第9話 臨時休業です。
いつも通りフィオーレに出勤したのですが、いつものような活気はありません。
代わりに張り紙が1つ。
［臨時休業します。 マスター］
突然の事で戸惑います。
とりあえずグループチャットに確認をとります。
待っていると、数分もしないうちに千奈さんから返信が来ます。
［今日は店長体調悪いから休んで良いよ］
「マスター病気なんですか⁉」
つい大声を出してしまいました。
それにしても心配です。
お見舞いのメッセージを送っても既読が付かないので重症なのでしょうか。
単に寝ているだけと思いたいものです。
だからといって、マスターのお宅を知っている訳でもないので、どうしようもありません。
私は、仕方無く帰路につこうとします。
「あれ？お休みなのですね〜」
さっきまで自分が居た場所から声が聞こえます。
気になって振り返ると、そこには花恋さんが。
「花恋さん。なんだかマスターが体調を崩されたらしくって」
「あ〜、そういえばもうそれくらいの時期ですね〜」
季節の変わり目は、体調を崩しやすいと言いますが、マスターもそうだったのでしょうか？
それくらいの時期と言うからには、常習的な出来事なのでしょう。
私が、心配そうな顔をしているのを見て、逆に心配されたのか「大丈夫ですよ〜」と言ってくれます。
しかし、そう単純な物でもありません。
「そうだ！花恋さんってマスターのお宅、知っていますか？」
「ええ、知っていますけど？」
「ではお見舞いに行きましょう！」
着いたのはお屋敷、とは呼べないまでの、しかしそこそこ大きな作りの家です。
表札には、セレーナと記されています。
私は、表札の下に設置されたインターフォンを押します。
1回目で出なかったので、もう1度押そうか迷っていると、ドアが開かれました。
「いらっしゃい、桜ちゃん、花恋ちゃん」
ドアから顔を見せたのは、メイド長でした。
それから、メイド長は中へ案内してくれます。
何で、メイド長がマスターの家にと、変な勘ぐりをしそうになりますが、元々、恋人だったのです。
まあ、そこまで不思議ではないでしょう。
リビングと思しき場所に着き、お茶を出してくれます。
私はそろそろと本題に入ります。
「マスターの体調って・・・」
「あ、ごめんね。桜ちゃん初めてだから、突然休みになって戸惑ったよね」
「やっぱり、容態が悪いのでしょうか？さっきから見えませんし」
「そうね・・・まあ、見てもらった方が早いか」
メイド長は立ち上がり「付いてきて」と言います。
私はそれに従い、進みます。
着いたのは、とある１室の前。
メイド長が扉をノックも無しに開くと、突然漏れ出る大きな声。
「アイナたそーー、ナンデっ、ナンデっ死んだんデスカーーー！！」
あまりの叫び声に、びっくりして耳を塞ぎます。
メイド長もそれに気がついたのか、すぐさま扉を閉めてくれました。
「マスターはあんな感じだから、今日はおやすみ」
リビングに戻ると、花恋さんが緑茶を優雅に啜ってました。
「どうだった〜？」
「はい・・・ マスター、親しい方を亡くされていたのですね」
「あははは、ちがうちがう」
人が亡くなっているにしては不謹慎な笑い声、メイド長です。
「昨日放送のアニメで推しが死んだのよ」
「おし？」
「マスターが好きなキャラクターね」
「えっと、つまり好きなキャラクターが死んで、落ち込んでいるからお休みなんですか？」
私の言葉に、花恋さんとメイド長は肩を落とします。
「気持ちがわからないわけでは無いんですけどねぇ〜 さすがにここまでは、ね〜」
「全くマスターは昔からこうなんだから。ごめんね、困っちゃうわよね」
今日こそは連れ出さないと、と立ち上がるメイド長。
「私は素敵なことだと思いますよ」
「桜ちゃん？でも・・・」
「そうですね、迷惑を掛けているのはいただけないですが、でもそういうところが愛されている所以ではないですかね」
メイド長は、私達が来る前からここに居ました。
マスターが呼び出しただけかもしれません。
例えそうだったとしても、事情を知っていながらそれでも心配して駆けつけるのは、それは・・・
「メイド長は、マスターのことが本当に好きなんですね！」
メイド長は、うつむきます。
そのせいで、陰ってわかりにくいですが、ほんのり染まる頬。
「やっぱり、行ってガツンと言ってやらないとね」
今まで見せたことが無いような無邪気な笑顔。
私はもう止めたりなんかしません。
「花恋さん、邪魔者は出て行きましょうか」
「そうですわね〜」
「マスターは本当に愛されてますね〜」
「えぇ〜」
「花恋さんもですよ？」
「え⁉私も〜」
