよ。勉強は、自分でやる。図書館に、通えば、勉強はできる。旦那さん、気にしてくれて、ありがとう。おきぞく様には、言わなくていいです。」
そうか。
ホッとした顔の旦那さんに、アルトは、にっこり笑った。
青果店の下働きで貯めたお金で、休みの日に、図書館へ行きカードを作って、興味のある事だけ勉強した。
楽しかったし、また家でも。
「だから俺は言ってやったのよ。今日の弁当は、きっと芋が入ってるに、違いない！なぜなら昨日、仕入れている所を見たから！とな！」
「おお！それで、どうなったの？」
「それがなぁ。入ってなかったんだ！芋は、夕飯用だった。」
「残念！父ちゃんの、負け〜！」
「ハハハ、負けた！」
父デフィは、母シェールとしていたような、些細な勝負を、周りの仕事仲間や、近所のおばさん達と、ちょいちょいするようになった。
微笑ましい勝負なので、温かい目で受け入れられていたし、アルトも嬉しかった。
「母ちゃんがいないからって、楽しくしちゃいけない、って事はない。」
と、思っていたからだ。
そんな風に２人に調子が出てきた頃、突然、父デフィが、女性を連れてきた。
母シェールに似ても似つかない、オドオドとした大人しい、青銀色の髪に目の。
「ラシーヌと言います。よ、よろしくね。アルト君。」
返事はせずに、アルトは。
いや、良いけど。別に新しい母ちゃんができても、文句はない。突然なのが、少し腹立たしいけど。
「父ちゃん、新しい母ちゃん連れてきたのか？」
今日はアルトが作った、スープと青菜の炒め物で夕飯だ。それを配膳する間に、父に聞いた。
「それが、男に殴られていたからさぁ。女を殴るなんて！と、ついカッとなって、そいつと喧嘩しちまったのよ。勝ったんだけど、そうしたら、じゃあお前がこの女の面倒をみるんだな！なんて捨て台詞で。」
勝負したら、ラシーヌが付いてきちまった。
天涯孤独な身の上だそうだ。
花街で働かされそうになったが、生まれつき心臓が弱いので、働けなさそうだ、歳もくってるし、と突き返されてきた帰り道だった。
男はラシーヌの父母が借金をした相手で、借金は返せたが利息分が払えず、なら娘を如何様にもしてください、と。
ふむ。
アルトは。
「勝負で勝って、それでついて来ちまったら、仕方ねぇな。」
「うん。仕方ねぇ。」
父子の意見は、全く単純である。
ラシーヌは、オドオドが治るまで、随分時間をかけたが。アルトが青年になる頃には、アハハ！と朗らかに笑い、父デフィと細かい勝負をし、アルトがそれを取りもって、盛り上げて、決着をつける。と、いつかのような関係性が築けた。
ちなみに、家事はできるが、アルトの方が上手い。
アルトをアランて書き間違えていました。
修正しました！すみません
