第7話 嵐の夜と、一億ギルの監視権
その夜。
空が裂けるような轟音で、ミミは目を覚ました。
「ひっ……！」
段ボール箱の中で、ミミは自身の尻尾を抱きしめて震える。
外は猛烈な嵐だった。
この家は完全防音のはずだが、それでも大地を揺らすほどの落雷の振動までは防げない。
ズズズ……と床から伝わる不穏な震え。
ミミは恐る恐る箱から顔を出し、カーテンの方を見た。
分厚い遮光カーテンを閉め切っているはずだが、その隙間から。
強烈な閃光が漏れ出し、部屋を一瞬だけ青白く焼き付ける。
（こわい……。誰か……）
心細さに押しつぶされそうになりながら、ミミは「外の様子を確認しなきゃ」という衝動に駆られた。
震える手で、カーテンの端をほんの数センチだけめくる。
――カッッッ！！！！
直後、世界が白く染まった。
ガラス壁の向こう。
叩きつけるような暴風雨の中に。
――「それ」はいた。
雷光に照らされた庭の真ん中に。
黒いローブを纏った、三つの人影。
彼らは微動だにせず、嵐の中で仁王立ちして、じっとこちらの窓を見つめている。
逆光で顔は見えないが、その眼光だけがギラリと光った気がした。
「……ッ！？」
ヒュッと喉が鳴る。
お化けだ。
あるいは、この嵐に乗じて魂を狩りに来た死神だ。
そうでなければ、こんな台風の中に直立不動で立っている人間がいるはずがない。
人影の一つが、ゆらりと動いた。
「い、いやぁぁぁぁ！！」
ミミは悲鳴を上げ、カーテンを閉めて段ボールの中に飛び込んだ。
蓋を閉じて、ガタガタと震えながら祈る。
「ごめんなさいごめんなさい、私おいしくないです……！ 食べないでぇ……！」
外の「死神たち」が。
ただのシフト交代で揉めている過保護な騎士たちだとは。
彼女は、夢にも思わずに。
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【裏トーク：騎士団の秘密チャットログ】
SERVER：至高のミミちゃんを見守る会（Online: 4）
@課金は酸素
警告。
ミミちゃんが怯えています。
今すぐ庭から撤収してください。
@氷結の獅子
断る。
この暴風雨だぞ？
もし突風で飛んできた木の枝が、ガラスを突き破ったらどうする。
俺が剣で切り落とす必要がある。
@新入り聖騎士
また適当な理屈を……！
ただ一番近くで見ていたいだけでしょ！？
退きなさいよ、この変態団長！
「夜番」のシフトは、ジャンケンで私が勝ったはずよ！
@公式カメラマン
俺は撮影班だ。
嵐の中、雷光に怯えるミミちゃんの儚げな表情……。
これを撮らずして何が公式か。
防水結界も張ったし、機材の準備は万端だ。
@氷結の獅子
うるさい。
俺は一歩も動かん。
今日は朝まで、ここで彼女の寝顔を（壁越しに）守護する。
@新入り聖騎士
……あ、そう。
力ずくで居座る気ね？
なら、こっちは資本主義の力を行使するわ。
[System Alert] -----------------------------
User: @新入り聖騎士 has donated 100,000,000 G.
Comment: "この土地の『夜間独占警備権』を買います。部外者は消えて。"
@公式カメラマン
1億……だと？
たかが雨の中で立っているだけの権利に？
[System Alert] -----------------------------
User: @氷結の獅子 has donated 150,000,000 G.
Comment: "却下。俺がオーナーだ。倍額払ってでも俺が立つ。"
@新入り聖騎士
ハァ！？
なら私は3億出すわよ！！
@氷結の獅子
俺は全財産（国家予算並み）でも出すぞ！
@課金は酸素
……いい加減にしなさい、この駄犬ども。
さっきから貴方達の端末の投げ銭アラートが鳴り止まなくて。
ミミちゃんが「お化けの声（通知音）がする」って余計に怖がっているでしょうが！
@氷結の獅子
……ッ！
それは本末転倒だ。
@課金は酸素
全員、即時撤収。
私の開発した「遠隔監視ゴーグル」で我慢しなさい。
これなら暖かい部屋で、ぬくぬくと――『高解像度の安否確認（推し活）』――ができますよ。
レンタル料は一時間につき1,000万Gですが、借りますか？
@新入り聖騎士
……チッ。
ミミちゃんが怖がるなら仕方ないわね。
借りるわよ。10時間パックで。
@公式カメラマン
了解。
撤収する。
……ただし、今の「雷光と3人の影」の構図、めちゃくちゃカッコよかったから記念写真は撮っておいた。
@氷結の獅子
後で送れ。
待ち受けにする。
