114/275

111【陽】ホワイトデーの答え合わせ

本当は、朝からずっと手を繋ぎたかった。

でも勇気が出なくて。

ようやく繋げたと思ったら――不思議なもので、終わってほしくない時間ほど、あっという間に過ぎていく。

目的地に着いたのを悟った彩乃は、そっと手を放し、小さく首をかしげた。

「へえ……こんなところにカフェがあったんだ。ちょっと大人向けの雰囲気で、入りにくそうだけど」

「確かに客層は高めだけど、ここは校長の友達が趣味でやってる店だから。大丈夫だって」

そう言いながら扉を開けると、オーナーの女性が出迎えてくれる。

案内されたのは店の一番奥、四人掛けのテーブル。

……で、去り際に妙に見覚えのある“どこぞの爺さん”みたいなウィンクをされたのは、気のせいだと思いたい。

とにかく。これ以上詮索されても面倒なので、飲み物が届くのを待ち――。

一口、二口飲んだところで、俺は鞄から小さな紙袋を取り出した。

「これ。……ホワイトデーのお返し」

差し出すと、彩乃はふっと柔らかく微笑んで――

「ありがとう。……ねえ、今開けてもいい？」

「……うん」