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ユーリア

　元(、)王都リベック、王宮の執政室。

　第三奴隷ユーリアの元に、ひっきりなしに人が訪れている。

「奴隷様、配達終わりました。西ブロック、全部おれ一人でやってきました」

「ユーリア様、これ、戻ってきた途中で見つけた花ですの。リベックの南西の草原に花が大量に咲いてましたわ」

「わしにももっと仕事を、こう見えてまだまだ働けますじゃ」

　いろんな人が彼女の元を訪ねて、色々話していく。

　老若男女で様々、言ってる事もそれぞれ違う。

　が、共通点は一つある。

　彼女に心酔し、彼女のために働きたいと思っているところだ。

　ユーリアは一人一人に指示を出す。

　神がまだ王であった頃から、彼女はその頭脳を見込まれて国政のほとんどを任せられている。

　それは今も変わってなくて、再生した世界を運営していくために。

　ユーリアは静かに指示を出し続ける。

　そんな彼女に喜んでほしくて、信奉者達が彼女の元で一生懸命で働き続ける。

　それが、再生された世界での、ユーリアの日常である。

　　　　　☆

　草木も眠る丑三つ時、ずっと執務机で書類を処理していたユーリアは最後の決裁を下した。

　明日の昼までの分を処理して、これで少しは休めると立ち上がる。

　肩を揉みしだきながら、ソファーにむかう。

　少し仮眠をしようと思った。

　ソファーに座った瞬間、ガチャリ、とドアが静かに開いた。

　深夜を意識した静かな開き方で、そこから一人の女がおそるおそる顔をのぞかせる。

　ユーリアはソファーの上に座ったまま彼女に目を向ける。

　ジアーナ。ユーリア本人そうしている訳ではないが、半ば押しかけ女房的にやってきた彼女は今やユーリアの秘書的なポジションに収まっている。

　無論、ユーリアを強烈に慕っている一人であるのはいうまでもないことだ。

「わわわ、すいませんお姉様。もしかして起こしちゃいました？」

「……なに？」

　ユーリアは特に不快になった様子なく、いつも通りの淡々とした口調できいた。

　ジアーナはホッとした表情で執務室に入って来て、ユーリアの前に立った。

「調べた事を書類にして持ってきたんですけど、このまま報告しちゃった方がいいですか？」

「言って」

「わかりました。えっと、最近変なものが出回ってます」

「変なもの？」

「その……男女の交わりを描いた絵や物語や……じ」

　ジアーナは赤面しつつ、何とか続けた。

「実際に、行為で使う道具などが」

「……そう」

「風俗の乱れに繋がりますので、取り締まった方がいいと思います。それでお姉様に許可をもらいたくて」

「……いい」

「え？」

「放っておいて、いい」

　ユーリアはほとんど間をおかず、即答で言った。

「ほ、放っておくんですか！？」

「そういうものは暇だから出来る。世の中平和だから、そっちの余裕ができる」

「それは……そうかもしれません」

「平和が続くとそっちも進化する」

「し、進化！？　今以上にですか！？」

　驚愕するジアーナ、小首を傾げるユーリア。

　ユーリアは詳しい内容は知らない、だから首をかしげた。

　が、内容を知らなくても彼女は持論を信じてるので、静かにうなずいた。

「そう、今はしらないけど、平和が続くと今以上になる」

「うぅ……」

「でも――」

「分かってます、放っておきます」

「うん。他には？」

「もう大丈夫です」

「そう……」

　ユーリアは頷き、ふう、と息を吐いた。

　丸一日の公務で身も心も消耗して、ここにきて気が抜けたのだ。

　ジアーナの目にはあきらかに、彼女が疲れ切っているように見える。

「お姉様、そろそろお休みになった方が」

「……うん」

「そうだ、温かいミルクとか用意させますね。それ飲んで休むと疲労バッチリとれます」

　そういって執務室から出ようとするジアーナ。

　敬愛するユーリアのために、彼女は少しでも疲労をとれるようにしてあげたいと思う。

　あえて言わないが、寝室のベッドメイキングもすんでて、疲労回復にきく香も焚かせてある。

　それ以外でも色々やろうとして執務室から出ようとしたら、ふと、ユーリアの静かな瞳が窓の外に向けられている事にきづく。

「……」

「お姉様？」

　何をみてるんだろうか？

　なにかあれば手伝わなきゃ、そうおもってジアーナも窓の外を見ようとした。

　が、その時。

　窓の外、王宮の庭が光った。

　いや庭が光ったのではない、何か光が空から降りてきた、そんな光景だ。

「な、なんの光？　あっ、お姉様どこにいくのですか？」

　身を翻して駆け出すユーリアに手を伸ばしたのはほんの一瞬だけ。

　ジアーナはすねた、唇を尖らせた。

　が、すぐにため息をついた。

「やっぱりそうなのね。しょうがないっか」

　あきらめのため息をつくジアーナ。

　光――降臨した主人の元に駆けていくユーリアは、疲労など最初からまるでなかったかのように、笑っていた。