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三人目

　リベックの町、黄金屋敷の跡地。

　そこで、おれは奴隷の二人と家を作っていた。

「メニューオープン。まずは木の家だ」

「アブノイ草とブッシノ石はわたしが」

「じゃあわたしは木片を！」

　早速駆け出す二人。意気込んでるのは、早く首輪を取り戻したいからなのかもしれない。

「待て待て」

　二人を呼び止めつつ、更に地面に魔法陣を二つ作る。

　一つは『二階建ての家』、もう一つはゴールドカードになって解禁された『小さな舘』だ。

　『二階建ての家』は木の家を素材に、『小さな舘』は二階建ての家を素材に作る。

「わかりました、一緒に集めます」

「お待ち下さい！」

　二人はそう言ってかけ出していった。

　それを見送って、メニューを確認する。

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アキト

種別：ゴールドカード

魔力値:498,879

アイテム作成数：4,812

奴隷数：2

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　魔力はまだ大分残ってる。黄金屋敷を破壊してもまだ大分残ってる。

　これで色々作れる。ゴールドカードになって解禁した事も含めて色々できる。

　まずは乗り物を色々作れるようになったから、四つの町をつなぐ交通網を整備しよう。

　住民が一気に増えたから、食料(プシニー)も増産しよう。ちなみに100個まとめての生産ができるようになったけど、消費魔力は150と、1個ずつ作ったときの1.5倍だ。

　さすがに誤差じゃすまない差になった、次のランクで1000個まとめてが解禁されて、魔力消費が倍の2000になってもちっとも驚かない。

　それから町の拡張とか、住民を増やす事とか。

「領主様ー」

　声が思考に割り込んできた。

　二十代後半くらいの女、リベックの住人の一人がやってきた。

「領主様、男衆が狩りに行くけど武器が足りないって言ってるんだけど、なんとかしてもらえないかね。20人分くらい足りないんだ」

「わかった、これが終わったら作りに行く」

　女はお礼を言って去っていった。

　またやる事が増えた。

　えっと、やらなきゃいけない事は全部でどれくらいだ？

　ちょっとばっかり混乱してきた。

　混乱してるところに、リーシャとミラが戻ってきた。

　二人は集めてきた素材をそれぞれの魔法陣に入れて、また飛び出していく。

「……非効率的だな」

　『小さな舘』の素材が全部揃った（二階建ての家以外）のに、木の家すらできていないのをみて、おれはそうつぶやいたのだった。

　おれもバタバタ、二人もバタバタしてた。

　　　　　☆

「初めまして、カザンの長たるマルタの名代、ヴァレリヤと申します」

　出来たての舘の中、客を接待する応接間。

　そこに一人の女と向き合っていた。

　女は落ち着いた感じのする、才媛風の美女だ。それがおれの前に立ち、頭を下げている。

「ああ、おれはアキト」

「存じ上げております。四つの町を統べる今もっとも勢いのある領主様。噂はカザンにも届いております」

「そうか」

　カザンってのは地名、もしくは町の名前か？

　となるとマルタってのはそこの長で、目の前のヴァレリヤって女はその部下ってことか。

　最初はただの客かと思いきや……これはもしかして外交の席か？

　別のところの領主の使者が領主であるおれに会いに来た。

　……なんて事だ、普通に外交じゃないか。

　色々バタバタしすぎてて、それすらわかってなかった。

　頭の中で現状と心の整理をしてから、改めて彼女に聞いた。

「で、そのヴァレリヤがおれになんの用だ」

「まずは、いきなりの訪問にも快く応じて下さって、ありがとうございます」

　また頭を下げてきた。別に断る理由がなかっただけなんだが。

「ここにくるまで町の様子を見させてもらいました。以前とはまるで違う、活気に満ちた町でございます。まるで生まれ変わったかのよう」

「前はそんなにひどかったのか？」

「ええ、皆が……そう、息を潜めて生きているかのような、辛気くさい町でした」

　マラートの圧政のせいだな。

「建物も新しくなっていて、人々は豊かになったように思えます。この荒廃した世界で屈指の豊かさかと」

　言いすぎじゃないのか？　さすがにこれで屈指の豊かさはないと思うが。

　そのあともヴァレリヤは褒め続けた。

　町がいかに豊かだと、力説を続けた。

「これもひとえに、アキト様のお力あってのことかと」

　来たか。とおれは思った。

「そんなアキト様に、お願いしたいことがあり、参上いたしました」

「……なんだ、願いって」

「図々しいお願いかとはおもいますか……」

　もったいぶられる、思わずごくっと生唾を飲む。

「食料を……融通していただけないかと」

「……うん？」

　肩すかしを喰らったような気分だ。

　どんな無理難題を突きつけられるのかと思えば、食料か。

　まっ、食料くらいなら。

　クソまずいけど腹だけはふくれてカロリーになるプシニーを山ほど分ければ。

「この荒廃した世の中で、もっとも価値のある食料の無心など厚かましいかとは思いますが。なにとぞ……なにとぞっ」

　うん？

　ヴァレリヤは結構切羽詰まった表情をしてる。

　そんなになのか？

　いやでも、そうなのか。

　異世界に転移してきてからの事を思い出す。

　最初の町(アキト)、ビースク、マガタン、そしてここリベック。

　おれが関わった町はいつも食料不足にあえいでた気がする。

　というか滅びかけた世界だし、世界の大半が荒野だ。

　普通に……食糧不足が蔓延してるんだ。

　そうか。

「わかった」

「――では！」

「そっちは住民どれくらいだ？」

「約500です」

「わかった。当面足りる分を渡す」

　500人掛ける三食掛ける一ヶ月くらいで丁度いい量かな。

　となると45000か。

　最高の効率100個で生産するので、消費魔力は67500。

　まあ、大した量じゃない。

「本当にありがとうございます！　アキト様は我らの救世主です！」

　ヴァレリヤに頭を下げられた。

　まあでも、食はな。

　衣食住の中で、多分一番優先順位が高いところだろうな。

「ところで……小耳に挟んだのですが、アキト様はエターナルスレイブを二人も侍らしているとか」

「うん？　ああそうだ。それがどうした」

「もしよろしければ、一人連れてきたのですが……お受け取りください」

「一人って、エターナルスレイブか？」

「はい。入って」

　部屋の外に向かって呼びかけた。

　ドアが開く、全身をマントですっぽりおおった子供が入ってくる。

　子供は金髪に尖った耳と、エルフっぽい見た目の、エターナルスレイブだった。

「よろしければお受け取り下さい」

　ヴァレリヤがまた頭を下げた。

　受け取ってほしい、と言うのがひしひし伝わってきた。

　可愛いエルフ(エターナルスレイブ)、更に援助の対価。

　断る理由はどこにもない。

「わかった、もらう」

「ありがとうございます！」

　瞬間、DORECAが光る。

　メニュー欄の中の奴隷が3になった。