約束
魔術師達による色鮮やかな花びらが式場にふんわりと舞い上がる。
その光景に式に出席した者達は歓声を上げた。
2人の誓いの口付け。
そして、キラキラと2人の頭上から星の粒が落ちる。
「‥‥‥あんな演出あったか？」
オリヴァーは拍手しながら首を傾げた。
2人の頭上の星‥‥。
ロスウェルに昨晩言われた言葉が蘇って少しだけ複雑だった。
月はテオドール、星はリリィベル。
悪と善の象徴。
テオドールは悪ではない。この帝国の皇太子として凛々しく育ってくれた。
そして、唯一無二の愛する者と出会ってこうして幸せそうに‥‥‥。
「‥‥‥‥また‥‥‥」
「あら、テオもリリィも泣いてるのね、よっぽど嬉しいのね。」
少し涙ぐんだ皇后マーガレットがそう言った。
隣でオリヴァーは黙った。
また、泣いている‥‥。
確かに、昨日の様子を見たら、泣く程嬉しいのだろう。
どんな因果で星と月で結ばれ、その象徴であるこの場所で結婚式をして、
涙を流しその夫婦の結びに歓喜しているのだろう。
遠くで、ロスウェルが待機している。
ロスウェルの魔術でこの光景は帝国の広場に、テオドールが提案した水晶版に待機した魔術師達の力で映り、集まった国民達が見ている。
この帝国の皇太子と皇太子妃の結婚を‥‥‥。
いや‥‥‥それだけじゃない‥‥‥。
2人が結ばれているだけじゃない。
因果となった‥‥‥魂‥‥‥。
彼等が涙を流している。
「‥‥‥‥‥ぅー‥‥‥ん‥‥‥‥。」
オリヴァーは少し考え込んで拍手を続けた。
2人が祭壇を降り、2人で下がっていく。
涙の跡を残しながら、嬉しそうに顔を見合わせ笑い幸せな道への扉を開けた。
「‥‥‥マーガレット、我々も行こうか。」
「はい、オリヴァー様‥‥。」
マーガレットの手を取り、皇帝と皇后が儀式殿を後にする。
その繋げた手をふと見て、オリヴァーは握る手に力を込めた。
「オリヴァー様？」
「いや‥‥なんでもない‥‥。パレードがあるから急ごう‥‥。」
‥‥‥昔から、テオドールは、少し変わった男の子だった。
頭もよく、剣術も、教える前から身に付いていて、
非の打ち所がない子だった。
そして、女の子を極端に嫌がった。
城に来てからありとあらゆるパーティーでも警戒するような目で周りを見ていた。
婚約の話も、ひどく怒っていた‥。
今思えば、リリィベルを待っていたのか‥‥‥。
それくらい、強い結び‥。
なぜ分かる？どうやって？
自分がもし、生まれ変わったら‥‥‥
再び、マーガレットと出会いたい‥‥。
生まれ変わったら‥‥‥
ああ‥‥‥なんとなく‥‥‥腑に落ちる‥‥‥。
もしも、本当に俗に言う前世があるなら、
自分も同じく、マーガレットを探す事だろう‥‥。
この世でどんな結末を迎えようとも、
次の世があるのなら、再び、マーガレットを愛したい‥‥。
「だとしたら‥‥2人は、どんな想いで終えたのだろな‥‥‥。」
控え室に戻ったテオドールとリリィベルは、きつく抱き締めあった。
「テオってば‥‥」
噛み締めるように、テオドールはリリィベルを抱き締め涙を流した。
「‥‥許せ‥っ‥‥‥今日なにもかも済んだなら‥‥っ
お前を守るためにっ‥‥‥強くなるっ‥‥‥約束だっ‥‥‥
でも今はっ‥‥‥このままで居させてっ‥‥‥」
綺麗なウェディングドレスを着たリリィが、あの時の礼蘭と重なって、予行練習の時を思い出し頭を巡った。
礼蘭を失った後、繰り返し見た映像の中の礼蘭を‥‥
叶わなかった夢が時を越えて、世界を変えて現実となった。
俺の花嫁は‥‥‥‥此処にいる‥‥‥‥。
あの時叶えられなかった夢を、たくさん叶えよう‥‥‥。
「この時を‥‥‥ずっと‥‥‥待ってた‥‥‥ね‥‥‥暁‥‥‥。」
「！！！！」
ドクンと胸を打つ、同じ声からその名を呼ばれる‥‥
「ぁあっ‥‥‥‥あぁっ‥‥‥‥待ってたよ‥‥‥礼蘭‥‥‥っ‥‥‥‥。」
この世界で、自分達は暁と礼蘭という名前ではない。
けれど魂と心は、あの時と同じだ。
溶け合う魂。喜ぶ身体。
2人の人生は、まだ続いていく。
途切れることのない愛の世界。
神殿を出ると、遠くで帝国民達が大きな歓声をあげて2人を祝福していた。
たくさんの笑顔が、2人に向けられる。
国民達に手を振り、2人は皇室の馬車に乗りそのまま帝都を一周し城へ戻る。その後を皇帝と皇后がついて回った。
どの道を進んでも、2人を祝う笑顔は絶えなかった。
喜ばしいこの日を皆が見ている。
2人の幸せそうな笑顔を。
城門の前、ここにもたくさんの人々が集まっていた。
護衛の騎士団に守られ、2人は馬車が停まる。
皇太子と皇太子妃を呼ぶ声が響く。
「みんな、ありがとう！！」
嬉しそうなテオドールが国民達にそう声を張った。
黄色い声も混じるその中で、テオドールに手を引かれリリィベルが馬車を降りた。
美しい装いの2人を見てうっとりとため息を漏らす人々が絶えない。
それくらい今日の2人は一層輝いていた。
泣き腫らした頬はこっそり治癒魔術を使って完璧だ。
裏で皇太子と皇太子妃が腫れる程泣いている事は、誰も知らない。
2人だけの秘密。
何食わぬ顔で微笑んで大勢が集まる大ホールへと向かった。
夕暮れから始まる2人の披露宴は2人のダンスが始まりの合図となる。
この日のために何度も練習されたオーケストラが優雅に音を鳴らす。
ホールの中心で幸せそうに踊る2人を、皆が微笑ましく見ている。
「なぁ、誕生日の日を思い出さないか？」
「ふふっ・・・はい。」
テオドールの胸に頬を寄せてリリィベルは微笑んだ。
「俺はな？お前だと・・・すぐに気が付いたんだ。」
「テオは、いつから・・・・。」
「俺は・・・俺はな・・・・。」
生まれ変わった瞬間から、暁の記憶を持ったまま・・・・ここへ来たんだ。
「生まれた時から、お前を・・・ずっと探してた・・・・。」
「私はね・・・・。」
「わかってる・・・・。お前は、俺が皇子だなんて知らなかったんだろ？」
くるりと回り、距離をとった。そして引き寄せられて身体を寄せ合い、見つめあった。
「がっかりした？」
リリィがそう呟いた。
そんなリリィベルに、テオドールはふるふると小さく首を横に振った。
「いいや・・・。お前が、俺のために・・・ずっと・・・ここに来られなかったことも・・・。
俺がお前を思い出すたびに、お前を思い焦がれるたびに・・・お前が体調を崩すって・・・
お前と出会ったときに知ったんだ・・・・。だから・・ここに来ることが出来なかったんだろ？」
「会いに来たんだよ・・・？テオの8歳の誕生日祭の時・・・・でも・・・・。」
「ああ・・・8歳の誕生日・・・俺はお前を思い出して激しく感情を乱した・・・。
お前を強く焦がれたから・・・お前がここに来られなかった・・・。
もう・・・二度と・・・俺の為に無理するな。」
優雅なワルツで身を寄せ合いテオドールは、真剣な瞳をリリィベルに向けた。
「お前は・・・ずっと・・・俺が守る・・・。だから・・・もう二度と俺の為に自分を犠牲にするな・・・。俺が・・・今度こそ、どんなことをしてもお前を守るから・・・。」
「・・・もう、あなたを泣かせたりしません・・・。絶対に・・・。
私は、今度は、ずーっとあなたのそばにいるんだから・・・。」
そう言ってリリィベルは笑った。
その笑顔に、テオドールは柔らかく微笑んだ。
「ずっと一緒だ・・・。お前を二度と・・・離さない・・・。」
リリィベルを後ろから抱きしめステップを踏み、テオドールは幸せそうに笑った。
「覚えてるか？あの時したかった、写真を・・・絵にしてもらおう？」
「ふふっ・・ここには写真はないもんね。」
「ああ、不思議だな。俺たち二人だけ、文明が進んでるからな。」
「あははっ」
2人だけが知る世界。その会話に二人はクスクスと笑ってダンスを続けた。
「この世界では、俺は皇太子で、お前は皇太子妃だ。」
「ふふっ・・・皇太子殿下？」
「なんだ？」
「私を世界一のお嫁さんにしてくれたんだね。」
「位だけじゃないぞ？女として、世界で一番、幸せな花嫁だ！」
ジャンっと音楽が終わりを告げた。
2人はつないだ手を離さずに見つめあった。
ニッと笑ったテオドールは、そのままリリィベルの手を引っ張った。
そして、思うままにその唇にキスをした。
「これは、俺たちの永遠のお約束だ。な？」
「ふふっ・・・。うんっ！」
毎日毎日、星の数ほどキスをしよう。
それは前世からの約束。
読んで下さりありがとうございました！
