飛行機雲

作者：碧井うみ

俺が小学校の低学年のころだったと思う。あれは、遠足の日の前日だった。

青い青い空に、白くて長い、一本の線を見つけた。

俺はそれを初めて見たもんだから、本当にびっくりして、走って家に帰った。

家の戸を開けるなり、「母さん！お空が変だよ！」と言って、母親の腕をつかんで外に連れ出した。

すると母さんは笑って、それが飛行機雲だということと、飛行機雲が見えた翌日には雨が降ることを教えてくれた。

母さんの言ったとおり、翌日には雨が降った。

遠足が中止になったのは悲しかったけど、本当に雨が降ったことに、不思議な感動を覚えた。

それ以来、俺は空を見上げることが増えた。

最初は面白かった。飛行機雲をみつけて、明日は雨だなとわかると、「明日は雨が降るぞ！」

なんて予言ごっこを的中させては、周りの連中にすごいともてはやされた。俺はそれが嬉しくて、いつも空ばかり気にしていた。

しかし、いつしか、飛行機雲は決まって大事な日の前日に現れるようになった。

社会見学や、修学旅行、臨海学校。楽しみな日の前日に現れ、翌日に雨がふった。

俺は、だんだん飛行機雲が雨をもたらすように感じ始め、飛行機雲を見るたび、不快な気分になった。

そのうちに、飛行機雲を見た翌日が雨だけではすまなくなっていった。

中学生になったあたりから、奇妙なことが起こり始めたのだ。

ある朝学校に行くと、仲間に冷たく突き離された。

その上、俺がやってもいないことをやったといわれる。それが起きるのは、決まって飛行機雲を見た翌日。

数回は何とか和解したが、同じことが何度もおきるうち、人が離れていった。

いつしか、俺は独りぼっちになった。

周りのやつらが全員敵に見えた。

俺は学校に行かなくなった。

母さんは、そんな俺にも優しかった。

学校のことも、行きたくないのなら行く必要はないと慰めてくれた。

学校に行かなくなって数ヶ月がたった。

俺の心は落ち着きを取り戻し始めていた。

母さんが外で洗濯物を干しながら、「今日はいいお天気よ。」と声をかけてきたので、長い間外に出ていなかった俺は、久しぶりにテラスから顔を出してみたくなった。

久々に見た青空は、やっぱり綺麗だった。

「本当だ。いい天気。」

・・・あ。

そのとき、空に、一筋の白い雲がかかっているのを見た。

その日、母さんが階段から落ちて死んだ。

俺は、それ以来空を見上げなくなった。飛行機雲がこわくてたまらなかった。

高校は中学の知り合いが少ないところを選んだ。

中学時代のダサいメガネをコンタクトにして、髪を茶色に染めた。とにかく中学までの自分を捨てたかった。すべてを忘れたいと願った。

高校に入ってからは、ほとんど空を見上げなかった。それにともなって、不思議と奇妙なことや嫌なことはなくなっていった。

友達もたくさんできた。

次第に、飛行機雲への恐怖も薄れていった。

高３の春。ある昼休み。

いつもなら教室で食べる弁当を、今日は屋上で食べることになった。

どうやら、長瀬は俺に大事な話をしたいらしかった。

二人で日向に腰を下ろして、弁当を広げる。

「・・・で、今日は、どうした？」

そうたずねると、長瀬は気恥ずかしそうに下を向いて、頭をかいた。

「いや、それが・・・。」

「何だよ。」

俺が聞き返すと、「うん、じゃあ、言うぞ。」といって、やつは深呼吸をした。

「彼女が、できた。」

俺はちょっと驚きながら、「よかったじゃん。」とだけ言った。

「さんきゅ。」

長瀬はそう言って、嬉しそうに笑いながら、好物の卵焼きをかじっている。

「で？相手は誰なんだ？」

俺が茶化すように尋ねると、長瀬は少し困った顔をした。

「うーん。それが・・・。」

長瀬が渋るので、「なんだよ、言えよ。」と、俺は奴をせかした。

「実はその・・・加奈だ。吉田、加奈。」

吉田加奈＿＿＿その名前を聞いた瞬間、俺の笑顔は凍りついた。

「・・・加奈？」

信じられなかった。だって加奈は、俺の好きな人だ。それも高１のときからずっと。

長瀬とは１年のころからつるんでいたから、あいつも知っていたはずだ。なのに。

「えと・・・もしかして、まだ好きだったのか？」

俺の様子に気付いたらしい。様子をうかがいながら、恐る恐るたずねてきた。

怒り？ショック？わからない。でもその時から、頭が真っ白だった気がする。

「いや、もう、好きじゃなくなったよ。」

気が付くと、俺はそういって笑っていた。

「そ・・・そうか。よかった。」

長瀬は本当に安心したような顔をして、それから突然立ち上がり、伸びをした。

「あー、よかった。ほんとによかったぁ。」

そう言いながら、俺に背を向けてフェンスのあたりまで歩いていく。

「俺さ、ちょっと不安だったんだよね。ほら、お前って一途っぽいから。」

顔は見えなかったが、奴はきっと満面の笑みを浮かべているんだろう。

そんなことを考えていると、長瀬は突然子供みたいにはしゃぎだして、「お、飛行機雲だ。」なんて言ってフェンスから身を乗り出していた。

俺は、あいつの背中をただ見ているつもりだった。ただ、見ているつもりだったのに。

白いひとすじの雲が、俺　の　　目　　　に

気がついたとき、もう長瀬の姿はなかった。

「長瀬・・・？」

いやな予感がして、俺は校庭を見下ろした。

校庭には、赤いシミができている。

耳元で、誰かの笑い声がした。

飛行機雲が、今日も眩しく輝いている。

実はこの小説、継ぎはぎです。なるべく違和感のないようにつなげましたが、違和感を感じた方がいらっしゃいましたらすみません。私は詩やショートショートのほうが多いので、こんなに長い作品は久しぶりにつくりました。もっと精進いたします。

お読みいただきましてありがとうございました。よろしければご意見・ご感想等お聞かせください。

＊この作品は犯罪を助長させるものではありません。