星と月が出会う夜 第4夜
ブォン！！！
ブォン！！！
木刀が風を切る音が響く。
「・・・・・・・」
あれから何時間経ったのだろう・・・・。
修練場の脇から、オリヴァーはその姿を見ていた。
「・・・・まったく・・・・」
真剣に素振りをする息子を父は見ていた。
晩餐会で、見事な牽制をした。大したものだった。
俺を称賛し、側室の子である王女を娶るつもりがないこと。王太子とは友好にし、国を脅かすつもりはない。
と、そう告げたのだ。
ブォン！！！！
ずっと気が晴れるまでそうしているつもりなのだろう‥‥。
オリヴァーは指輪の宝石を3回指先で叩いた。
「お呼びですか？こんな夜更けに。いやがらせですか？」
眠そうにロスウェルは静かに現れた。
「静かにしろ。」
そう言われたロスウェル、オリヴァーの視線の先にいるテオドールを見た。
「うぁ・・・・怒ってますね。」
「あぁ・・・皇太子が故だ。」
「陛下は、怒ると相手をつけて剣を振り回していましたね。陛下よりマシですね。
迷惑かけないで、いい子です。」
「うるさい・・・。ロスウェル、テオドールの姿をしばらく晦ます術をかけておけ。」
「えっ。無断で？」
「あぁ、今使節団が来ている。隣国の王女が、テオを追いかけまわしては困るのだ。」
「あぁ、顔は良いですもんねぇ、陛下に似て。」
「ふんっ・・・褒めてやらんぞ。」
「少しでも楽にさせてやりたい・・・。誕生祭は恐らく、王女をパートナーにしなければならんだろう。
隣国の客人。貴族達も馬鹿なことまで考えまい・・・。」
「ふーん・・・・まぁいいですけど。皇太子殿下の命令ではないので、陛下から血を2倍貰いますが？」
「あぁ、構わん。可愛い我が子の為だ。なんぼでもくれてやろう…。」
そう言ってロスウェルに手を差し出したオリヴァーだった。
「はーい・・・・じゃあチクっとしますね。2か所」
「あぁ・・・。」
微笑みながらテオドールを見つめた。
皇太子。我が息子、テオドール。苦しませたくない。
だが、避けては通れない。
お前が真に愛する人に巡り合うまで、そのファーストダンスを守ってやりたかった。
だが、私がマーガレットの結婚を一度我慢したように、時には思うようにいかない日がある。
だが、父親として、血を垂らして役に立つなら安いものだ…。
・・・・どうか・・・・・
「・・・・・？」
はっと気が付くと、素振りの音は止んでいた。
ロスウェルを影に押し込んで、自身も身を隠した。
見ると、テオドールは、空を見ていた。
その横顔は、苦しみ、悲しみ…
それだけじゃない。
星を見て、愛しさを滲ませていた。
誰かを切望する。愛故に悲しい瞳・・・・。
「・・・・・・・・・」
オリヴァーは、じっとその横顔を見ていた。
テオドールは・・・・誰を待っている・・・・？
しばらく眺めていると、テオドールは木刀を放り投げ俯いた。
そして、その場を後にした。
「ロスウェル」
「はい、陛下」
「術をちゃんとかけたか？」
「あ、」
まだ術は掛かっていなかった。
それから1週間。王女の目にテオドールが留まる事はなかった。またテオドールも王女を目に入れることはなかった。どんなに王女がテオドールを探し回ろうと…すぐそばを通っても…。
「こちらのお色はいかがですか？皇太子殿下。」
仕立て屋が、様々な色の衣装を見せてくれるが、テオドールは興味がなかった。
「・・・・・そなたらが良いと思う物を選んでくれ、私は何でもいい。」
ソファーの肘置きに肘をついて頬杖をついている。
これで何十着見せられた事か…覚えても居ない。
「殿下、使節団が来ているのですから、ちゃんと選んでください。」
フランクが横からワーワー言っているが、それも耳に入らない。
「なんでも構わん。俺は誕生祭には興味はない。」
興味があるのは、レイラの記憶を取り戻す時間のみ・・・・。
「じゃあ適当なジャケットを合わせますので、シャツを着替えて合わせましょう！」
フランクに背を押され、部屋の衝立の方に歩かされた。
「へいへい・・・・」
衝立の裏で、動きたくないテオドールは手を動かなさい。
「なんで私が殿下の服を脱がさなきゃならないんですがっ！」
「それはお前が俺の側近で、お前が子爵の息子で俺がお情けで置いてやってるからだ。
放っておいたら出世も出来なさそうだったからな。それなのにお前は生意気だな。」
ぽけーっとしながらテオドールは上を向いていた。
「あれっ・・・殿下こんなの付けてたんですか？」
フランクがそれを手に取った。
「っ！！」
下を向いた先には、ネックレスにつけた指輪に触れているフランク。
「っっ触んじゃねぇ！！！！！」
「うっっ！！」
テオドールはフランクを蹴飛ばしてしまった。ガシャーンと音を立て衝立とフランクが倒れる。
「っっ・・・・・」
指輪を握りしめたテオドールは、怒りを露わにしていた。
「ってぇっ・・・・・・で、殿下・・・っ」
腹を押さえてフランクがふらりと立ち上がる。
ハッと正気に戻る。
「あっ・・・・悪い・・・フランク・・・・・・」
瞳を震わせ動揺しながら謝り、指輪を握りしめていた。
「殿下・・・それ・・・」
「うるさいっ！この事に触れる事は許さんっ！！！！！」
拳をぎゅっと握りしめ、テオドールはすごい剣幕でフランクに大声を上げた。
「・・・・申し訳ありません・・・・殿下・・・・・。」
フランクがそっと頭を下げた。
「・・・・・・・・・すまねぇ・・・・・・・」
くるっと後ろを向き、フランクに謝った。
「あとは自分で選ぶから、お前はもう下がれ。」
「はい・・・・・。」
下がっていくフランク。後味が悪いこの感じ。
「医務室へ行け・・・いいな・・・・。」
「はい・・・。」
フランクは未だに困惑していた。
いつも自分本位な振舞いと荒い口調ではあった。だが、強く尊敬できる面もたくさんあった。
自分が下級貴族の子爵家の息子なのに、側近にしてくれたこと。
なぜかと理由を聞いたら、ただ、「嘘をつかなさそうだから。」と言っただけだ。
どんなに殿下に生意気な口をきいても、本気で怒られた事などなかった。
さっきのテオドールは、怯えに似ていた。
大切な物が壊されてしまいそうな怯えと恐怖心が溢れていた。
「・・・・・・・・・」
指輪を見つめたテオドールはまた、悲しさに胸が震えていた。
人目にさらした事のない自分の唯一。心臓とも思えた。
キュッと指輪を握りしめて、皆に背を向けて仕立て屋に告げた。
「濃紺の色に・・・・銀の刺繍が流れるように縫ってあるやつあっただろ・・・
ジャケットはそれにしろ。あとはそれに合わせてくれ・・・・」
荒れるテオ。
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