魔法おじさん

32コメ

　……………………出ない。

　スマホに表示された電話番号を確認の意味で見てみる。

　十五桁。

　間違いない。こんなふざけた番号は他にない。

　しかし霊安さんには繋がらない。

「使えねぇ…………」

　前から思っていたが、微妙に使えなくない？　霊安局。

　例え通報を入れたとしても、直ぐに対応してくれるわけじゃないし。権力ばっか強くて処理能力は低いし。物騒だし。

　どうするか……行ってみるか？　あの市役所裏の物置に。

　……いや、いいか。こんだけ騒ぎになってんだから対応してるだろ……多分。

「というか、今ってどのくらいの状況なんだ？」

　こう、食糧は片っ端から集めなきゃいけないぐらいの社会崩壊なのか、あくまでニュースで流れるぐらいの規模なのか、それとも地方紙の隅っこに載るぐらいなのか。

　分からん。

「だからググろう」

　スマホから緊急のニュースや投稿掲示板を調べてみた。

　すると判明。

　小規模ながら散発的に各地で起こっているらしく、写真や動画が投稿されてきている。被害は大小まちまちのようだ。

　ただ送られた写真や動画には餓鬼が写っていない。なのでネットの反応も『なんて無能な釣り師』『のどかな田園ですねぇ』『何も映ってない』『俺も見た！　ドラゴンがもしゃもしゃ食べてたやつね？』『いやいや今お外見てきたけどいなかったし』『いやいやいや！　めっちゃいるし！』『頑張ったね。でも外はそんなに怖いところじゃないよ』『働けカス』と信じていいか微妙なもの。

　とりあえず数日分の食糧を確保しつつ、舞台の終息を他人頼みで待つか。しかしこれじゃあ早期解決は絶望だよな……。

　霊安局的には、餓鬼って重要度高くないみたいだったし。後手後手の対応でも問題ないです的な。

　せめて年休の日数で対応出来る内に頼みたい。

　なら他の誰かに頼ろうか。しかし知っているのは二人だけ。

　ミューさんと初代だ。

　うち一人は却下だ。

　残ったのが希望だ。

「……スーツと仮面、車内に置いといて良かったなぁ……」

　まあクリーニングに出して、仕事の帰りに受け取ってそのままという、単にものぐさなだけだが。

「とりあえず黒猫を呼ぼうか。よし、カモン黒きお喋り！　なんで一々尻尾伸ばすんだよ！　邪魔なんだよ！」

　適当こいて、ついでに文句も混ぜたのに、展開される紫の魔法陣。

「よんだニャ？　ご飯ニャ？」

　くんのかよ。

「よんだぞ。飯だ」

　サイドブレーキを外してギアをドライブに、アクセルを踏み込んで発車する。

「外でご飯ニャ？」

「いや、コンビニで買っていくか」

「どこか行くニャ？」

「神社にちょっと」

　答えながら更にアクセルを踏み込んで急加速。飛び出してきた餓鬼を跳ねる。

　手応えはまるでなく、跳ねられた餓鬼もコロコロと転がりダメージになっているようには見えない。

「あれ？　今、結構なスピードだったんだけど？　めちゃくちゃタフにも程がねえか？」

　どこが雑魚なのか。

「結界を張ってるからニャ。結界は『守』に特化してるニャ。攻撃には向かないニャ」

「マジかよ」

　いざとなったら結界で体を覆って、結界パンチ的なので応戦しようと思っていた俺の計画が。

　……役に立っているんだから、別にいいかな。

　国道に出るまでの道でチラリと会社を横目に見たら、餓鬼を必死こいて撃退している人がいたのでそう思い直した。

　安全が一番だよ。

「餓鬼がいっぱいニャ。顕在化してるニャ」

「おう、それだ。霊安局と連絡とれなくてな。こういう時の対応とか分からんから、この前の神社に行って一応知らせとこうかと」

　ミューさんとか俺より遥かに業界人しているからな。

「依頼するニャ？」

「それはしない」

　なんかお金とか掛かりそうだし。会社にお祓い代金を請求しても払ってくれるわけないし。身銭を切って馬鹿をみるのが俺だけとかない。そんなボランティアスピリッツに溢れちゃいない。

「まあ、知らせといた方が事態の解決が早くなるかもしれんってだけだな」

　何もしないよりかは良かろ。

「初代様をよばないニャ？」

「嫌だよ。それこそ損すんのは俺だけじゃん」

　体が乗っ取られるんだよ？　しかし責任は俺にあるんだよ？

　なんというか……初代も本当に呪う相手を間違えてるよな。

　俺なんて既に終わっているのだ。

　ここは俺が！　……なんてやる気を見せるほど若くないのだ。特別な力を持った自分が理不尽と戦うなんてシチュエーションは、学生だから抱ける妄想なのだ。

　求めてないんだ。

　願ってないんだ。

　それでもまだ一回り若かったら、自分の能力を検証したりして何らかの役に立てたりするかもしれない。

　更に一回り若かったら、授業中に襲いきたモノノケに対し皆を救う為にその能力を振るったかもしれない。

　しかし今はおじさん。

　それが全てだ。

　もはや終わっている人生設計を抱えて、それでも変化を求めることなく淡々と残りの命を消化するだけ。

　直ぐに思い浮かぶのは損か得か。

　……ちょっと自分で自分が嫌になるなぁ。俺ってこんなんだったけ？

　それが歳をとるということなら、なるほど。歳はとりたくないもんだな。そんな感想が出てくるのがおじさんなんだろうなぁ。

「おし、ついた。ちょっと待ってろ。飯買ってくる。なんかリクエストある？」

「おにぎりがいいニャ」

　コンビニの駐車場の端の方に車を停める。なんか会社と違って国道は平常運転だ。国道だけに。なんつって。

　歳はとりたくないなぁ。

　途中で結界を切って走行。後ろを走ってた車が驚いていたが、問題ない。

　そのまま走り続ける方が危ない。

　コンビニでがっつり乾麺や飲み物の類いにチョコレートなど菓子も購入。財布が空になった。

　食事を取りつつ着替えを済ませた。勿論、結界で見えないようにしてだ。真っ裸のおじさんの目の前を通り過ぎていく他のコンビニ客。

　野外での着替えは癖になりそうだぜ。

「変態ニャ」

「違う。緊急事態の為、仕方なくだ！」

「トイレで着替えて結界張って出てくれば良かったニャ」

「ほーら、黒猫くんご希望のおにぎりだよ。たーんとお食べ」

　お腹を空かしているペットにリクエスト通りの物を買ってきてあげる良主人な俺に、黒猫も歓喜だ。おにぎりの包装を丁寧に剥がしている姿なんて人間に見える。おい猫。

　自宅からじゃないので直ぐに神社に到着する。仮面を被り、結界を張って、ネクタイをビシリ！　革靴を履いて、どうも魔法おじさんです。

「さあ行こうか」

「ひふにゃ」

　飲み込んでから喋れ。

「あああああああああああん！　うえぇぇええええええ！　ひっぐ、うわああぁぁあああああああああああああん！」

　さあ長い階段を登ろうかと見上げた先で、泣きながら駆け降りてくる幼女を発見。

　見覚えあるな。

　その後ろを飛び跳ねるようについてくる餓鬼。

「人見知り激しい子だからなあ」

「たぶん違うニャ」

　分かってるよ。

　どうやら追われているようだが、あんなに走って転けないとか凄い。日頃から登り降りしているからだろうか。

「ふぐっ！」

「こけたニャ」

「結界」

　コロコロと転がりながら降りてくるリアちゃん。同じく結界を張ったおじさんが受け止める。

　お互いに結界を張り合っていれば見えるらしく、その焦点が合う。

　ニコリ。

「やあリアちゃん。こんにちは」

　もう大丈夫だ。

「うわああぁぁああああああああああああああああああああああああああん！！　あああああああああああああああああああああああああん！！」

　どういうことだろうか。

　とりあえずおじさんにニコポは存在しないらしい。