追放されたギルド職員は、世界最強の召喚士～今更戻って来いと言ってももう遅い。旧友とパーティを組んで最強の冒険者を目指します～

第二十一話：封印決戦

　俺とイリスが向かい合い、新たな魔術を展開しようとしたそのとき――後方から、ステラとルーンが飛び出してきた。

「アルト、お疲れ様！　そろそろ『次の段階』よ！」

「アルトさん、スイッチです……！」

「あぁ、わかった。――オルグ、二人のサポートを頼む」

「ヨカロウ」

　俺は大きく後ろへ跳(と)び下がり、自分の持ち場へ移動する。

（……よしよし、今のところは順調だな）

　ディバラさんたち約五十人が担当する四本の魔力柱(まりょくちゅう)は、かなりいい具合に補強が進んでいる。

　氷極殿に乗り込む前――俺たちは最長老様の家に集まり、『三段階の作戦』を話し合った。

　第一段階。

　俺が神代の魔女を足止めし、ステラ・ルーン・ディバラさんたちは魔力柱の補強に集中。

　第二段階。

　魔力柱の補強がいい具合に進んできたところで、俺とステラ・ルーンがスイッチ。

　二人がイリスの足止めをしている間、俺は一人で魔力柱を補強。

　最終段階。

　全魔力柱の補強が完了したところで、ディバラさんが合図。

　五本の魔力柱を一つに束ね、天領芒星(てんりょうぼうせい)を完成させる。

（今のところ、第一段階は完璧……！）

　ここから先は、第二段階へ移行だ。

「小僧、どこへ行くつもりだ？　戦いはまだ終わっておらぬぞ……！」

　イリスが右手を伸ばし、極寒の吹雪を差し向けてくる。

　しかし、

「魔炎(まえん)光刃(こうじん)！」

「天廷炎螺(てんていえんら)！」

「煉獄無常(れんごくむじょう)！」

　ステラ・ルーン・オルグの三人が、それぞれの魔術を展開し――猛吹雪を掻(か)き消した。

「神代の魔女イリス。あなたの相手は、私たちよ！」

「アルトさんに、手は出させません……！」

「ソノ程度デハ、アルトニ届カヌゾ！」

　頼りになる仲間たちに戦場を預け、俺は自分の仕事に集中する。

（これが大魔王の封印術式か……）

　眼前に立ち昇るのは、妖(あや)しい光を放つ魔力柱。

（……凄いな）

　千年以上もの間、神代の魔女を封じ込め続けた封印。

　とても高度な術式だと聞いていたけど、まさかここまで複雑なものだとは……正直、驚きだ。

（大魔王は完全体のイリスと戦いながら、こんなに難しい封印術式を構築したのか……）

　それはまさに『神業』と呼ぶにふさわしい所業だ。

（っと、早いところ、自分の仕事を終わらせてしまわないとな）

　俺は静かに意識を集中させ、魔力柱を補強していく。

（……いや、けっこう魔力を持って行かれるな……っ）

　ディバラさんの話によると……本来この作業は高位の魔術師十人以上が、お互いに魔力を融通し合って実行するものらしい。

　深刻な人手不足とはいえ、これを一人でやるというのは……正直、けっこうキツイ。

「――あ゛ぁ～、鬱陶(うっとう)しいのぅ！」

　見るからに苛立った様子のイリスは、パシンと両手を打ち鳴らし、超高密度の魔力を放出。

　それはもはや『魔術』と呼べるような代物じゃない。

　基礎スペックにモノを言わせた、暴力的な魔力の発散。

　単純明快、それゆえ強力。

「～～っ」

「きゃぁ！？」

「ヌゥ……ッ」

　強烈な爆風に押され、ステラたちは四方へ飛ばされてしまう。

「（そろそろ魔力柱を削っておかねば、せっかく崩した封印が再構築されてしまうのぅ……）まずはくだらぬ羽虫どもから潰してくれようか。血氷(けっひょう)術・零(ぜろ)の吐息(といき)」

　イリスは攻撃対象をディバラさんたちへ変更。

　雪や氷さえも凍結させる、絶対零度の風が吹き荒(すさ)ぶ。

「しまった……！？」

「みなさん、逃げてください……！」

「小癪(こしゃく)ナ……ッ」

　魔力柱の補強に全神経を注ぐディバラさんたちは、持ち場から離れることも、迎撃のための魔術を展開することもできない。

「「「……ッ」」」

　彼らの表情が絶望に染まる中、

「――悪いけど、そうはさせないよ」

　伝承召喚・北陽(ほくよう)を展開。

　暖かな天日(てんじつ)をもって、極寒の冷風を溶かしていく。

「小僧、貴様……っ」

　忌々(いまいま)しげにこちらを睨み付けるイリス。

「あ、アルト……！」

「アルトさん、助かりましたぁ……っ」

「『仕事』トヤラハ、モウヨイノカ？」

「あぁ。みんなのおかげで、なんとか無事に終わったよ」

　俺の担当する魔力柱は、既に補強完了。

　後は、ディバラさんたちを待つだけだ。

「さて、と……。それじゃ力を合わせて、神代の魔女を抑えようか」

「……ッ」

　それから先、俺・ステラ・ルーンは、冒険者学院時代に磨いた連携を駆使して、大暴れするイリスを完全に封殺する。

「偶像召喚・鉄血神(てっけつしん)アステラ」

「聖女の福音・讃美歌(コラール)」

「魔炎(まえん)激衝(げきしょう)……！」

「ぐ……っ（マズい。マズいマズいマズい……っ。小娘二人ならまだしも……今の儂の力では、アルトには勝てぬ……ッ。くそ！　ラココのような烏合(うごう)が、どうやってこんな化物を見つけてきたのだ……！？）」

　そうして彼女の動きを抑えていると――残り四本の魔力柱が、ほとんど同時に完成した。

「はぁはぁ、少し待たせた……ッ。それではこれより、仕上げに移る……！」

　ディバラさんが大声を張り上げ、いよいよ最終段階へ突入。

　五芒星(ごぼうせい)の五角(ごかく)に立ち昇る魔力柱、これらを全て中心へ――イリスの囚われた結晶のもとへ結集し、神代の魔女を完全に封印するのだ。

　俺はすぐに自分の担当する魔力柱を操作し、他の四本と重ね合わせていく。

　天領芒星(てんりょうぼうせい)を完成させるには、全ての魔力柱の『出力』と『波長』を完璧に合わせる必要があるのだが……。

（こ、これ……めちゃくちゃ難しいな……ッ）

　ラココ族のみなさんの魔力には、祖霊のものが入り交じっているため、非常に合わせづらかった。

（ふぅー……っ）

　小さく息を吐き出し、全神経を魔力コントロールに集中する。

　五つの魔力柱は徐々に融和していき、床に刻まれた五芒星の術式が、淡い光を放ち始めた次の瞬間――凄まじい勢いで、大地が揺れ始めた。

「な、何よこれ……地震！？」

「か、かなり大きいですよ！？」

　ステラたちは思わず身を固め、魔力柱の融合が中断されてしまう。

「――『上』だ！」

　俺が警告を発した刹那――氷極殿の天蓋(てんがい)が弾(はじ)け飛び、途轍(とてつ)もない衝撃波が吹き荒れた。

（この出力は……マズい……ッ）

　全速力で『転』の手印を結ぶ。

「――現象召喚・黒縄(こくじょう)！」

　触れたものを冥府(めいふ)へ誘(いざな)う黒縄を召喚し、押し迫る衝撃波を別の時空へ飛ばした。

　それと同時、地響きはピタリと止まり、辺りに静寂が降りる。

　遥か頭上、ぽっかりと空いた大穴からは、大空に浮かぶ満月が見えた。　

「ば、馬鹿な……っ。ここから地上まで、いったい何百メートルあると思っているのだ！？」

　ディバラさんが驚愕に目を見開いた直後――魔力柱の一本が、根元からへし折られる。

「「「なっ！？」」」

　すぐにそちらへ目を向ければ、

「ディバラ様……」

「申し訳、ございませぬ……ッ」

　ラココ族の魔術師たちが、バタバタと倒れていった。

「――あぁ、よかったぁ。なんとかギリ間に合ったっぽいねぇ……」

　この凶事をしでかした張本人は、背中に翼を生やした謎の男だ。

　どこか気だるげな顔をした彼は、ホッと安堵の息を吐いていた。

「神代の魔女はさぁ、大魔王様と所縁(ゆかり)のある貴重な存在。勝手に封印されちゃ、困るんだよねー？」

　大魔王様(・)・所縁、そしてこの仄暗(ほのぐら)い魔力……。

　おそらくこの男は、レグルス・ロッドと同じ『復魔十使(ふくまじゅうし)』の一人と見て、間違いないだろう。

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