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17話〜ありがとうアユミ〜

１つの節目として、こんな未来を書いてみました。

チリン、チリン、

「あ！？セーちゃん久しぶり」

「よお、ルイ元気か？」

「うん、俺はね〜」

「俺はって？」

「アユミちゃんがね」

「どうかしたのか？」

「ずっと入院してて」

そうかぁ、アユミさんも……アユミちゃんかぁ？

「親父と俺でちょいちょい会いにいってるんだけど、正直あまり……」

「そうかぁ、でもリョウくんだってそんなに具合良くないだろ？」

「まあね、でも血筋が血筋だから平気だよ」

「そうか……」

って！？俺もその血を引いているのだが。汗

「それとモエちゃんたちが帰ってくるって」

「おお、顔を見て少しは元気になってくれるとね」

「そうだね。50年以上の付き合いだからね」

　　　　　　　　◆

　　　　『居酒屋なみのり』

　　　　〜season4・最終話〜

　　　　　　　　◆

翌日、俺も病院へと顔を出した。

「こんにちは」

「ああ！？セーちゃん。来てくれたんだ」

「ええ、今まで来れなくてごめんなさい」

「いいよぉ、遠いんだし。逆にあっちはどう？」

俺が住んでるところ、アユミちゃんの故郷だったんだよね。

何か……縁を感じる。

「まあ、そんなに変わり映えは……」

「そう……」

アユミちゃん、窓から空を見上げて、やっぱ寂しいんだろうなぁ。

「そういえばモエちゃんたちのこと聞いた？」

「ああ、来てくれるかもね」

「来るよ、絶対」

「そうだね。来てくれるよね」

ああ、必ず……

「セーイチロー」

「リョウくん」

「どう、アユミちゃんは？」

「少し眠ってる」

「そうか」

「リョウくんも体は平気なの？」

「ん！？俺は平気。恵三光（けさみつ）菌が繁殖してるから」

「ははは、爺さんを菌呼ばわりとは……」

「失礼します」

「モエちゃん、ハルト」

「お久しぶりです2人とも」

「ああ、元気だった？」

「はい……て、あんまり驚いてませんね？」

「え！？ああ……」

「え〜っ、ベルギーからサプライズ帰国したのにぃ、何か拍子抜け」

「モエちゃん。サプライズするつもりだったの？」

「そうよハルトさん。まさか……」

「ゴメン、連絡してた」

「もぉ〜、私たちが顔出してからのエアメール作戦があ〜！？台無しっ」

相変わらずな凸凹ぶりだ。

はははー。

「ん！？おお、モエちゃん」

「アユミちゃん久しぶりです」

「ホントだね。でもアンタは変わらないね」

「変わりましたよぉ、もう〜お婆ちゃんですよ私も」

「ははは、あっちで楽しく暮らせていたのかい？」

「ええ、白人男性に囲まれて〜」

「モエちゃん……」

「ははは、ハルトくんも大変だね。変なの押し付けられちゃって」

「まあ……」

「ちょっ、酷ぉい、せっかくお見舞いに来たのにぃ」

「モエちゃん……騒ぎに来ただけ」

「リョウくん爺ちゃんも酷ぉい。ジッ！」

て、相変わらず効果音を口に出して俺を睨まないでモエちゃん〜。

「空が薄いねぇ」

「ん！？ああ……」

切なさが込み上げたのか、リョウくんは濡れた視線を逸らした。

「私もルツェルンに行っていたら、白人男性にチヤホヤされていたかね？」

「アユミちゃんならキッとそうだったろうね？」

「アユミさんな？セーイチロー」

「は！？ちゃんじゃ……」

「もう死にゆくお婆ちゃんなんだ。だから……」

なら、

「アユミちゃんだよ。やっぱさっ」

「そうか……それが私の人生だったね」

「そうだよ。アユミちゃんがいてみんなを励ましてくれて……」

「楽しい思い出をいっぱいくれました」

「モエちゃんもありがとうね」

「ありがとうなんて言っちゃダメですよ。まだこれから」

モエちゃん……

「私は……私たちは一緒に呑んで、一緒に歌って……」

そうだよ、アユミちゃん……

「そして、同じものを見ていたね」

「ホントに、リョウくん？」

何も言えなくなるリョウくん。

それに代わり俺が、

「そうだよ。何にしても俺はアユミちゃんと同じものを見ていたと思っ……思いたい！」

「セーちゃん……」

「そうだよ、みんなそうだったよ」

間違いないよ——俺が断言してやる！

「ノリさんもナミちゃんも、ジューモンさんも店長も……ココにいてくれるあなたたちが」

そして、やっと口を開くリョウくん。

「そうだよアユミちゃん。俺たちはみんなアユミちゃんと一緒だった……」

「それだけさ」

「それこそでしょ？セーちゃん」

ああ、

「ずっとこれからも……」

みんなが笑いながら泣いた。

何も言わず——

空が赤く黒く染まっていった。

「また肉巻きが食べたかったね」

「ちょっと電話……」

「ふ、セーちゃんはルイに電話しに行ってくれたんだね」

「ん！？ああそうだね。少し待っててねアユミさん」

「ちゃんな！リョウくん」

「ええ！？今自分で……ははは」

「そうさ、その笑顔が……みんなの笑顔が私を横須賀に引き留めたのさ」

「そうですね。なみのり……私たちの楽園」

ニッコリとあの頃の写真を眺めるアユミちゃん。

「まだ持ってたんだねそれ」

「リョウくん。まだとかではないのですよ」

「アユミちゃん、モエちゃんの口調が移ってるよ」

「えへっ、バレたセーちゃん」

「もお〜、私の永遠の妹キャラを取らないでくださいよぉ〜」

「ははははは」

「モエちゃん……孫が何人いるんだっけ」

「孫は別腹です」

「別……って、相変わらず変な子」

なみのりの店にいるかのような空気が静謐な病室に漂った。

「ああ、ナミちゃん、ノリさん……今行くよ。また呑もうね」

ツーツーツー……

「アユ！？」

「静かな寝顔ですね？」

「ああ……」

「持ってきたよ肉巻き」

「ルイ……そこに置いてあげよう」

「親父……遅かったかぁ」

「遅くないよルイ。ちゃんと食べているさ、みんなでな」

そう言って窓から空を……天高く見上げるリョウくんだった——

——私はアユミ32歳。

この街に越してきて早速そのドアを……

　　　　　　　　　　　　　完

何の脈絡もない物語にお付き合いいただき、

ありがとうございます。

まだ続けるつもりですので今後とも……