２７．聖女様が知らないところで、事態は進んでるんですよ
「おい、レイ！ その時ってのは、まだ来ないのか？ 俺はもう待ってられないぞ！」
「陛下、無茶を言わないでくださいよ。神は気まぐれなお方。ですから、神託が下り次第お伝えできるよう、私がここにいるのです」
少しだけきつい口調で告げると、陛下は押し黙った。
フッ、無理もあるまい。
この世界に陛下を召喚したのは、私なのだから。
この世界には、勇者召喚の術がある。
術には、召喚主に絶対逆らえなくなる制約も入っている。
勇者がどれだけ強くなろうと、どれだけ偉くなろうと、その制約は破れない。
それが神の定めたルール。世界の理なのだから。
陛下は、元の世界で皇子だったそうだ。
その国は、強大な兵力を誇り、世界征服を目指していたのだとか。
実にバカげた話だ。
自分たちより劣る者共を併呑すれば、待っているのは質の低下だ。
世界征服は、その最たるものだというのに……。
陛下は召喚されてもなお、世界征服を目指している。
それは陛下自身の意思でもあり、神の希望でもある。
あの日、神は言われた。「明日、最後に召喚ぶ者からは、古の術を使いなさい」と。
古の術とは、この世界で広く知られている勇者召喚の術のこと。
その術に組み込まれている制約は、ただ一つ。召喚主に逆らえなくなることだけだ。
一方、それまで使うことになる術には、様々な制約が組み込まれていた。
その効果は、一言でいうなら、人を戦闘マシーンにするものだ。
無論、神が組んだ術なので、人を襲うことはない。
攻撃対象になるのは、人族に害をなす魔物や危険動物に限られている。
瘴気から生まれる魔物を滅するには、これ以上ない制約だろう。
そうして訪れた運命の日、私が最後に召喚んだ勇者が陛下だった。
「時は満ちました。レイモンよ、総力でエリシュを攻めるのです……」
このタイミングで神の声。もちろん、聞こえているのは私だけだ。
私は一言一句を逃さぬよう、御言葉を拝聴する。
神の望みは世界の変革。
それを阻むものは、あらゆる手段を用いて討滅ぼす。
その一つが勇者召喚。
数多くの勇者を召喚し、陛下という突出した戦力を生み出した。
それでもなお、勇者や戦士を召喚し続けたのは、戦う相手がそれだけ強大だということに他ならない。
思い当たるのは、勇者を召喚するための条件の一つ。脅威度SS以上の魔物の存在だ。
勇者の力が言い伝え通りなら、そんな魔物も倒せるはず。
しかし、陛下以外の勇者は、そこまで強いようには見えない。
いや、神は全てをご存じだ。
戦う指示が出たということは、こちらが優勢になったということだろう。
「陛下、全軍でエリシュを攻めよとの御言葉がありました」
「そうか、ついに来たか！」
「道中に小虫が隠れております。一匹残らず滅せよとのことです」
「ああ、わかってる」
陛下は全ての勇者を集め、エリシュへの進軍を開始した。
これで、この国ですべきことをなし終えた。
お暇させてもらおう。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
21話と同様、今回も説明回です。
なお、レイ・オニキスの本領は、三章以降で発揮されます。
