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魔術師のヒミツ

「あぁぁぁ〜〜〜ちょっと待って！

1、2、3！の3でやれよ！！！

うぅぅううううううーーーーやだ！

あぁぁあーーーーーーーやれっっ！！！！」

俺は注射的な存在が嫌いだ。好きなやつは少ないかもしれないが。

まさか剣山に刺されるなんて！

「殿下ちょっと、暴れないで下さい！

ブレますので！！」

リコーとドラにテオドールは手を押さえられている。

「わぁぁーってる！わかってる！さっさとしろ！！！

くそがっ！！！」

「相変わらずの口の悪さですね、殿下、みっともな」

ハリーがぼそりと呟いた。

そんなハリーをテオドールはギロリと睨んだ。

「お前ぇ‥‥‥‥この拷問器具を涼しい顔でやれと言うのかっ、不敬だ。死刑！！！！！」

くわっとハリーを怒鳴りつける。

「はいはい、ほら手の甲ですよ。」

ハリーはシラっとテオドールの指を押さえていく。

もう腕も肘も体も手首も指先も5人の魔術師に捕らえられた。これはピアの言う通り捕獲だった。

「さぁ、殿下、いきますよ？」

構えているのがロスウェルってだけでも妙な恐怖心がある。

「ロスウェルっ？ロスウェル？？？

わかってるな？？？？1に2の3だぞっ？

3で打てよ？！いいな？！分かってるな？！」

「はい、殿下。さぁ、お覚悟を。」

ニコニコしてるロスウェル。

「‥‥ふぅーーーー」

テオドールは覚悟を決めて深呼吸した。

もう額に冷や汗も浮かんでいる。

ニコリと笑ったロスウェルと目を合わせた。

「せーので数えるぞ。せーの！」

「せーのっっ‥‥」

「1っ！」《グサッッッッ》

テオドールの手の甲に剣山がブッ刺さる。

「ぉぉおおーーーまーーーえぇぇーーー！！！！！」

「ほら殿下！思い掛けず打つとそうでもないでしょう？

はい、ほらほらそんなに頭に血を上げるとブシャーっと血が噴き出しますよ？」

もうその笑顔はデフォ‥‥

ゼェゼェと肩で息をした。手の甲がジンジン痛みを訴えている。顔はもう青ざめていた。

「‥‥‥父上、いえ‥‥陛下‥‥‥」

「あぁ、わかっている。」

オリヴァーは言わずとも察してくれていた。

そして、冷ややかに告げる。

「ロスウェル、火炙りの刑に処す。」

「うぉふっ‥‥‥陛下まったく親バカなんだからっ！」

今度はロスウェルが青褪める番だった。

「陛下、御言葉ですがバカにも限度がありますよ！」

「御言葉すぎてるんだ。火炙りだ」

「もぉー陛下！！！これは我らと皇族の契約ですよ！

これをしないと我らとつながらないでしょう！

勘弁してくださいよ、もぉ！鬼畜！！」

「ひ、あ、ぶ、り」

「あぁぁぁ〜〜〜〜もぉ！はい！終わりです！」

ロスウェルがテオドールの手に刺さった剣山を抜く。

「ってぇーーーー‥‥‥なんなんだよもぉぉ！」

血まみれの手を押さえたかったが、テオドールの手はまだ解放されない。

「‥‥‥君達？」

纏まりついている魔術師。

「まだです！殿下！」

ドラが告げる。

「なんだと？！」

すると、ロスウェルがテオドールの手に自身の手を重ねた。

「きもっっ！！！」

考る間もなく言ってしまった。

だが、ロスウェルはそれを無視、いや自身の魔術に集中していた。

やがて重ねた手から金色の光が溢れ出す。

その不思議な光景にテオドールは息を呑んだ。

「‥‥‥‥‥」

小さな声でロスウェルが何か唱えているようだ。

腕を掴んでいるピアに問いかけた。

「なんて言ってるんだ？」

そうするとピアが笑った。

「聞いちゃダメって言ってます！」

「なんでだよ！！！」

いつかだったか、こんなやり取りは前にもあった。

やがて、その金色の光は収まっていく。

そして、ロスウェルの手の甲にテオドールの血の跡と同じ位置に紋様が刻まれた。

「はい、これでいいですよ。これで我々はお陰様で殿下の犬です。」

「言い方なんとかなんねぇのかよ。」

あははとロスウェルが笑う。そうしてやっとテオドールは魔術師達から解放された。

「御苦労だったテオ、もうないからな、

あとは何かする時針で刺して血をやればいい。」

それは幼い時に見たものだ。

「こんな事してたんですね‥陛下も」

フルーがテオドールの手に包帯を巻いてくれていた。

「あぁ‥そしてこれは想像以上に痛いんだ。焼かれる様にな。なにより最後のあれが気持ち悪いだろう？」

真顔でオリヴァーは言った。

「そうですね。最後気持ち悪いです。」

野郎に重ねられる手が‥‥‥

「はぁぁーー尽くし甲斐のない失礼な親子ですね！

そっくりです！」

もぉっとロスウェルは頬を膨らませていた。

そんな時、ピアが無邪気にオリヴァーに近づいた。

「ねぇねぇ陛下ぁ！」

「どうした？ピア」

「あのね？陛下のお知らせの音変わったんだよ！」

「そうなのか？」

「そう！」

「‥今までは？」

「前皇帝陛下の音はピーピーって鳴るだけだったんだけどね！陛下のはっ」

パシッ‥と、そこでピアの口はロスウェルに塞がれた。

「ピアよ‥お喋りが過ぎるぞ？」

ニコニコ笑って誤魔化す。

「‥‥‥フルー」

「はい、陛下。」

「音は？」

フルーの代わりにドラが答えてくれた。

「ベーーー！って鳴ります。」

あっさりと、しっかりのドラは答えた。

「べーーっべーーっベーーって鳴るんだ。」

ハリーも何気なく言った。

「ほぉ‥‥‥」

「えぇ、ちょっと、なんとなく、感じるんです不敬だと言う事が」

リコーが迷惑そうに呟いた。

「あぁ、こりゃ火炙りですね陛下、音で我々を侮辱していますね。」

テオドールにはかつての世界、自動車の盗難防止用セキュリティアラームの音に聞こえてた。

「そのようだ、フルー、そなたは魔術も見事だったな。

次の筆頭魔術師はそなただ。真面目そうだし、信頼できそうだ。あのボンクラの権限をそなたにやろう。」

オリヴァーは満面の笑顔でフルーの肩を叩いた。

「分かりやすくしただけです！」

断固まじめにそう言い張るロスウェルだった。

「お前はもう引退だ。火炙りになる前に、魔の森に帰るがよいぞ？」

オリヴァーは引き攣った笑顔をロスウェルに向けた。

「短気！短気短気短気短気！！！」

ぎゃあぎゃあと騒ぐロスウェル。

テオドールはふと疑問を浮かべ、ハリーに問いかけた。

「魔の森‥なんてあるのか？」

「あぁ、殿下、ここからが魔術師の秘密なんですよ。」

「秘密？」

ふと我に帰ったオリヴァーはテオドールに顔を向けた。

「そうだ。その事をお前に引き継がなければならない。

魔の森には、魔術師の才を持つ者が現れる村が存在する。

筆頭魔術師は、新しく魔術の才を発揮した者を、保護し、代々城の中で魔術師として知識と術のコンロトールを指導して育てるのだ。

何故か、魔術の才を持つ者は皆、親が居ない。亡くしたのか消えたのか定かではない。だから引き取り役でもあり親でもあるのだ。」

「それは‥では、皆親が居ないのですか？」

テオドールは少し複雑な思いで5人の魔術師達を一人一人見つめた。

「昔のことだが、魔術の才を持った子供が、悪しき者に捕まった事があってな‥その村に住む者だったが‥その不思議な力を欲して虐待し、子供は殺されてしまった。魔術の才を持つ者は多くはないが、密かに隠れて大人になった魔術師が、当時の皇帝に秘密裏に直訴した。皇帝は幼い子が亡くなった事を知り、その直訴してきた者を筆頭に城で保護する事にした。それから魔術師達は城の中で自身らで研究を重ね魔術をコントロール出来る様になると、皇族に忠誠を誓った。そして皇帝陛下と継承者にだけ、その魔術を提供する事になった。そして契約した。魔術師は決して皇族を傷つけず、悪意を持ってその魔術を行ってはならない。そして、皇族は魔術師の存在を保護し、決して外部に漏らしてはいけない。それが互いの契約である‥。」

「そして、ここからが魔術師と契約した皇族への注意事項です。」

目を光らせてロスウェルが話し始めた。

「１つ、魔術師に人を殺す命令は出来ません。そもそも我々の魔術で人は殺せません。

２つ、死んだ者を蘇らせる事は出来ません。

３つ、時間を巻き戻すことは出来ません。

4つ、魔術師と皇族は互いの血で契約されているため、

互いに傷を負わせる事は出来ません。

５つ、皇族が契約を破った場合、その後魔術師には永遠に近づくことが出来ません。つまりこの部屋にたどり着く事も姿を見る事も出来なくなります。

６つ、魔術師が契約を破った場合、その命を持って償うというものです。」

「あれ、ロスウェル、お前お母様会ってるな？」

「そう、ですので陛下にバレたら火炙りなのです。

殿下はギリ継承者でしたこで、ギリセーフですね。」

「お前秘密知ったやつは消すとか言ってなかったか？」

「殺す事だけが、消すという事ではありません。」

白々しくロスウェルは言ってのけた。

「こいつは口答えが多い上に、違反ギリギリな振る舞いをするのだ。まぁ、私も容認していた事もあるがな‥」

ふぅ‥とオリヴァーのため息を着いた。やんちゃなロスウェルに気苦労が絶えないのだろう。

自信たっぷりの輝くロスウェルの瞳、5人の笑顔の魔術師達がテオドールと向き合う。

「殿下、これからどうぞ、宜しくお願いいたします。」

今この時から、

ロスウェルと5人の魔術師達との契約が始まった。

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