笑顔で魔力チャージ～無限の魔力で異世界再生

第十二章 コモンカード

奴隷の再生

「あの、ご主人様」

「なんだ」

「お仕事を……していいですか？」

「仕事？」

　リーシャはちらっと森を見た。

　ああ、森を作る・広げることか。

　荒れ果てたこの世界に緑を取り戻させるのは確かに仕事だ。

「いいぞ、やれ」

「はい！」

　リーシャは大喜びで動き出した。

　ご主人様から仕事を任されれば喜ぶのがエターナルスレイブという人種だ。

　彼女は働いた。

　奴隷カードで様々な魔法陣をはる。

　木や草を魔法で作っていき、それを並べて、森を広げる。

「続けてろ。おれは森の中を歩く」

「はい！」

　一人で森の中を散歩した。

　世界の大半は壊れたままだが、ここはもうすっかり再生してる。

　木漏れ日が差し込む森の中、住まう動物たち。

　オアシス。

　その言葉が一番似合っている場所だ。

　歩いてると、いつの間にか森を横断して、木々の生え際までやってきた。

　荒野が見えたから、引き返そうかと思ったその時。

「ウッキー」

「むっ、サルかっ」

　反射的に腰の奴隷剣に手を伸ばした。

　サルだったが、例のサルじゃない。

　鋭い爪と凶悪な見た目をもちながらも、ゲームで言うところのスライムやゴブリン以下の弱さのシュレービジュという名のモンスター。

　そのサルじゃなくて、普通のサルだった。

　動物として、よく見れば愛らしいくらいのサルだ。

　サルは森の外から中に入ってきて、きょろきょろ見ている。

「吸い寄せられてきたのか？」

　おれの質問に答えず、サルは好奇心たっぷりの顔をして、森の奥に入っていった。

　こうして森の住民が増えていくんだなと思った。

「そういえば……メニューオープン」

　新しい方のメニューを開く。

　そこに表示されてる魔法を見る。

　まだ使ってない、エンカウントアップとエンカウントダウンってのがあった。

　エンカウント、どっちの意味合いなんだろ？

　本来の「遭遇する」って意味なのか、それとも広く知られるようになったモンスターが現われる方の意味なのか。

「どっちでもいいか」

　とりあえず使ってみることにした。

　魔力を1払って、エンカウントアップを使う。

　三角の魔法陣が光って、森を包み込む。

　そこでしばらく待った。

　ちょっとして、続々と動物がやってきた、虫もやってきた。

　兎とかそういう小動物から、トンボとか蝶々とかそういう昆虫まで。

　様々なのがやってきて、森の奥に入った。

「動物の方だったか――いや」

　結論を出しかけて、すぐに思い直す。

　続々とやってきた生き物(、、、)の中にモンスターもいた。

　白い毛にびっしり覆われた毛虫、エルーカーという名前のモンスター。

　そいつはやってきて、おれを見つけるなり持ち前の突進力で襲いかかってきた。

　奴隷剣を抜きはなって、真っ向から両断する。

　エルーカーが消えて、白い毛が大量に残った。

　ふむ、動物じゃなくてモンスターも来るのか。

　これは便利だな。

　いったん森の中に引き返して、リーシャを探した。

「リーシャ、森はあとどれくらい動物がすめそうだ？」

「動物ですか？　まだまだ全然住めると思います」

「そうか。だったら増やすぞ」

「はい。どうすればいいでしょう」

「それはおれがやる」

　新しいカードを掲げてみせる。

　リーシャはすぐにはっとして、尊敬の眼差しを向けてきた。

「お前は森の拡張をしてろ」

「わかりました！」

　リーシャと別れて、また森の外周にやってきた。

　しばらく待つ、動物もモンスターも来ない。

　もう一度エンカウントアップを使うと、またすぐに現われるようになった。

　動物は素通りさせる、モンスターは斬り伏せる。

　しばらくすると魔法が切れたから、更に使って続ける。

「ロープレやってるみたいだな」

　なんとなく声にでた。

　無限沸きのポイントでモンスターを狩り続けるゲームをやってる気分になってきた。

　ちょっとした作業だが、悪くない。

　素材はどんどん積み上げられ、森に移住する動物も増える。

「むっ、今度こそサルか」

　遠くからやってきたのはモンスターのサルだった。

　鋭い爪に凶悪な見た目。シュレービジュ。

　弱いのに好戦的なそいつはおれをみるなり飛びかかってきた。

　一刀両断。カウンターで真っ二つにする。

　切り捨てられたサルは絶命し、やがて光に包まれ、人間の姿にもどった。

「あれ？　もしかして――エターナルスレイブか？」

　よく見るとただの人間じゃなかった。

　金色の髪に尖った耳。エルフっぽい見た目。

　エターナルスレイブ。

　おれは密かに喜んだ。

　六人目の奴隷を手に入れられるかもしれない、という事に。

　魔法を消して、エターナルスレイブが起きるのを待った。

　動物もモンスターも途切れる中、じっとまった。

　やがて、そいつが目覚める。

「う、ん……こ、ここは？」

「気が付いたか」

「はい……あれ？　国王陛下」

「うん？　おれの事をしってるのか？」

　首をかしげる、おれを知ってるエターナルスレイブ？

　ただの人間ならともかく、これは驚きだ。

　出会ったエターナルスレイブは少ない。

　ライサを含めて、全員おれの奴隷にした。

　だから知らないエターナルスレイブがおれを知ってるってのはちょっとした驚きだ。

　が、次の瞬間。

　彼女の返事が更に衝撃的だった。

「何をいう、わたしだ、スベトラーナだ」

「……え？」

　スベトラーナって……あのスベトラーナ？

「お前、リグレットじゃなかったのか？」

「そうだ、今でも――え？」

　スベトラーナは自分の姿を見て驚いた。

　エターナルスレイブのなれの果て、リグレッド。

　主を得られなかったエターナルスレイブはやがて変化し、エルフのような見た目からダークエルフのような見た目になる。

　褐色の肌に銀色の髪。

　何から何まで、目の前の女とは正反対だ。

　驚くスベトラーナ。

　自分の手を見て、髪を見て。

　そして胸をつかむ――おそらくは心を感じながら。

「エターナルスレイブに戻ってる……」

「そういうことがあるのか？」

「前代未聞だ」

「ふむ」

　前代未聞か……。

　とにかく、まずは話を聞こう。