13コメ
長い黒髪の一部を金に染めた女性が霊安局の廊下を歩いている。
警察官に瑪野 凛と名乗った女性だ。
「あー、報告書上げるのめんどいっスー。もうこの仕事辞めたいっス。大体センパイも理不尽っスよね。書類作成も仕事だから一人でやってみろって押し付けないで欲しいっス」
霊安局に戻ってきた凛は、報告書を上げる為に自部署に戻る最中のようだ。
「あー、世界ー、滅びてー、くれないー、かなー、あたしだけー、勘弁ー、って、さーちゃん何してんの？ 休憩っスか？」
やや間延びした自作の歌を歌いながら通りすぎた部屋の中に、知り合いがいたので顔を戻して覗き込んだ。
扉が開け放たれたままの休憩室と銘打たれた部屋で、三番受付に入っていた女性、佐川が足を伸ばしていた。
「ういー、凛っちお疲れ。今終業？」
「やー、これから報告書っス。あれ？ さーちゃんも報告書？」
「いやこれ記録室のファイル」
「えー、なんでまた？」
「それが聞いてよ！ あたしハの五番出しちゃったの！」
「あー、不穏な気配あり、要警戒？」
「それはイの二番。ハの五番は、攻撃確認、戦闘準備」
「あー、うんうんだっただった！ 受付やらなくなると忘れるちゃうんスよねー。 また発現者とかっスか？」
「ううん、呪い持ち。多分三十代ぐらいかな？」
「へー、解呪希望？ あー、てことはそのファイル、パソコンに入ってない呪いのリスト？」
「そう、ふっる～い呪いのリスト。でも解呪希望じゃなくてさー。凛っちも見てみてよ。こんなん信じられないでしょー」
開かれたファイルを読む為に凛が休憩室に入る。示された一文を読んで凛の眉がピクリと動く。それに佐川は気付かなかった。
凛は先程までの調子で反応を返した。
「やー、害ないとかマジっスか？ なんの呪いなの？ 未だに呪い続くとか執念凄そうっス」
「ねー？ てかあたし最初、何言ってんのこのおじさん？ とか思ってたもん。言動が怪し過ぎでさぁ、そりゃハの五番も入ると思わない？」
「そうっスねー、しょうがねぇっス。ところでここって名前とか所属とか、対象者のことを書くんじゃないっスか？」
凛がファイルに新しく書き込まれた一文を差して疑問の声を上げる。
それに佐川はパタパタと手を振って答える。
「いやー、別によくない？ そんな時代遅れの呪いの対象者とか。しかも紙媒体にしか残ってないから誰も気にしないでしょ。なんか付属してる化け猫がムカついてさぁ。本来なら名前とか書くんだけどー、なんか変なことしか言わないから、じゃあそう記入してやるわっ！ ってつい」
「少女に橫線が入って……『第六十四代目魔法おじさん』……って書いてあるんスけど。なんスかこれ。ワロス。超見てぇ」
流石に少し罰が悪いのか、佐川は目を反らしながら紙コップに口をつける。
「まあ、大丈夫でしょ。…………見咎められなければ」
「そうっスね」
その後、軽く雑談を続けて佐川と別れた凛は、先程よりも不満を増した表情で廊下を歩く。
「やばいっス。さーちゃんって確か、市井に帰化した陰陽師からの末裔っス。術系統も最近の流行り寄りっス。悪い子じゃないんスけどね～。特Ａの呪術なんか既知の考え方で理解出来るもんじゃないっス。…………あ～、どうしよう～」
目的の場所に着いたにも拘わらず、両手で髪をくしゃくしゃとかき混ぜていた凛だったが、ピタリと止まると一つ頷いた。
「あたし、関係ないっス。何も見てない聞いてない。だから言わないっス。家康さんもそう言ってるっス。ちわー」
「はい、こんばんは」
まさか返事が返ってくるとは思わず、扉を開けた凛の視線が声の出所を探す。
「あ、竜胆かちょー。お疲れ様っス。かちょーも書類っスか？」
竜胆と呼ばれた四十代後半に見える男が、橫に四つ程繋げられたデスクの真ん中でパソコンに向かっていた。
少し草臥れた灰色のスーツ姿で、歳の割りにはフサフサの髪の毛だが白い部分の方が多い。振り返ったその表情は柔和な笑顔だが頬が痩けていて、苦労してそうに映る。
「そうなんだよ。ギリギリで書き直し命じられたって泣きつかれてね。監督してたんだけど、書類は明日の朝切りなのに深夜の緊急が入って、さっき出てったよ。仕方ないから代わりにね」
「そうなんスか。でもラッキーっス。添削してもらおうー」
「おいおい」
四列で十六台ものパソコンがあるのに、凛はわざわざ竜胆の隣に腰を降ろした。竜胆は苦笑いだ。
カタカタとキーボードを叩く音が暫く続いた。
先に指が止まったのは先に始めていた方だった。後から来た方はそれに気付いて少し焦る。
「ちょーーっと、待っててほしいっス。あと十分」
「いいよ。それじゃあ、その間に別の報告も聞いとこうか。中間報告だ」
そう告げる竜胆も告げられた凛も目を合わせることはない。凛のキーボードを叩く音だけが続く。
「あー、ちょっと期待してたんスけどねー。ダメダメです。泣きそうっス。賞与増やして下さい」
「僕の裁量じゃ無理だねぇ」
誰の話をしているのかボカして喋っているが、お互いに気にしていない。
「まず、なんか格好つけちゃってるんスよね。吸わないタバコ咥えたり、無愛想な俺カッコいい的な？ 多分なんらかの媒体なんでしょうけど、火をつけなかったり後生大事に持ち歩いてるとこ見るにバレバレですバレバレ。奥の手持つ俺カッコいい、とか思ってそうで爆笑でした」
喋りながらも凛の手は止まらない。
「勤務態度はそんな感じなんですけど、霊力は高いもんあったっスね。術具なしに柏手打って浄化してたんでー。まあ霊力でのゴリ押しだったんで残念みがマシマシっス。テクに自信ないんスかね？ 仕事自体はキチッとやるみたいというか言われたことしかしないタイプでス。資料読めとか偉ぶってた割りには、被害者の車から何十キロも離れたところで殺されてるのに疑問も持ってなかったスから。そんで術具で節約出来るのに態々ゴリ押し柏手っスよ？ ナメプですよナメプ。餓鬼なんじゃないのー？ って煽ったら即効で柏手でっスからね。もう組まねっス」
「いやいや、この一件が終わるまで無理だねぇ」
「ハアー、これだから発現者って嫌っス。今んとこ梅の二級っス」
「えぇ？ ……そうかぁ。竹はあると思ったんだけど。実働に入れたかったんだけどなぁ」
「……かちょー、意外と鬼っスよね。死んじゃいますよ」
「あはは、半年もやってたら慣れるさ。若いんだから」
凛は比喩で言ったわけじゃないと思ったが、竜胆もそれを理解してて勘違いした発言をしているのが分かったので、否定しなかった。
この業界で長くやるということは、どこかが麻痺してしまうからだ。
柔和に笑っている竜胆も、本当に死んでしまうことが分かっていながら止めない凛も。
「実力はあると思うっスよ。ただ子供っぽさが抜けてないス。厨二っス。マジいてぇ」
「期待しとこう。うん……………………でも、これは三猿とは関係ないねぇ。さっき、扉の前で呟いてた件はなんのことなのかなぁ」
淀みなく続いていたキーボードを叩く音がピタリと止まる。
凛が冷や汗を垂らしながら橫目で隣を見ると、竜胆は変わらず笑顔のままだった。
「どちらかと言えば、僕達は三尸虫の方なんじゃないかと思うけどねぇ」
