第16話 屈伸運動は、重力反転のスイッチ
深呼吸を終えたミミは、次の動作へと移った。
古代健康儀式第一、最大の難所――『足を曲げ伸ばす運動（屈伸）』だ。
「いち、に……」
ミミはリズムに合わせて、ゆっくりと膝を曲げ、腰を落としていく。
ズシリ。
自分の体重が、踵と足裏の一点に集中する重たい感覚。
膝の奥で、ポキッ、と小さな関節音が鳴るのが体内振動として鼓膜に響いた。
（うぅ、やっぱり運動不足かな。体が重たいよぉ……）
ミミが苦悶の表情でしゃがみ込んだ、その背後で。
相棒の「魔導段ボールロボ」が、静かに、しかし猛烈な動きを見せていた。
――シュバババババババッ！！
その動きは、音速を超えていた。
ミミがゆっくり一度しゃがむ間に、ロボは背後で一万回の高速屈伸を行っていたのだ。
ウィィィィン……！
高速駆動する段ボールの関節部が赤熱し、摩擦熱で周囲の空間が歪む。
これはただの屈伸ではない。『運動エネルギー回生式・反重力チャージ』である。
その時。
――キィィィィィィン……。
頭上から、耳鳴りのような不快な高周波が降り注いだ。
空気が粘つくように澱み、肌にまとわりつくような「圧」が急激に増していく。
上空500メートル。
そこに滞空していたのは、全身を筋肉の鎧で固めた巨漢――魔王軍第4師団長、『重轟』のガランドだった。
「ククク……見つけたぞ、例の娘か。か弱き小動物よ、我が『超重力プレス』で潰れ、地面の染みとなるがいい！」
ガランドが腕を振り下ろす。
瞬間、局地的な重力嵐が発生し、ミミの頭上に数百トンの見えざる鉄槌が振り下ろされた。
だが。
ブォンッ！
ミミの周囲だけ、重力が「消失」した。
背後のロボが蓄積した膨大なエネルギーを解放し、半径1メートルだけを完全なる『無重力聖域』へと変えたのだ。
ミミはペタンとしゃがんだまま、涼しい顔で首をかしげる。
「あれ？ なんか耳がキーンってした？ 気圧の変化かな？」
一方、上空のガランドは戦慄していた。
「バ、バカな……！ 直撃したはずだぞ！？」
彼の目には、ロボの動きなど速すぎて見えていない。
ただ、数百トンの圧力を受けながら、涼しい顔でしゃがみ続けている（耐えている）少女の姿しか見えなかった。
「ま、まさか……あえて自ら『重心』を極限まで下げ、大地の魔力と一体化することで重力を無効化しているのか！？
魔法障壁ですらない……純粋な肉体強度だけで耐えているというのか！？
こ、これが武神の領域……伝説の『不動の構え（アーシング）』……！」
「さん、しー！」
ミミが元気よく立ち上がる。
それに合わせ、ロボもチャージ完了したエネルギーを一気に解放した。
ドォォォォォン！！
ロボから放たれた「反転重力波」が、ミミの立ち上がる動作に合わせて上空へ突き抜ける。
ガランドは悲鳴を上げる間もなく、自らの魔法ごとかち上げられた。
「なッ！？ 俺の重力を……か細い脚力だけで押し返しただとォォォッ！？」
キランッ。
大空の彼方で、また一つ星が瞬いた。
「んっ、足がふわっとした！ やっぱり運動すると体が軽くなるなぁ」
ミミは満足げに頷くと、次の動作への意欲を燃やす。
「よしっ、体も温まってきたし……次はもっと激しい『第二』にいっちゃおうかな！」
――同時刻、王都。
魔王（本体）率いる一万の精鋭が、ついに城門を突破していた。
「ひぃぃッ！ 迎撃システムはどうした！ 国が滅ぶぞ！」
「動きません！ 動力源の魔石が全て、謎の『猫用こたつ』開発費に流用されています！」
「なんだとぉぉぉ！？ 騎士団長は何をしているんだーッ！！」
大臣たちの悲鳴と、都を焼く紅蓮の炎。
王国の命運は、風前の灯火となっていた。
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【裏トーク：至高のミミちゃんを見守る会（Online: 5）】
@氷結の獅子
見たか。今の膝小僧の輝き。
しゃがんだ瞬間の、太ももとふくらはぎが密着する「絶対領域」。
あそこに宇宙が圧縮されている。俺には見える。
@新入り聖騎士
尊い……ッ！
あの「見えそうで見えない」鉄壁の角度！
あのスカートの物理演算を固定するために、私が重力制御に30億G突っ込んだ甲斐があったわ！！
@課金は酸素
ええ。私の「魔導段ボール」もいい仕事をしました。
ミミちゃんの背後で秒間1万回のスクワット。
摩擦熱を反重力に変換し、ついでに上空の産業廃棄物を大気圏外へ焼却処理完了です。
[System Alert] -----------------------------
User: @Demon_General_Bugs joined automatically.
@Demon_General_Bugs
……おい。
今、空の彼方にキラーンって飛んでいったの……同僚のガランドか？
あいつ、「筋肉こそ重力」とか言ってたのに、屈伸ごときに負けて星になったのかよ……。
@公式カメラマン
（動画送信：無傷で「耳キーンってした？」と首をかしげるミミちゃん）
@Demon_General_Bugs
無視かよ。
いや待て、無傷だと！？
あれほどの重圧を受けて、恐怖に顔を歪めるどころか……「耳キーン」で済ませたのか！？
俺の好物の「曇らせ」は！？ 絶望顔はどこだ！？
@公式カメラマン
……ふむ。
背景の青空に、ガランド氏の爆発エフェクトが綺麗に映えていますね。
ミミちゃんの笑顔を引き立てる、いい「花火」です。
@Demon_General_Bugs
花火扱いかよ！！ 人の命だぞ！！
……って、おい！ それどころじゃねえ！
通知を見ろ！ 国が終わるぞ！！
[System Alert] -----------------------------
WARNING: Royal Capital Defense System [OFFLINE]
Error Code: 0x522 (Insufficient Funds)
Remaining Budget: 0 G
@Demon_General_Bugs
防衛予算ゼロ！？
理由：「全額、ミミの猫用こたつ開発費へ計上」！？
お前ら、国の防衛費をネコグッズで溶かしたのか！？
@氷結の獅子
うるさいな。
冬のミミちゃんが震えるのと、国が滅ぶの。
比べるまでもないだろ。
@新入り聖騎士
そうよ！ 国なんてまた作ればいいけど、ミミちゃんの風邪は取り返しがつかないの！
それよりゼル、「こたつ」の天板の手触りはどうなの！？
@Demon_General_Bugs
比較しろよ！！
魔王様が本気でブチ切れてるんだぞ！
「余を無視するな人間どもオオオオ！」って城門壊してるぞ！
@課金は酸素
……天板は「世界樹」の最高級品です。
猫の爪研ぎにも耐え、かつ肉球に吸い付くような肌触りを実現しました。
外の雑音（魔王）がうるさいので、防音結界の出力を上げますね。
@Demon_General_Bugs
おい！！
聞け！！
滅ぶぞ！？
@氷結の獅子
（通知スワイプ）
――次だ。
ミミちゃんが「第二」の構えに入った。
来るぞ……伝説の『ゴリラポーズ』が。
瞬きするなよ、お前ら。
@Demon_General_Bugs
……もう終わりだこの国。
（誰か、あとでガランドの飛んでく動画くれ。あいつに借金あったんだ）
【作者より】
ここまで読んでいただきありがとうございます！
「国より猫！」という優先順位に共感できた方は、ぜひ目次からフォローとレビューをお願いします。
次話、いよいよ伝説の『ゴリラポーズ』が炸裂します！
