第20話 魔王の咆哮は、湯上がりの一杯にかき消され
王城、玉座の間。
カツ、カツ、カツ……。
乾いた足音だけが、不気味に響く。
英雄たちは、玉座で小刻みに震える魔王に目もくれず、インカムの向こう側へ業務連絡を続けていた。
「……障害物排除完了。これより『爆乳ホルスタイン牧場』へ転移。フルーツ牛乳の確保へ移行します」
「了解。急ぎましょう。ミミちゃんの湯上がりに間に合いません」
背中を向けられた魔王の喉奥から、煮えたぎるような重低音が漏れ出した。
「……無視、するな」
ブチリ。
何かが千切れる生々しい音が、玉座の間にて反響した。
「余を見ろォォォォ！！ 人間どもォォォォォッ！！」
グボォォォォォォッ！！
魔王の皮膚が裂け、内側から汚泥のような肉が溢れ出す。
鼻をねじ切るような強烈な腐臭――下水と腐った卵を煮詰めたような悪臭が爆発的に充満し、吐き出される熱波だけで、大理石の柱がドロドロと飴のように溶け落ちた。
天井を突き破り、瓦礫を雨のように降らせながら、魔王は――「終焉の巨獣」――へと変貌する。
その巨体が動くたび、空気が振動し、鼓膜が破れそうなほどの圧力が肌を叩く。
「逃がさん……！ 絶望を味わえ！」
キィィィィィィン……。
突如、世界から「潤い」が消えた。
舌の根が乾き、肌にまとわりついていた魔力の粒子が、掃除機で吸い取られるように消失する。
魔王の固有結界――「絶対魔法無効領域」――。
ゼルが指先に灯しかけた転移ゲートの光が、ジジッというノイズと共に掻き消された。
「……チッ。座標ロスト。魔力回路、切断されました」
「ハハハ！ どうだ！ 貴様らの手足はもがれた！ 牧場へは行けまい！」
魔王の勝ち誇った高笑いが、ビリビリと床を揺らす。
英雄たちの足が止まった。
その時だ。
三人の耳元のインカムから、無機質な報告が鼓膜を震わせた。
『――こちらシャドウ。ミミちゃん、浴室から出ました』
『現在、バスタオルの衣擦れ音を確認。パジャマ着用まで、あと10秒』
『リビングへの移動を開始します』
ピキィッ。
レオンの拳から、骨が軋む音がした。
室温が急激に下がり、吐く息が白く凍りつく。
「……ミミちゃんが、上がった？」
クリスティーナが、聖剣の柄をギリギリと握りしめる。革のグリップが悲鳴を上げ、ねじ切れる寸前だ。
「はぁ？ あんた、何してくれてんの？」
彼女の声は低く、地を這うような重低音だった。
「私のパパが構築した『超高速物流転送網』を遮断した？ そのせいで、ミミちゃんの喉を潤す黄金の時間を……『0秒』から『数秒』に遅らせた？」
彼女は顔を上げ、血走った目で魔王を睨みつけた。
「私の堪忍袋の緒はもう切れたわ。……その巨体、解体して売り払っても、損害額の足しにもならないのよォォォッ！！」
ゼルが眼鏡を外す。
その動作だけで、周囲の空気がカミソリのように鋭く尖る。
「……牧場へのルート閉鎖。到着遅延確定。フルーツ牛乳の温度管理エラー。――弁解無用」
レオンが一歩踏み出す。
ドォン。
ただの足踏みで、城の床が粉砕された。
「魔法を封じた？ ……そうか。ならば手加減は不要だな。魔力強化なしの――素の暴力――で、ただの肉塊として処理できる」
肌を刺すような殺気。
いや、それはもはや「物理的な圧力」となって魔王の巨体を押し返していた。
「な、なんだその気迫は！？ 魔法は消えたはず……ひ、ひぃッ！？」
魔王が後ずさる。
三人が同時に構える。
狙うは一点。魔王の土手っ腹。
「――怒りに任せた物理制裁ィィィッ！！！！――」
「――慰謝料代わりに……ちょっとジャンプしてみろやァァァッ！！！！――」
「――牛乳が発酵したらどうすんじゃァァァッ！！！！――」
ズドォォォォォォォォォン！！！！！
三者三様の罵声と共に、三つの蹴りが魔王の巨体にめり込んだ。
肉が波打ち、衝撃波が内臓を駆け巡り、背中の外皮を突き破って空気を炸裂させる。
「ごふぁっ！？ て、鉄拳……カツアゲ……発酵……意味が、わから……ぬぅッ！？」
「ま、魔王様ぁぁぁぁぁッ！！」
キランッ！
魔王と、巻き込まれたバグズは、物理法則を無視した速度で天井を突き破り、そのまま大気圏外の冷たい真空へと投げ出されていった。
――数分後。
ミミの家のリビング。
お風呂上がりの湿った空気が、ふわりと甘く漂う。
ミミはほかほかのパジャマ姿でソファに座っていた。
「ふぅ〜、さっぱりしたぁ！」
彼女の手には、表面にびっしりと水滴がついた、キンキンに冷えた――「特濃フルーツ牛乳」――の瓶。
「いただきまーす！」
ミミは腰に手を当て、瓶を傾ける。
トクトク、ゴク、ゴク……。
喉ごしの良い冷たい液体が、乾いた喉を潤していく音が響く。
「……ぷはぁーっ！ おいしー！」
口元に白いヒゲをつけ、満面の笑みを浮かべるミミ。
その屋根の上、魔導モニターの正面に正座しているレオン、ゼル、クリスティーナ、シャドー。
彼らは無言でガッツポーズをし、静かに涙を流していた。
星空には、一際明るく輝きながら遠ざかっていく――「二つの光」――が見えていた。
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【裏トーク：至高のミミちゃんを見守る会（Online: 5）】
@公式カメラマン
ミミちゃん、牛乳完飲。口元の白ヒゲ、確認しました。
完璧なタイミングです。お疲れ様でした。
@氷結の獅子
ッ！！！！（絶句） ……神か。 あの上唇に残った白いアーチ……。 あれは世界を分かつ地平線だ。 国旗にしよう。今すぐあのデザインを国旗にする手続きをしてくる。
@新入り聖騎士
あーーーーん！！ 可愛いィィィィ！！ 何あの白いフワフワ！ 雲！？ 天使の羽！？ もう無理！ 尊すぎて心臓が痛い！ あの牛乳になりたい！ いや、あの牛乳を作った牛に全財産（500億G）寄付してくる！！
@課金は酸素
牧場の在庫もギリギリでしたね。
さて、ミミちゃんが歯磨きをして寝るまでが「推し活」です。
気を抜かないように。
@公式カメラマン
了解。……ところで。
空の彼方に飛んでいった「アレ」からの通信が、微弱ですがまだ拾えます。
@Demon_General_Bugs
……おぼえ……てろよぉぉぉ……！
いつか必ず……この屈辱を……！
親指立てて、溶鉱炉に沈む気持ちだぜ……ミミちゃん可愛い……ガクッ（気絶）
[System Alert] -----------------------------
User: @Demon_General_Bugs has been disconnected.
Reason: Out of Range (Space)
@氷結の獅子
……フン。宇宙の塵になったか。
まあいい。今夜はいい夢が見られそうだ。
ミミちゃん、おやすみ。
（完）
【作者より】
最後まで読んでいただき、本当にありがとうございます！
物語はここで一旦終了ですが、英雄たちの推し活は永遠です。下の「☆」評価で、今後も応援していただけたらうれしいです
「至高のミミちゃんを見守る会」の皆様へのお知らせです。
本編はこれにて一区切りですが、ミミちゃんへの愛（と狂気）を英雄たちと共有できるWebアプリ（裏チャット体験）をご用意しました！プロフィールでアプリの仕様やWebアドレスをご紹介させていただいております。
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