テントウ虫の星

　ある秋の一日、ハルくんとなっちゃんは公園で遊んでいました。

　すると、どこからともなく泣き声が聞こえてきます。

「誰が泣いているんだろう？」

　なっちゃんは声のする方へと歩いて行きます。すると葉っぱの陰で１匹のテントウ虫が泣いています。

「テントウ虫さん、どうしたの？」

　なっちゃんが優しく声を掛けます。

「おうちに帰りたいんだけど、寒くて、寒くて、もう飛べません」

　それを聞いたハルくんが「それじゃあ、送ってあげるよ！」と言いました。

「２人で送ってあげるよ」

　なっちゃんも言います。

　２人は三輪車を並べて、テントウ虫さんをおうちに送ってあげます。

「そこを右に曲がって」

「次は、左に曲がって」

　テントウ虫さんは２人に道を伝えながら進んでいきます。

　そして２人が着いたのは、川の側にある原っぱでした。２人が草をかき分けていくと、とても小さな家がありました。ハルくんが玄関の戸を「トントン」と叩くと、中からたくさんのテントウ虫が出てきました。

「ようやく、最後の１匹が帰ってきた！」

　テントウ虫の長老が、ハルくんとなっちゃんが連れてきたテントウ虫を暖かく出迎えました。

　おうちにいたテントウ虫たちも「お帰り、お帰り」と言います。

「ところで、ここはどこ？」

　ハルくんとなっちゃんは口を揃えてテントウ虫に聞きました。

　辺りはすっかり真っ暗で、少し冷えてきています。

「僕たちのおうちはどこ？」

　ハルくんは泣きそうな顔をしています。

「おなかがすいたよぉ」

　なっちゃんも悲しくなっています。

「おぉ、これは大変だ！」

　テントウ虫の長老が大慌てで言います。

「大丈夫、大丈夫。２人とも、悲しまないで」

　そう言うと長老は背中の星を１つ、取り出しました。

　その星はとても小さいのですが、力強く光り輝いています。長老はそっとなっちゃんの手のひらにその星を置きました。

　他のテントウ虫たちも背中の星を取り出して、なっちゃんの手のひらに載せていきます。

　オッと、ニジュウヤホシテントウ虫さんは星を３つも取り出しましたよ。

　こうして、なっちゃんの手のひらにはたくさんの星が集まって、１つの大きな光の球になりました。

「お２人さん、その光る星が、おうちまで、連れて行ってくれるよ」

　長老がそう言うと、光の球は２人の前でふわふわ浮いて、２人が三輪車に乗るのを待っています。

　ハルくんとなっちゃんはテントウ虫さん達に「さようなら」を言って、三輪車に乗ります。光の球はハルくんとなっちゃんの一歩先を進んで、２人を家の方へと導きます。

　どれだけ進んだでしょうか。

「ハルくん」

「なっちゃん」

　２人のお母さんが探しに来てくれました。

　２人を導いていた光の球は、小さな星に戻って、１つ、また１つと空へと上がっていきました。

　２人が夜空を見上げると、その日はとても綺麗な星空でした。

　おしまい。