二人の王子～グラント視点２
馬車に揺られながら、俺は窓から外を見た。森と森の間の、少し開けた場所。山間の空気は、少し冷たかった。
（……あれが……）
前方に見える、小さな集落――アルシュの村、だ。先を急いでいる事は判っていたが……どうしても行きたい、とヴェルナー伯爵に我儘を言わせてもらった。
（あそこに……かあさまが……）
魔道士から俺を庇って亡くなった、という俺の母親。ぼんやりとしか思い出せないが……城に戻る事を、墓前に報告したかった。
（かあさまは……よろこんで、くれているだろうか……）
「――多分。よろこんでくれていると思うよ？」
俺は目を見開き、目の前に座っている、ジェラルドを見た。
「王宮に帰る事、母上はどう思ってるんだろうって、考えてたんだろう？」
……本当に、ジェラルドは鋭いな。隠し事はできない。俺は苦笑した。
「かあさまは……俺を連れて故郷に戻るところを、襲われた、と聞いた。王宮から俺を出す気だったんだ。だから……」
ジェラルドの言葉が、俺の言葉を遮った。
「……君が王子に戻る事をよろこばれてるんじゃない。本当の父上と会える事を、よろこばれてると、僕は思うよ」
「……そう……かもな……」
父上の記憶は、ほとんど残っていない。身分の低い側室だったかあさまは……滅多に王宮に足を踏み入れなかった、と聞いた。多分、俺も同じだったのだろう。
（父上は……どのような方、なのだろう……）
鬼神と呼ばれる剣の達人。公平で聡明な王子。それが、ウィリアム新陛下の評判だ。
（父上は……かあさまを……）
ジェラルドの言葉が、俺の思いを遮った。
「……あのね、グラント。君が何を考えてるのかは、わかるよ？ でも……」
ジェラルドの緑の瞳は――宝石のように澄んでいた。
「君がいるってことが……ウィリアム陛下が君の母上を大切に思っていた証拠だよ。僕の父上に君を預けたのも、みな君のためを考えて、の事だ」
「……」
「王宮に行って、直接陛下に聞けばいいよ。何と言っても、君の父上なのだから」
「……ありがとう、ジェラルド。俺は……助けられてばっかりだな」
くすくすとジェラルドが笑う。
「大丈夫。この恩はちゃんと返してもらうから」
からからと馬車の車輪の音が響く。アルシュの村は――もう目の前、だった。
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村はずれにある、墓地を目指して歩く。目立たないように、と黒いフード付きのマントを見に纏っていた。馬車は一つしかない宿屋に止めた。旅人が墓地に行くのがめずらしいのか、村人たちが、ちらちらと俺とジェラルドを見ていた。
人気のない墓地の入り口付近で、同じようなフードを被った二人組とすれ違った。互いに頭を下げる。
「……ここは、もう浄化されました。行きますよ、ロッテ」
「――はい、おばあ様」
すれ違いざまに、聞こえた会話に、思わず振り返った。小さい人影のフードが風に揺られ……長い黒髪が一房、こぼれ落ちていた。
（……めずらしいな……）
レヴァンダ皇国にしか、黒髪はいないと思っていた。しばらく、二人の後ろ姿を見送った。
「……どうしたの？」
ジェラルドの声に、俺は振り返った。
「……何でもない」
俺は、ジェラルドと共に、墓地に足を踏み入れた。
小さな墓石が、綺麗に並んでいた。草の手入れも……してくれているらしい。墓石の周りは綺麗な花が咲いている。俺はヴェルナー伯爵から聞いた、一番奥の墓石へと向かった。
――名もない、小さな白い墓石。周りに紫色の花が咲いていた。誰かが、植えてくれたのかもしれない。小鳥の鳴き声が聞こえた。
俺は、跪き――頭を下げて、祈りを捧げた。
（……かあさま。俺は……王宮に、グランディア城に行きます。俺を……護ってくれて、ありがとう）
さあっと風が吹いた。花が揺れて、花弁が風に舞う。青い空に踊る紫色の花弁を、見上げた。
『――グラント』
優しい声が……聞こえた、気がした。きっと、かあさまにも届いた。そう思えた。
俺はもう一度頭を下げ――立ち上がった。そして、同じように立ち上がったジェラルドと共に、かあさまの元を立ち去った。
