神喰い

第六話 カミクイ

人気のない道を、少年、黒風 春は走っていた。

その顔には怒りが浮かんでいる。

(くっそ！めんどくせぇ……なんで俺があんなヤツの言うこと聞かなきゃなんねーんだよっ！くそがっ！)

黒風が向かっているのは学校の中でも人気がなく、通る人もほぼいない場所だった。

キキィィィィイイ！！！

「くっそ…また靴底すり減った……なんでこんなとこに呼び出しやがったんだ……めんどくせぇ…」

黒風が呼び出された場所。

そこは『体育館裏』だった。

「おっ！よーきたなー♪あの暗号分かったんか♪よかったわー♪わからへんとか言われたらどないしよーかなって思っとったわー♪」

転校生、安倍晴明は体育館の壁に背中を預け立っていた。

「うるせぇ、あんなんすぐにわかるっつーの」

先ほどの暗号、あれはローマ字変換を使った暗号である。

まず最初の文、【うさらぼちあのきおきなるんあくきあＴ】をローマ字に変換する。

すると。

usarabotianokiokinarunnakukiatとなる。

これを逆にすると。

taikukannuranikoikonaitobarasuとなる。

これを日本語に変換すると。

たいくかんうらにこいこないとばらす→体育館裏に来い来ないとばらす

となる。

そう、あの暗号は体育館裏に黒風を呼び出すためのものだったのである。

「たく……で、なんだよ、こんなとこに呼び出したんだ、なんかあんだろ？」

「あるよー♪いやー、話が早くて助かるわ～♪」

「あるなら早くしてくれ、あと俺の事を治すって約束、早くしてくれ」

イラつきながら黒風は言う。

しかし。

「約束？まだ契約は終わっとらんで？」

転校生、安倍晴明は何を言っているんだというように言う。

「はぁ！？昨日一晩中日本刀で斬りかかって来ただろうが！」

「あんなんで終わりなわけ無いやんか……まだやってもらうことはあるで？」

「なっ！？話がちが…」

「別に違くは無いやろ？僕は条件があるゆーただけや、別に一つだけとはゆーとらんで？」

「っ！！……くっそ…じゃあ残り、早く終わらせんぞ、早くしろよ」

「まぁまぁ、まちぃや、ここに来てもらったのはそんな理由ちゃうねんよ」

「……どうゆうことだ？」

黒風はここに呼び出されたのは十中八九、昨日の事のせいだと思っていた。

しかし、安倍はそんな理由では無いという。

「今日来てもらった理由はな？アンタの力についての話をしようと思ったんや」

「……俺の…力？」

そして安倍晴明は一息吸って、こう言った。

「せや、アンタの力、それが何故あるのか、そして、なんなのか、それを教えたろと思ってな」

「俺の……力？」

「せや、アンタの力、なんであんのかなんのためにあんのか、知りたいやろ？」

自分の持つ力、しかし黒風は一度も考えた事は無かった。

何故ならそれは彼にとって当たり前だったからである。

理由も訳も何も無い、そういうものだった。

「この力が何なのか……お前は知ってるのか？」

「知っとるで、アンタが知る以上にな」

そして、一つ深呼吸をして転校生、安倍晴明は語りだした。

「その力、それは【神(かみ)喰(く)い】と呼ばれる力や」

「……かみくい？」

「せや、神を喰う、だから神喰い、人の身に余る力、神の力や」

「ち、ちょっとまてよ！よくわかんねぇけど、俺は神なんか喰ったことねぇぞ」

「ちょぉまちぃや、説明するから…僕は確かにアンタの力を神喰いやゆうたけどな？でもな、アンタのそれは不完全なんや」

「不完全？」

「せや、なりかけ、片足突っ込んでる状態や、そういった存在を僕らは【喰(く)いかけ】って呼んどる」

「くいかけ……いやでも、喰ったおぼえなんかねぇぞ？」

「当たり前や、お前はまだ喰っとらんねんから」

「はぁ！？」

「説明するからまてや、まずな、人間の心には神がおる、それが大前提や」

「神？心に？」

「せや、よく運が良いとか言うやろ？」

「え？あぁ言うな…」

「その、運が良い状態、それはな、神が力をかしとるんや」

「神が？俺らに？」

「せや、神は1人につき1柱、それぞれの心におる、思いや願いによって姿形は変わるんやけど、気まぐれで力を貸したりする、まぁ貸した所でそこまですごい事が起こるわけやあらへんけどな、せいぜい運が良くなったり、突然の閃きとかが起こるだけや」

「じゃあ話が違うじゃねぇかよ、俺の力はそんなレベルじゃねえ」

「せやからぁ、話しをきけっちゅーねん、確かにな、普通はその程度なんや、せやけど、例外もあるっちゅうことや」

「例外？」

「せや、神は気まぐれで力を貸す、ただな、その人間の思いや願い、それらが強過ぎるとき、神は力を奪われる、つまり、喰われるんや」

「なっ！？」

黒風は驚きを隠せなかった、彼にとっての神のイメージとは、人が触れる事など無いものだったからである、ましてや喰うなど考えたことも無い。

「それがアンタの今の状態、【喰(く)いかけ】や」

「で、でも喰ったおぼえなんかねぇよ？」

「当たり前や、無意識なんやからな、無意識に力を求めてる、せやからそんな中途半端な力なんや」

「じ、じゃあどうしたらいんだよ？どうしたら治るんだ？」

「ま、それについては少し待てや」

「ま、待つってどうすんだよ？」

「もーちょいまてや、そろそろや」

「そろそろ…？」

と、そのとき。

ズガァァァァァアン！！！！！！

突然爆発音が聴こえた。

「っ！？何だっ！？」

慌てる黒風。

「………はじまったな」

しかし、晴明は落ち着いている。

まるでこうなる事をわかっていたかのように。

「はじまった？なんのことだよ、お前…なんか知ってんのか！？」

詰め寄る黒風に、晴明は落ち着いて言った。

「知っとるよ、はじまったんや、【神(かみ)喰(く)い】達の戦いが」