ビヨンドザビヨンド ～異次元と融合した地球で、俺は次元の理を超える～

第三話 惨状

◆

テンポリオンは最前線へ到達していた。

瓦礫と血まみれの道で、黒い甲殻の異獣たちが群れをなして押し寄せる。

「来いよ……全部、まとめて沈めてやる。」

足元の空気が震え、音が“刃”のように凝縮される。

異獣が雄叫びを上げて突進する。

テンポリオンが指を軽く弾く。

——空気が爆ぜた。

見えない振動刃が一直線に伸び、

災級異獣二体の頭部が同時に吹き飛んだ。

さらに背後から迫る魔級たちの影。

テンポリオンは空を叩くように手を振り下ろした。

“音衝”が地面を走り、一直線に異獣の腹を内部から破裂させる。

周囲で戦っていた下位ランクのガードたちが息を呑んだ。

「すげぇ……テンポリオンさんがいなかったらもう持たねぇぞ！」

「まだ来るぞ！　市街北部、突破される！！」

テンポリオンは戦いながら違和感を覚えた。

（……数が多すぎる。こいつらは“誘導”されている——）

視線の先で、黒い瞳の“男”だけが静かに歩いていた。

◆

南部の避難路。

銀は避難民を守りながら、迫る魔級異獣の群れに立ちはだかっていた。

拳を握ると——

周囲の鉄骨・破片や地面の異次元金属が一斉に銀の周囲へ集まる。

「マルタ、走れ。ここからは俺が引き受ける。」

「で、でも——！」

「いいから行け！」

異獣が吠え、地面を粉砕しながら突進する。

銀は右手を振り下ろした。

浮遊していた金属が槍となり、

高速で射出され異獣達の脚を十数本貫く。

しかし、まだ動く異獣もいる。

銀は顎を上げた。

「……まだだ。」

周囲から大量の金属を引き寄せ、瞬時に巨大なハンマー状に固めて振り抜く。

——異獣の頭部が陥没し、そびえ立つ肉塊が崩れ落ちた。

その瞬間、南側の建物が爆ぜるように崩れ、

巨大な異獣が姿を現した。

———間違いなく滅級相当だろう。

黒い海のような体表。破壊された建築物の残骸を踏み潰す脚。

銀がマルタをにらんだ。

「マルタ、逃げろ。」

「銀は……？」

「あれは……俺がやる。」

銀は一歩前へ出た。

滅級の咆哮が風圧となり、地面がえぐれる。

（……勝てるとは思ってねぇ。ただ、時間を稼ぐ。）

銀は金属を全て呼び集め、

周囲数十メートルを覆うほどの鉄の壁を作り出した。

滅級の異獣と銀の激突が始まった。

巨大な滅級の咆哮が大地を揺らす。

銀は岩壁に叩きつけられ、

肺から血を吐いた。

「……くそ……まだ……立てる……」

腕は震え、視界は二重に揺れる。

滅級の巨影が迫る。

（時間……稼がねぇと……

　ここ、全員……死ぬ……）

滅級が踏み込む。地面が砕ける。

意識が飛びそうな銀は——

“ある光景”を思い浮かべた。

――笛。

焦げた木製の笛。

ガリアの外で母と自分をかばって死んだ父の形見。

父を失い、異次元生物に襲われ、絶望していたあの日——

黒髪の少年が助けてくれた。

御藤カナタ。

その後も、国境まで共に戦い、逃げ込み、

難民としてガリアに編入したものの——

見た目と境遇のせいでギャングに絡まれた。

笛を奪われ、燃やされそうになった瞬間も——

カナタは黙って拳を握り、銀を助けた。

あの日、初めて気付いた。

自分は、もう独りじゃない。

この街は、自分の“守る場所”になった。

（……だから……守る……

　守りてぇんだよ……）

銀は吠えた。

「こいよ……ッ！！

　この街は、俺が守る！！」

全金属を限界まで引き寄せ、

巨大な“鉄の竜”を形成する。

滅級が咆哮し、竜と衝突——。

爆音、衝撃、建物の崩落。

鉄は砕け、銀の身体が壁へ叩きつけられる。

視界が赤く染まる。

限界は近い。

◆

西商業区。

銀と離れたマルタは逃げ遅れた子ども達を守っていた。

路地の奥から災級の影が迫る。

子ども達が泣き叫ぶ。

「大丈夫……！

　僕が……守るから……！」

満身創痍の身体。

限界を越え、DPが暴走を始める。

——肉体の複製。

本来なら“一体”出すだけで負荷が大きい。

しかし恐怖と使命感が、制御を完全に吹き飛ばす。

地面から、壁から、空気から——

マルタ自身のコピーが次々と這い出した。

「逃げて……！

　ぼ、僕が……ぼくたちが……守る……！」

意識を持った“自分”が何十、何百と並び、

恐怖に震えながらも災級の異獣へ突っ込んでいく。

災級の腕が振り下ろされる。

——コピーが粉砕された。

骨、肉、断末魔。

次々と潰されるマルタ達。

路地は血と叫びで満ちていく。

（やめるな……守れ……

　守れ……守れ……守れ……！！！）

本体のマルタは泣き叫ぶ。

「消えないで……！

　僕が……全部守る……ッ！！」

複製は生まれ続け、潰され続ける。

コピーたちの痛みと恐怖が、本体へ流れ込む。

（痛い……怖い……でも……やめるわけにはいかない……）

精神にひびが入る。

それでも、複製は止まらない。

血と肉片の中、終わりのない惨劇が続いていった。

◆

中央の大通り。

カナタは単独で侵入した異獣の群れを迎え撃っていた。

（数は多いが……触れれば終わりだ。）

異獣が四方八方から襲いかかる。

カナタは地面に触れた。

次の瞬間、地面のタイルが砕け、

破片がロケットのように高速で飛散し、魔級の胴体を串刺しにする。

後ろから跳びかかってきた異獣の顎。

カナタは手を添える。

——顎が止まった。

異獣の運動エネルギーを触れた瞬間すべて“無効化”。

直後、反対方向に力を操作し、異獣の首が反転して折れた。

さらに、災級までもが進行してくる。

災級は空間をゆがめ、建物を吸い込むように崩壊させていた。

周囲のガードたちが恐怖で硬直する。

「危ない！ 下がれ！」

カナタは災級の前に立つ。

（でかい……。でも、止める。）

手を地面に置き——

地下深くのマントルの熱エネルギーを収束。

灼熱の光線が一直線に災級の腹部を貫通した。

災級が暴れ、建物を薙ぎ払いながら倒れる。

その影の向こうに——

静かに歩く“男”が見えた。

カナタは理解した。

（……あれが、本丸だ。）

しかし、

中央大通りの向こうから、

“影の波”のような衝撃が押し寄せた。

建物が横一線に切断され、

遅れて重い崩落音が響く。

（……来た）

カナタの視線の先。

瓦礫を押しのけるように現れたのは、

先ほどの災級よりもさらに巨大な影。

黒い棘、闇のように光を吸い込む体表。

異様に長い四肢は、動くたびに空間を“歪ませる”。

滅級異獣。

——しかも、ただの滅級ではない。

あの男が従えてきた上位種だと、カナタは直感した。

カナタは一歩前へ出る。

滅級が吠え、空間そのものが裂けた。

カナタは地面に触れる。

——地表を這うように、地球の運動エネルギーを利用。

無数の瓦礫が浮き上がり、

弾丸のように滅級へ突き刺さる。

しかし——

「……効かねぇのかよ……！」

滅級は歩みを止めない。

一歩踏み出すだけで、地面が波紋のように沈む。

カナタの額に汗がにじむ。

（……触れれば、終わりだ）

滅級の巨大な腕が振り下ろされる。

カナタは触れた瞬間、運動エネルギーを“反転”させた。

轟音——。

巨腕は逆方向へ跳ね返る。

だが、カナタの指は骨まで軋んだ。

（硬すぎる……っ）

滅級が二撃目を構えた——その刹那。

空気が震えた。

————“音”が走った。

滅級の腕が振り下ろされる寸前、

その腕は粉々に砕け散った。

目の前に立っていたのは、テンポリオン。

「……よく、こいつとやりあったな」

振り返りもせずに言う。

「後ろ下がれ、御藤の坊主。

　こいつは……オレが沈める。」

カナタは唇を噛む。

テンポリオンの背中は、

音の振動で黒く揺れていた。

滅級が咆哮。

空気が裂ける。

テンポリオンの拳が

音速の何倍もの速度で撃ち出された。

大通りが震動で砕け、

滅級は吹き飛び、三つの建物を貫通して倒れた。

カナタは息を呑む。

（……強すぎる……

　でも……これでもまだ終わらねぇ……）

崩壊した中央通りの先。

異次元人の男は、どれだけの被害が出ようと微動だにしない。

黒い瞳。

反転した白眼。

砂を砕きながら歩く異次元人のリーダー。

そいつは、プラズマホールがある科学省の研究塔へ向かっていた。

「お前も気付いているだろう。いくぞ。」

テンポリオンの言葉に、カナタはうなずき、

二人は一直線に異次元人のリーダーへと走った。

————

研究塔では、カナタの父、御堂新作が非常事態の制御を急いでいた。

「全防衛塔、稼働率を最大まで上げろ！！

　ミサイル管制、空域へ一括照射！　地対次元砲も装填を急げ！」

塔の窓から見えるのは、地獄だった。

防衛塔の光線が空を貫き、

ミサイルが異獣の群れへ集中投下される。

だが——

リーダーのような異次元人の男がゆっくり手を上げると、

ミサイルがすべて空中で停止した。

新作が息を呑む。

「……ば、バカな……！」

停止したミサイルは逆回転し、

ガリアの防衛塔や町へ向けて一斉に直進する。

轟音。

塔の半分が吹き飛び、

新作は吹き飛ばされながらも端末を死守した。

「……なんて力だ……」

侵略者の圧倒的な力に、新作は戦慄した。

————