魔法おじさん

11コメ

　辿り着いた先は、市役所だ。住民票の発行とかマイナンバー関連で来たことがある。

「え、ここ？」

「ここニャ」

　今や青く発光する黒猫が、その長い尻尾の先を市役所へ向けてビシッと指している。

　これに従って駐車場に車を停めるおじさん。しかし今日は土曜日。チェーンで封鎖されている為、近隣のコンビニの駐車場を利用した次第だ。

　バタンと車のドアを閉めてから市役所に近付くも、当然ながらやっていない。

　無駄足感が半端ない。

　いついつまでもここで立っているわけにはいかない。不審者の謗りを免れない事態となってしまう。

「帰ろうか……」

　こういう時のお声掛けって、なんか寂しく響くよね。

「こっちニャ」

　しかし黒猫は気にすることなくチェーンを潜って侵入してしまう。

「お、おい」

　これを気にするおじさんは、右見て左見て人影を確認。念の為に結界も張って黒猫を追いかけチェーンを跨ぐ。

　青く発光するせいか、姿が見えなくなるどころか目立って思える。

　本当に大丈夫だろうか。

　もしこれで捕まったりしたら、喋る黒猫に案内されて自分に宿る特別なパワーがどの程度ものか確認しにきた、との記述になってしまう。

　病気行きは、待ったなしだな。

「おい、待て、落ち着け、死ぬ」

　社会的に。

　流石は猫といったところなのか、俊敏に先に行く黒猫に追い付けない。通報を恐れて大きい声も出せない。

　正面入口も職員用の勝手口も通り過ぎて裏手に回る黒猫。何を思ったのか物置の側面にダイブする。

　するとズブリと黒猫が物置を通り抜けてしまう。物置の側面はぐにゃぐにゃと波立っている。

「え、ええー……」

　この三日で随分と不思議な目に会ってきたが、これで今までよく隠し通せてきたなと思わないでもない。

「こないニャ？」

　ヒョコっと戻ってきた黒猫の顔だけが物置から映えて見える。

　随分な飾りだ。トラウマになるわ！

「いや、行くよ。行く行く、行きますよ」

　怖々と左足から物置に突入である。スタッと全身が抜けるとそこは、広い吹き抜けの空間、ホテルのロビーのようになっていた。

　行き交う人の数はそれなりに多く、それどころか飛んでいる方なんかもいらっしゃる。

「フニャアアア？！　なんニャ？」

「あ、悪い……」

　黒い影が足に当たって跳ね返ったので、黒猫がぶつかったのかと下を見れば、尻尾が二つある縞猫だった。

　うちの猫じゃない猫が喋っている。

「なにしてるニャ？」

　視線を少しズラすと、今度こそうちの黒猫がそこに座っていた。

「いや、いまぶつかって……猫が……ちょっと、待っててくれる？　少し整理するから」

「別にいいニャ。でも結界は解いといた方がいいニャ。見えないニャ」

　その発言に思いあたり縞猫を見ると、確かに微妙にズレたところに焦点を当てている。迂回して足早に去っていく縞猫を見送ってから結界を解くと、俺と黒猫の発光が消えた。

　今一度広いロビーを見渡す。

　箒にまたがって飛んでいる中学生ぐらいの女の子もいれば、袈裟を着たお坊さんがスマホを弄っていたりもする。

　人間の二倍ぐらいの体格の狸が頭上を飛んでいた火の鳥にぶつかってお互いに頭を下げている。

　あっちからそっちと行き交う人には俺と同じようなおじさんも多く、そのおかげか少しばかり落ち着きが戻ってくる。

　受付は幾つもあり、それぞれ用件別に分かれているところなんかもお役所っぽい。案内板や順番待ちする為の発券機なんかもある。

　とりあえず順番待ちのレシートを引き抜く。四十三番だそうで。

　電光掲示板から番号が流れるところを見るに、あそこを確認していれば問題なさそうだ。

「今三十九番か。番号の後ろに流れる受付に行けばいいのか？　…………ニャンコさん？」

　ここだったら堂々と話し掛けてもイタい人扱いはされまいと声を上げたのに、今度は返事がないことで恥ずかしい思いをするとは。

　……どこいった？

　辺りを見渡しても黒猫を見つけられず、もしかしなくても迷子というか迷猫かな？　おいおい、しっかりしてくれよ。

　フッと鼻から笑いが漏れたところで気付いた。

　迷子って俺やん。

　ここでの知識や地理がゼロなおじさんとしては、例えハグれたのが黒猫の方だとしても迷うのはおじさんだ。

「あ、すいません」

「おっと失礼」

　ボーっと立っているせいか立て続けに通行人にぶつかって邪魔になっている。近くに座って待てるところがあるのだからそっちで待てよといった視線も受ける。

　直ぐさま移動するも、見上げた電光掲示板では四十二番が流れている。いかん、もう次じゃん。

　慌てて大体の受付口を確認。コの字型になったカウンターに、それぞれ一辺に六つ窓口がついている。窓口毎にパーティションで区切られ隣からは分からないようになっている。

「えー、一から六があっち、七から、あ、来た。四十三……三番受付。だからあっちのあそこか」

　声に出して確認していると、座って待っているのだろう中学生の……男の子？　女の子？　非常にマニッシュな子にクスッと笑われてしまった。

　なんだよ、大切なんだぞ声出し確認。

　そそくさと三番受付に向かう。恥ずかしかったわけじゃないけど早く行かなきゃ、放送で呼び出されてしまうだろ？

　三番受付のお姉さんは二十代前半ぐらいのショートカットのスレンダーな美人さんだ。元気系。

「こんにちは！　担当の佐川と申します。早速ですが、本日はどのようなご用件で？」

「はい、えーと」

　椅子に腰を落ち着けて、喋る内容を頭の中で纏める。

　他の人の結界を見せて貰う、自分の結界の程度の確認、局の連絡先、餓鬼を発見したこと。

　いや、落ち着け、思ったより近代的な不思議施設に気圧されてるぞ。イメージ的には神社の社務所だったからな。こういう時は最初から順序だてて話した方がいいのだ。

「えー、あのですね……実は最近、突然空中に魔方陣が表れて、その中から黒猫が出て来て言ったんですよ。今日から君は第六十四代目魔法少女だって」

「はい？」

　やべえ。助けて黒猫様。