魔王の嫁になったケド？

グランディア城～王妃の間

「ふう……」

　ありあはベッドの上に寝そべり、溜息をついた。

（やっぱり、ちょっと疲れた……かも）

　ミーちゃんはまだサリの部屋だ。ミーちゃんを連れてくるのは、もう少し落ち着いてからにしましょう、とサリが言った。

　この部屋……王妃の間、ってサリが呼んでた。でも……

（かあさまがいた頃と……何か違うような気がする……）

　……戻って来た。多分……ここが、戻りたかった場所で間違いない、と思う。お城の皆も……喜んで迎えてくれた。それに……

（……にいさま）

　いつも自分を守ってくれた、優しい兄。忙しい両親とは……特に王である父親とは、ほとんど思い出らしきものがなかったけれど……。

（にいさまは、ずっと傍にいてくれた……）

　あの綺麗な銀色の瞳が大好きで、小さい頃ずっと見てたなあ、とぼんやりと思い出した。

『……これからは、にいさま、ではなく名前で呼べ。もうお前も幼な子ではないのだから』

　さっき、中庭から戻ってくる時に、そう言われた。

『……グラントって？』

　そう聞くと、微妙な表情で、こちらを見た。

『……ああ。それでいい』

　うーん、とありあは考え込んだ。何か、が少しずれているような、なんとなくむず痒いような、感覚。

（まだ……思い出せてない事があるのかなあ……）

　グラントの顔を見た瞬間――開いていた穴が埋まった気がしたけれど。

（シスターも焦らないようにって言ってたし……ゆっくり思い出せば、いいよね……）

　ありあは目を瞑り、ゆっくりと夢の世界に入り込んでいった。

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　白い手。

「な……に……!!」

　身体が抑えつけられる。いくつもの白い手が、自由を奪っていく。

「やっ……だっ……!!」

　身体をよじっても、逃げられない。

『……あなたは……に相応しい記憶と共に、生まれ変わるのです』

　冷たい声が響く。白い手が……ありあの心を鷲掴みにした。

「いやああぁぁぁっ!!」

　身体から、心から、大切な物、が奪われていく。無理矢理、何か、が引きずり出される。痛い。身体がばらばらになりそう……っ……!!

「やめ……て……っ……!!」

　忘れたくない。忘れたくない……っ!!　ありあは必死に何か、に抗った。

「嫌……っ!!」

　誰か……助け……!!　

「……っ!!」

　ありあが何か、を叫んだ瞬間――

「……ありあ!!」

　ふっと白い手が消えた。小刻みに震える身体が、温かい何か、に包まれた。

「もう、大丈夫だ」

　優しい声。聞いた事のある……声。

「お前は俺が護る。だから心配しなくてもいい」

　少しずつ……震えがおさまってきた。力強い……腕。

（……この感じ……知ってる……）

　なくしたくなかったもの。大切な……なにか。

「……ト」

　ありあは温かさにすがった。温かくて……安心できる……。

　――強張っていた身体の力が抜けた。ありあの意識はゆっくりと、優しい海の底に落ちていった。

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「……眠った、か……？」

　グラントは腕の中のありあ、を見た。硬くなっていた身体からは力が抜け、ぐったりとグラントにもたれかかってた。

『見た目は普通でも、精神的にはかなり負担がかかっているはず。何かのはずみに、出てくるかも知れないわ』

　そうサーリャに言われていたため、様子を見に来たら……案の定、だった。

　閉じられた瞼の下に滲む涙を、そっと指で拭き取った。安らかな寝顔。だが……

さっきまで、ありあの顔は恐怖に歪んでいた。悲鳴。何か、を護ろうとするかのように、身体を曲げて小さく震えていた。

　グラントの銀の瞳が黒ずんだ。

（無理矢理……奪った、のか……）

　抑えきれない怒りを断ち切るように、ぎゅっとありあを抱き締める。

（さっき……お前……）

　――確かに、ありあは言った。

『助けて……グラント』、と。

（覚えて……くれているのか。俺の事を）

　例え、意識には上らなくても。心の片隅でも。それが……嬉しかった。

（こんな目に合わせて……すまない……）

　もう二度と……離さない。俺が、お前を護る。だから……

（お前は……笑っていてくれ……）

　――グラントはそっと、ありあの唇に自分の唇を重ねた。

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「……おはようございます、アーリャ様」　

「……ん……」

　ごし、と目をこする。眩しい朝の光。ありあはゆっくりと目を開けた。

「あれ……？」

　身体を起こす。サリがにっこり笑って立っていた。

「……おはよう、サリ」

（何か……）

　昨日……何か、を思い出したような……？

（怖くて……でも、誰かが……）

「……よく、わからない……」

　サリがどうかしましたか、と尋ねた。

「ううん……何でもないの」

　ありあはベッドから降りた。んーっと伸びをする。長袖のネグリジェがふわっと揺れた。

「朝食後、サーリャ様が来られるそうですわ」

「げ」

　……そう言えば、お勉強しないといけないんだった。

「何か、いっつも勉強してる気が……する……」

「アーリャ様のためですから。頑張って下さいね！」

「う……はい……」

　ありあは、サリが運んできてくれた朝食を大人しく食べ、身支度をしながら、サーリャを待った。