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決意表明

　戦艦リーシャの中、ちょっと前に親衛隊を全員抱いた時に使った部屋。

　そこに三人の女が待っていた。

　名前はたしかシーニャ、カチェリーナ、レナータ。

　約束どおり女にした時、名前を聞いて覚えた。

　そんなマイヤの仲間、一緒になって村を襲う盗賊になっていた女たち。

　おれが部屋に入るなり、三人は一斉に両手両膝をついて、頭を下げてきた。

　まるで三つ指をつく貞淑な妻のように。

「ありがとうございます」

「王様のおかげで子供が出来た」

「本当にありがとう」

「いいから、とりあえず立って」

　すぐさま三人の手を取って立たせた。

　あの日と違って、部屋の中からベッドとじゅうたんが取り払われてる。

　今のここは無骨な感じがする戦艦の中の一室で、本来あるべき姿。

　床は冷たくて硬い。妊婦が土下座していい場所じゃない。

　だから起こした。

　立ち上がった三人はますます感激した目でおれを見た。

　シーニャは明るい隣の幼なじみみたいな子で、カチェリーナは無愛想な所のある子だ、レナータは本人が子供みたいな子だった。

　それがしばらく見ないうちに、全員、母親っぽくなっていた。

　ビックリする位の変わり様だ。

「本当に、子供が出来たんだな」

　ものすごく感慨深かった。

「アキトのおかげだよ」

　背後からマイヤが話しかけてきた。

　振り向く、彼女は三人に勝るとも劣らないくらいの感激顔だ。

「マイヤ」

「アキトがいてくれたから。アキトが受けて入れてくれたから今のあたいらがいるのさ。そうじゃなかったら……今頃あたいら、どっかでのたれ死んでたさ」

　うんうん、後ろの三人が声を揃えて頷く。

　確かに、おれの手が入ったところは立ち直ってきてるけど、それ以外はまだまだ人間が生きるには厳しい。

「それか――殲滅した連中みたいになってた」

　……。

「ミドロファン残党の事か」

「そうさ」

「それって……運命だよな」

　なんとなくその言葉が出てきた。

　マイヤたちと、ミドロファン一味。

　よく考えたら、両者には意外な共通点があった。

　どっちも、最初はおれと敵対していた。略奪で食っていこうとした。

　そう、マイヤ達も最初は町を襲っていた。

　それがおれに倒されたあと、素直におれの下についた。

　一方のミドロファン一味は最後まで敵対した。好条件を出したのにもかかわらず、それを蹴って、襲撃と略奪を続けた。

　その結果、片方は衣食住を保証され、女としての幸せも手に入れた。

　もう片方は全滅され、この地上から消し去られた。

　あきらかな明暗。

　そう考える皮肉なもんだな、ミドロファン一味をマイヤ達がトドメさしてきたの。

「アキトがいて良かった」

　マイヤがもういっかい言った。

　それを聞いて、女達の幸せそうな顔と感激する姿を見て。

　ミドロファン一味の事……もういない連中のことなんてどうでもよくなった。

　マイヤ、そして三人の女。

　彼女達の幸せそうな表情を見てたらどうでも良くなった。

　もっと幸せにしてやりたい。

「出来たのって三人だけか？」

「ああ、そうさ」

　マイヤが答える。

「残念ながら他は出来なかった。あたいも」

「そうか。じゃあ全員集めてくれ」

「え？」

「約束しただろ？　全員孕ませてやるって」

「……アキトっ」

　感激するマイヤ、そして一足先に幸せの切符を手にした三人。

　そう、幸せに。

　今回の事でわかった、はっきり言葉になった。

　おれの下につくものは、全員幸せにする。

「アキトなら出来るさ」

　マイヤはおれの心を読んだように、そう言ってくれた。

　心強い言葉だった。