魔王の嫁になったケド？

二人の王子～アルシュ視点５

「……」

　……声が、聞こえる……

「うっ」

　いきなり腹部に痛みが走った。目を開けると……憎々しげな瞳をした、小太りの男が俺を見下ろしていた。

床に寝転がった俺を、何度も蹴りあげる。

「……へっ、余計な事しやがって、このクソガキがぁっ！」

「……!!」

　こいつ……見覚えが、ある。ジル親方と話してた……

「おい、顔に傷つけるなよ？　高く売れそうだからな、このガキ」

　別の男の声も聞こえた。どこかの……小屋……？

（ジェラ……ルドは……）

　顔をしかめながら視線を走らせると、俺と同じように床に転がったジェラルドの姿があった。まだ、気を失っているらしく、ぴくりとも動かない。

（……ジェラルドに……怪我はさせない……だろう……）

　こいつらにとって、ジェラルドは大切な金づるだ。無碍な扱いは……しない、はず……

――部屋の中には……男が三人。それから……

「あんたたち、あんまり乱暴にしないでおくれよ？　これは上玉なんだからさぁ」

　絡みつくような声。甘ったるい匂い。ゆっくりと野卑た笑みを浮かべた、ミーネが俺に近寄って来た。左手に紫色の小瓶を持っている。

「ほら、いいものをやるよ」

　ミーネが屈みこんで、俺の髪をつかんで頭を上にあげた。片手で小瓶の蓋を開け、赤い口がごくり、と中身を飲んだ。

「……!!」

　いきなり口を塞がれる。甘ったるい匂いが身体に絡みついてきた。唇を噛まれて、思わず開いた口に、何かが流し込まれた。

「がっ……」

　どろりとした液体が……喉を通っていく。

　……くすくすと笑いながら、ミーネが身体を離した。

「……っ、何を……のま……せ……」

　身体が……痺れ……

どくどくと血が流れる音が、やたら大きく聞こえた。息が荒くなる。そんな俺を見ているミーネの目は……妖しく光っていた。

「いいものだって、言ったろう？　セレスタイン製の高級品だよ」

　ミーネが小瓶を床に捨てる。カラン……と澄んだ音がした。

　男があきれたように、ミーネに言った。

「お前、こんなガキが好みなのかよ。まあ、年の割にはいい身体だがな」

「この坊ちゃんは、なかなかいい『精気』を持ってる。見るからに旨そうだったからねえ」

「こええなあ、お前は。お前に気を吸われた奴ら、皆死んだようになってるんだろ？」

「なあに、その代わりに、いい思いしてるんだから、お互い様さ」

　気を……吸う……？

「ちょっと、借りるよ」

　ミーネが立ち上がり、男の腰から短剣を取り上げ、俺を縛っていた縄を切った。自由になった俺の手は……動かなかった。

「おい、こいつ、凄腕なんだろ？　そんなことしたら……」

「動けやしないよ。普段よりも高濃度の媚薬を飲ませてやったんだから」

　媚……薬……？　身体の奥が熱い……のは……そのせ、い……

　頭に靄がかかったように……ゆっくりと、何も考えられなくなる。熱が身体を支配しようとする。

（く……っ……！）

　ぎり、と歯を食いしばり、何とか意識を保つ。

「……アル!?」

　はっと俺は部屋の奥を見た。ジェラルドが……俺を見ていた。

「おや、こちらの坊ちゃんも目が覚めたのかい」

　ミーネが俺を跨いで、ジェラルドに近づく。

「やめ……」

　両手を床につき、身体を起こそうとするが……ずるり、と崩れる。

「……乱暴にはしないさ。伯爵の御子を傷つけて、只でいられるなんて思ってやしない」

　ジェラルドがミーネを睨んだ。

「……アルに何をした!?」

　ふふふとミーネが笑う。

「心配かい？　大丈夫さ、ほんの少し媚薬を飲んだだけだから」

「……!!」

　ジェラルドの緑の瞳が……燃えた。

「……て、事を……っ!!」

　ミーネがジェラルドの傍にしゃがみ込み、右手をジェラルドの頬にあてた。

「ふふ……あんたもなかなか、美味しそうだねえ……」

「何っ……」

「どうだい、いい思いさせてやろうか？　伯爵令息の子を孕むってのも、いいかもしれないしねえ……」

「……」

　ジェラルドの顔が、憎々しげに歪んだ。

「お前、本当に、見境ねえのな……」

　一番大柄な男が、呆れたような声を出した。

「ふふ、だってさ、伯爵の孫を身籠れば、これから裕福に過ごせるってもんだろ？」

　ミーネの瞳が……一瞬赤く光った。

　――ドクン――

　心臓が……音を立てた。赤い……瞳……どこ、かで……

『……るから』

『……私があなたを……』

　誰かの声が頭に響く。あれは……

　ミーネがふっと立ち上がり、部屋の隅にいた男に近寄った。

「こっちの坊ちゃんを隣の部屋に運んでくれるかい？　……しばらく二人っきりにしておくれよ」

「おい、こっちのガキはどうすんだよ。薬でラリったままだろうが」

「しばらくはこのままだよ。当分動けやしない」

　はあ、と男が溜息をついた。

「……ったく、仕方ねえなあ……」

　男が、ジェラルドに近づき、手を伸ばした。

「……、触るな！」

「あの女には逆らえねえんだよ……悪ぃな」

　――ドクン――

『……あさま！』

『……これで終わりだ。……よ』

　――ドクン――

『ぐああああああっ!!』

『……ト!!』

　――ドクン――

　――目の前が――真っ赤、に染まった。

「!?」

「ぎゃああっ!!」

「な……っ!!」

　――同時に叫ぶ声。

「……ア、ンタ……」

　ミーネが……信じられない、といった顔をしていた。

「動けねえんじゃ、なかったのか!?」

「セザルがやられたぞ!?」

「アル!?」

　――俺の足元には、腕を切られてのたうち回る男、がいた。

　いつ動いたのか、自分でも判らない。いつ剣を抜いたのかも。

　いつの間にか――ゆらりとジェラルドを庇うように立ち――ミーネや男達に剣を構える俺、がいた。