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108【陽】涙のあとに交わした誓い

考えることを放棄した俺は、彩乃を強く引き寄せた。

左腕で腰を抱き、右手で頭をそっと支える。

すると――嫌じゃなかったのか、彩乃は顔を胸にうずめ、そのまま抱き返してきた。

だから俺は、そのままの体勢で口を開いた。

「彩乃が今泣いてる原因は俺にあって。

それに、彩乃が毎日弁当を作ってくれてた理由の一つに、お金じゃ返せない何かがあるってことまでは分かった。……でも、その先はどうしても分からないんだ」

（分からないから、どうすればいいのかも分からない。

それが悔しい。

好きな子が何を思い、何を求めてるのか分からない自分が――情けなくて、悔しくて。

正直、泣きたいくらいだ。けど……ここで俺が泣くのは違う）

「でも二度と同じ失敗はしない。……いや、もう二度と彩乃を泣かせたりしないって誓う。

そもそも別れる気なんて一ミリもない。だから――もう少しだけ時間をくれ」

自分でも、何を言ってるのか分からなかった。

けど、今の俺にはこれしか言葉がなかった。

それでも、彩乃には伝わったのだろう。

抱きしめる力を少し強め、小さな声で囁いてくる。

「……じゃあさ。絶対に私と別れないっていう証拠――ホワイトデーのお返しで、ちゃんと見せてもらおうかな？」

唇の端をちょっと上げて、わざといたずらっぽく微笑む彩乃。

その声音は泣き声混じりじゃなく、むしろ甘くて小悪魔的で――逆に俺の胸を強く締め付けた。