31/53

３１．閑話　少女たちのお茶会　その２

　ここは真っ白な空間。

　五人の女性が真っ白な円卓を囲んでいる。彼女たちの椅子も真っ白だ。

　上座は青い髪の少女。

　そこから左回りに黄色い髪のお姉さん、白い髪の少女、赤い髪の少女、黒い髪の少女になる。

　上座の左隣には給仕用のワゴン。

　黒い髪のお姉さんがメイド立ちで控えている。

　彼女たちは世界(インキビット)の管理者。

　普段はバラバラに過ごしているが、節目ごとに集まり、こうしてお茶会を開く。

　話題をふるのは、主に青い髪の少女だ。

「あのさ～、キミたち。ティアちゃんに言われるまで、好き放題に勇者を召喚させてたって、ど～ゆ～こと？」

「フッ、お戯（たわむ）れを。彼女が至龍（しりゅう）の試練を終えた時点で、貴女様も想定はされていたのでしょう？」

　返したのは黒い髪のお姉さん。それが毎回のことなので、咎（とが）める者はいない。

「まあ、そうなんだけどね。でもね、マジであれだけの数を呼ぶとは、正直、思ってなかった」

「えっ、そうだったんですか？」

　驚いているのは、黄色い髪のお姉さんだ。

「うん。だってさ、普通は召喚自体、許可しないよね？　確かに龍の聖女(ティアちゃん)は強いけど、魔物じゃないんだからさ」

「ええっ！？　じゃあ、私、止めなきゃいけなかったんですか？」

「うん。そもそも何のために勇者召喚があるのかを考えたら、普通は止めるよね」

「えええっ！？」

「いいかい。龍の聖女をダシにして勇者を召喚できるなら、勇者をダシにした召喚もできるよね？」

「あ、はい。確かに、そうなりますね」

「本来の目的に沿って召喚された勇者は、魔物を倒した後も、この世界に残る。その勇者を疎ましく感じた者がいたら、どうすると思う？」

「……？　どうするんでしょうか……？」

「フッ、新しい勇者を召喚して、共倒れを狙うでしょうね。うまくいくとは限りませんが」

「はい、正解。勇者がいるから勇者を呼べるんじゃ、それが繰り返される。そうなったら、歯止めが効かなくなるよね」

「「「私たちも、そう思います！」」」

　三人の少女が見事にハモった。

「ほらね。キミぐらいだよ、配下にそそのかされて、ルールの揚げ足とっちゃうのは」

「はわわわ……」

「フッ、私（わたくし）が少しだけ遊び心を出したばかりに」

「いや、それはいい。それに、結果としていい方向に転んでるからね」

「フッ、私（わたくし）はそうなると確信しておりましたので」

「……まったく、見習いなのに、いい性格してるよ……」

　ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

　１４話のセリフを変えるだけで行けるかな～と書き始めたのですが、途中で断念しました。

　なお、6人は全員、最終話までに本編に登場する予定です。