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72【陽】佐々木の叫び――「絶対にさせない！」

「そのスマホ……会話は全部録音済み、って顔だね。ばら撒かれたくなければ要求を飲め――そんなとこだろ？」

「もしそうだと言ったら？」

「んー、それは困るな」

「だったらA男の処分を――」

「しかし、そんなことをすれば今度はイチが“学内で虐めの標的”になるんじゃないかい？」

(……最近は佐々木と話すのも慣れてきて、学校に来るのがちょっと楽しみになってた。けど、どうせクラス替えで離れるかもしれないんだ。だったら別にいいだろ)

「おいおい、俺は元からぼっちだぞ。クラスで俺に話しかけてくれるのなんて――佐々木と倉科、それと誉くらいだ。大して変わら――」

「――変わるに決まってるでしょ‼」

不意に声が飛んだ。

ソファーの裏から飛び出してきた佐々木が、俺のスマホを奪い取る。

そして胸の前にぎゅっと抱きしめながら――。

「そんなこと、絶対に私がさせないから‼」

「はぁ……どういうこと？」

緊張が切れて、気の抜けた声が漏れる。

だが校長は、どこか楽しげに笑って言った。

「あはははは……ここで佐々木君が出てこなかったら、私は負けていたよ。いや、この学校の経営すら危なかったかもしれないね」

「チッ……やっぱり何か仕組んでやがったな？」

「さて――そろそろ“ネタばらし”といこうか」

次回予告！

彩乃視点で描かれる、校長室での一幕――。

彼女が目の当たりにするのは、“陽太”と校長の息が詰まるような駆け引き。

一生徒と校長の対話とは思えない張り詰めた空気の中で、彩乃は何を感じ取るのか……？

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