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夜明け

夜明け。　

アイギスの結界が朝陽を屈折させ、ゴミ捨て場は毒々しい琥珀色に染まっている。　

俺の隣には、昨日脱ぎ捨てたはずのシャツを羽織ったラジエルが、無言で座っていた。

「……また勝手に着てるな」

「……ん」

　....それだけだ。　

「効率がいい」だの「データ」だの、そんな言い訳すらもうない。

ただ、俺の匂いに鼻先を埋めて、薄く呼吸しているだけ。

その依存の仕方が、言葉以上に気味が悪かった。

　外に出ると、ブリュンヒルデが錆びた大剣を無言で研いでいた。　俺が昨日「これはもう直さない。楽にしてやれ」と言い放った、屍だ。

「……ブリュンヒルデ、やめろ。そいつはもう、刃を立てる心根すら残ってない。それはエゴだ。」

「死なせません」　

研ぐ手は止まらない。

「主様が一度でも触れたものです。塵になっても、私が繋ぎ止めてみせます」

　彼女の指は、荒い砥石で削れて血が滲んでいる。だが、その痛みすら悦びに変えているような、濁った瞳。　

俺の【修復】は、こいつらを救ったんじゃない。

　「主がいないと形を保てない」という、欠陥品に改造しただけにすぎないんだ。

「レン、様……っ」

　結界の端に、アリオスがいた。　

昨日のような元気は何処へやら。聖剣に腕を無理やり引っ張られ、肩の関節が外れかかっている。剣が、主人の肉体を引きずってまで俺のところへ来ようとしているのだ。

「……腕、外れてるぞ」

「剣が……僕を、放してくれなくて……っ」

　俺は無言でアリオスの腕を掴み、強引に肩をはめ直した。

　グシャ、と嫌な音が響く。アリオスが悲鳴を上げるが、俺の心はもう動かない。　俺の手が聖剣の柄に触れた瞬間、狂ったように暴れていた刃が、まるで主（あるじ）に撫でられた犬のように静まった。

「……ここまで来ると気味が悪いな、どいつもこいつも」

　俺が吐き捨てると、後ろで見ていた魔王が低く笑った。　

彼女は、俺に直された魔剣を自らの胸に突き刺すように抱いている。

「貴様が悪い。……その指で、私たちに『極上の生』を教えこんだ。……今さら、ただの鉄屑に戻れると思うな。....もう、戻れない。」

　足元に転がっていた勇者のクッキー。　

俺はそれを一つ拾い、口に放り込んだ。　

甘い。吐き気がするほど、暴力的に甘い。

「……次は、何を直せば気が済むんだ」

　俺の言葉に、ラジエルが背後からそっと首に手を回した。　冷たい。生きた女の体温じゃない。

「……世界。……全部だよ。……だから、オーナーが全部、直して」

　俺は、彼女の冷たい腕を振り払うことすら忘れて、琥珀色の空を眺めていた。　

リサイクルショップなんて、もうどうでもいい。　

俺は、自分が生み出してしまったこの「最愛の地獄」を、どうやって畳めばいいのかだけを考えていた。