登るのだ

　何故わざわざに困難に立ち向かうのか？

　周りの人間はいつも私にそう問いかける。

　もっと楽な方法があるのではないのか？　お前のしていることは無駄ではないのか？　たとえ目的を達成しても、それはただのお前の自己満足に過ぎないのではないのか？

　私がそれに登ろうとする度に、周りはそう失笑混じりの視線を向けてくる。

　なるほど確かに楽な道はある。皆と同じ道がある。

　だがそのルートは多くの人間に既に踏破された道なのだ。

　それは先人が切り開いてくれた道なのだ。

　用意された道だ。そう、容易な道なのだ。

　それに私が本当に目指したいのは未踏峰――

　だが私にはそれはもう用意されていない。先達たちが既に多くの頂きに先に到達してしまっているからだ。

　なら私のこの冒険心は何処で満たせばいいのか？

　せめて未だ誰もなし得ていないルートで、それに登るべきなのではないのか？

　少なくともそれが残されている以上、私はそのことに挑戦をせざるを得ない。

　それは困難な道のりだった。何度アタックしても跳ね返される。その度に私は滑落し、周りの人間に心配をされ、時に莫迦にされた。

　多くの者が私を止める。多くの者が私を非難する。

　だが私は怯まない。

　そこにあるから登るのだ――

　たしか先人はそう言ったと、私の先生が教えてくれた。

　私もそうだ。そこにまだ未開のルートがあるから登るのだ。

　勿論分かっている。どんなに楽なルートから登っても、見える景色は同じだろう。同じ高さ。同じ風景。同じ空気だ。

　だが経験は違うはずだ。やり遂げたという達成感は違うはずだ。

　私はそう信じ、今日も困難なルートからその頂きを目指した。

　その日も何度も足を滑らせた。何度体勢を整え直しても、その急なルートはやはり登るのには適していない。なるほど皆が楽な方を選ぶはずだ。道半ばで私は今更ながらそのことに思い知らされる。

　しかし私は知っている。挑戦する度に、私は少しでも高く、頂き近くまで登れるようになっているのだ。

　これだ。私はこの経験がしたかったのだ。そしてこの経験を本当に己のものにするためには、やはりこのルートを踏破し、頂きを制覇することが必要なはずだ。

　私は歯を食いしばり、何度も何度も足を滑らしながら一歩一歩登っていった。

　そしてついにその日、私はこの過酷なルートを攻略した。

　やはり見える景色は同じだ。だがこの胸を満たす満足感は何ものにも代え難い。

　私は今きた道を振りかえった。私の足跡が点々と着いている。私がこのルートを攻略した証拠だ。私が一歩一歩困難に立ち向かった印だ。

　私は胸に込み上げてくるものを懸命に押さえて、この喜びを伝えるべく直ぐさま下界に向かった。

　何よりこの喜びを一時でも早く知らせたい人がある。

　私が先生と呼ぶ人だ。

　そこにあるから登るのだ――

　そのことを私に教えてくれた、まさに先生と呼ぶべき人物だ。

「先生――」

　私は真っ先にその先生の下に駆け寄った。

「滑り台逆から登ったで！」

　先生はもうダメでしょと言ったが、私は勿論大満足だった。