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　人はいつ恋に落ちるかわからない。

　そんなことをのぞみは思った。

「この湖ボートがあるんですね。しずくさんのボートなんですか？」

　白い小さなボートにしずくと一緒に乗りながらのぞみは言った。

「うん。家を買ったときに一緒にもらったんだ」オールで湖の水面を漕ぎながらしずくは言った。

　湖の水面は太陽の光を反射してきらきらと輝いている。森に吹く秋風が水面を小さく揺らしている。

　湖畔に停めてあった白いボートを見つけてから、最初にボートに乗りたいと言ったのはのぞみだった。

「しずくさん。ボート漕ぐの変わりましょうか？」のぞみは言う。

「まだ大丈夫」としずくは言う。のぞみはそんなしずくの言葉に甘えることにした。

　湖の中心くらいまでやってきたところで、しずくはボートを漕ぐのをやめた。この辺りから見ると、森は今まで以上にとても幻想的な風景に見えた。紅葉する赤と黄色の森。そんな世界には薄く霧のようなものがかかっている。

「冷たい」

　湖の水に指先で触れながらのぞみは言った。