絵はがきをかって
『は〜い！それでは中継です！フリーマーケット会場、中程にあります、貴族の一般参加ブースに来ています。子供報道員さん達、お願いしま〜す！』
広場大画面テレビの画像が切り替わって、スーリールやニリヤ達を映し出す。会場の一般参加のお店、その一つ。何枚もの絵が、高さもある階段状の棚を使ってディスプレイされている。飾られているのは、ほとんどが水彩の絵葉書だが、中には精緻な油絵もある。
『は〜い。子供ほうどういんの、プランです。今は、ニリヤ様が、絵のお店を気になっていて、じっとみてます。ニリヤ様、テレビだよ。しゅざいしないと。』
『はっ！ しゅざい！ここのおみせの、え、とってもすてきなの。きになるの。かあさまと、いっしょにおえかきしたの、おもえるの。』
『おもいだすの？』
『うん。きれいな、いろ。まぜすぎると、くろくなるの。でも、いろいっぱいなのに、きれいなの。すてき•••。』
『あ、ありがとう、気に入ってくれて。』
ニコニコ！
「あ、甥っ子です！」
ボンの甥っ子ちゃんのお店に行こう、と。オランネージュや、ジェム達、アルディ王子の子供新聞記者の面々と、ボンの案内で歩いている時だった。
広場前大画面テレビに、ニリヤ達の中継が映り、そしてそこが。
「おおー。ニリヤ達、ボンの甥っ子ちゃんのお店にいるのか。」
何という偶然。いや、偶然じゃなくて、必然かもしれない。物事は、バラバラのようで繋がっているから。いや、バラバラの出来事を、出会う個人が関わることで、繋げていくのだ。ニリヤはたまたま、通りかかって気になったのだろう。神様達の微笑みが見えるようだ。
『ここのおみせは、えのおみせ？みんな、きみがかいたの？ぼく、だいさんおうじ、ニリヤです。きょうは、こどもほうどういんで、テレビのしゅざいです。』
『俺たちも、子供ほうどういんだよ。プランです。』
『サージュです。』
『僕、ジェアンテ侯爵家のロビュスト。紙のやつは、僕が描いたよ。油絵は、おじさまが描いたの。』
ロビュストは、丁寧にニリヤ達に、絵をみせながら自己紹介する。紺色の髪紺色の目の、ちょっと猫目な、ニコッとした口元も愛嬌のある少年だ。歳は、オランネージュくらいだろうか。
『へー！おみせ、え、うれた？』
『あんまりいっぱいは、売れてないよ。でも、見てくれる人は、みんな、ちょっとずつ、気に入った、とか、きれい、とか言って買ってくれるから。僕、絵を描くのが好きなだけだったんだけど、見てもらえるのも良いなって思った。お店、楽しいよ！』
楽しいねぇ。
ニリヤもプランもサージュも、ウフフと楽しげにロビュストと話していく。
『僕、にがおえも、やってるよ。オランネージュ様の写真もすてきだけど、きれいな色をつかった、絵もいかが？写真があるから、絵はいらない、っておじさまは言われたらしいんだけど、僕、そんな事ないっておもうんだ。絵って、自由だもの！どんな風にも遊べるんだ。絵はがきになるから、誰かにゆうびんで、送れるよ！』
「絵は自由•••。」
ボンは、テレビ画面を見ながら、ギュッと拳を握る。
『ぼく、かう！かいてほしいの。かぞくしゃしん、もってるけど、じいちゃまとばぁちゃまに、おてがみかくの。えはがきで！』
んと、んと、と、首に掛かった紐を手繰って、シャツの襟の中に入れていた巾着袋を出す。
『どうか、５まいで、かいてくれる？』
『３まいでいいよ。好きな色は、ふたつ、なにいろ？』
『ぴんくと、きみどり！』
ピンクと黄緑ね。と言って、ロビュストはニリヤをジッ、と見て、水入れに筆をさすと、パレットをするりと撫で、さらり、さらり、と絵筆を動かし始めた。
テレビカメラは、モデルになったニリヤを映し、それから真剣に、でも楽しそうに描くロビュストを映し、描かれる絵の手元を、ジィーッと長撮りして映した。
「綺麗なものだね。ピンクと黄緑を、ちゃんと使って、お花のデザインが背景に咲いて、ニリヤの特徴が、良く出てる。」
「ええ•••。」
悔しい。とボンは思った。
ボンは、甥っ子ロビュストより、長い事、絵を描いてきたのに。職業にさえしてきたのに、絵の良さを分かっていなかった。自由というのは、ロビュストの事だろう。囚われずに、伸び伸びと絵を描くロビュストが、羨ましい。
負けては、いられない。
「行きましょう！甥っ子の絵も、私の絵も、どうか見て下さい！まずはこの、フリーマーケットのお店屋さんを、楽しんでみたいです！」
「おお！行きましょう。」
「行こう行こう！」
『できた！今、まほうで乾かすからね。僕、ちょっとだけまほう使えるんだ。』
『『へえー！』』
ふわり。ロビュストが手をかざすと、紙が靡いて、一瞬で乾く。
『出来上がり！どう？』
目を大きく開いて、ニリヤは渡された絵はがきを見て、キャハ！と笑い声を漏らした。テレビカメラは、ニリヤ越しに完成した絵を映している。
『すてき！ぼく、かっこいい！』
『へえ〜！上手だねえ。ニリヤ様に、ちゃんと似てる。』
『ほんとにきれいな色だね！』
ウフッ。
『割とよくできたよ。銅貨３まいもらうね。買ってくれてありがとう！』
「ニリヤ！プラン、サージュ！中継、ご苦労様でした！」
「あ、ししょう！えはがき、もらった〜！」
「竜樹父さん、ちゅうけい、みてくれた？」
「俺たち、一回ずつ、きにいったお店に取材するんだ〜！」
見たよ見たよ、よくできてたよ！と竜樹が言えば、３人共得意気な顔をして。
「ボンおじさま！遅かったね。どこにいってたの？」
「う、うん、ちょっとね。ロビュスト、テレビに映ってたぞ、良く描けてたじゃないか。」
「うん、ニリヤ殿下に買ってもらえたんだ、絵はがき。おじさまの油絵も、１まい売れたよ。川の流れを描いたやつ。」
売れてた。
ボンは、ハッとしてロビュストの言葉を飲み込む。
「故郷のけしきに、似てるって。懐かしくて、うれしい、って言ってたよ。お部屋にかざりたいんだって、お客さん。」
そうか。
そうかぁ。
ロビュストの髪を、くしゃくしゃにして撫でた。
竜樹達はボンの絵を見る事ができた。
とても丁寧に描かれた、どこか郷愁のある、地味だが味のある絵だった。
