魔王の嫁になったケド？

巫女の塔・グランディア城～それぞれの決断

「……何だかもう、訳分かんない……」

　真っ暗な中、ベッドの上でありあは一人、ぶつぶつと独り言を言っていた。

　サニリアさんから聞いた話をまとめると、こうだった。

その一）サーリャが巫女の塔を出た事を察知したサニリアさんは、彼女を追って塔の外に出た。だからありあとも会っていなかった。

その二）サーリャが巫女の座を降りたことが判明し、サニリアさんは巫女の塔に戻った。その時すでに、ありあはグラントと共にグランディアへ旅立った後だった。

その三）剣技会の噂を聞き、光の巫女がグランディアにいる事を確信したサニリアさんは、グランディアに向かった。

その四）ありあに直接会い、光の力を持つ事を確認したため、巫女の塔に連れ帰った。

　……むかって、してきた。

ありあは上掛けをぎゅっと両手で握り締め、頬をぷくっと膨らませた。

（ちょっとぐらい、相談してくれたって……）

　勝手に巫女の塔に戻すって決めて。あんなに……辛そうだったのに、何も言わないで。

（全部一人で抱え込まないでよ……グラント）

　あの時のグラントの顔を思い出したら……胸が痛くなった。

　大体、私の気持ちはどうなるの!?　私だって……

「グラントを護りたいって、思う……のに」

『あなたのお名前は、アーリャ＝レヴァンダ＝グラディノール。グラント陛下の妹姫にあらせられます』

『グラントの妹姫!?　十年以上前に亡くなったって……』

『ですが、現時点でアーリャ様以外に光の巫女となるべき御方はおられません。巫女の力を有する、という事が、あなたがアーリャ姫である証拠です』

　もし……もし、私が……アーリャ、だったら。

「グラント……がお兄ちゃん……になるの……っ!?」

　兄妹で結婚って、あり得ないじゃない!!　あんなに迫られたし!!　キスだってしたし!!　もう、倒錯の世界になっちゃうし!!　一体どうしたら……っ!!

枕をばしばし。両足をじたばた。やだやだ、もうーっ!!

（……お、落ち着け、私……）

　ぜいぜいと息が荒くなってた。過呼吸になるところだったかも。すう……と大きく息を吸い、一拍止めて、そしてふうう……と吐いた。

（こ、これに関しては、考えたってわからないんだから、ちょっと横に置いておこう、うん）

　ありあは何とか、気持ちを立て直した。

「……にしても、これからどうしよう……」

　あの様子、だと、もう二度とここから出してはもらえない。

（それは……嫌）

　戻るって約束したもの。だから、戻る。グランディアに。皆の所に。グラントの元に。

でも、どうやって？

（馬車で一日半……歩いたらどれくらいかかるんだろう……）

　お金も持ってないし、土地勘もない。闇雲に塔から脱出しても、迷子になる可能性が高い。

（……一つだけ、あるけど……）

　ここから出る方法。ありあは胸のペンダントを握り締めた。でも……

（もう……帰ってこれないかも、しれない……）

　いろいろな事が頭に浮かび、ありあはなかなか寝付けなかった。

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『あなたのありあ、があなたのアーリャなのですよ、グラント陛下』

　サーリャの言葉が頭の中をぐるぐると回っていた。サーリャと伴侶だ、と言っていた青年には、目立たぬよう、使用人の部屋に泊ってもらっていた。

アーリャが……生きていたというだけでも衝撃的だったが、それが……

「……ありあだと？」

　俺の心を動かした、俺が感情を露わにした相手は、今まで二人しかいなかった。その二人が同じ人物だった、ということになる。

　グラントは王の間の窓から外を見た。細い弓矢のような、銀色の三日月。ありあも今頃見ているのだろうか。

　ありあが光の巫女でないなら、巫女の塔から奪ってでも取り返すことは可能だ。だが、巫女の力を持つ事は、もう明らかになっている。

『サニリアは、ありあを手放さないでしょう。今、彼女の他に巫女の力を持つ者がいませんから』

『……お前は？』

　グラントの問い掛けに、サーリャはうっすらと頬を赤らめた。隣にいた青年も同様だった。

『私はもう、この人の妻になりました。ですから、巫女の座を降りたのも同じ。サニリアも、私にはもう興味がないでしょう』

　そもそもこの娘が、ありあを巻き込んだ張本人だ。そうは思っても、ありあそっくりなサーリャを怒る気にもなれなかった。

（この娘が呼ばなければ……ありあはこの世界には来なかった、わけだからな……）

　……ジェラルドは『この事が公になれば大変な事に……っ！』と青ざめていたが……

俺にとっては、ありあがアーリャであろうとなかろうと、さほど問題ではなかった。それより問題なのは……

　――サーリャでない、とわかっておきながら、巫女の力をもつありあを連れ帰った、サニリア、だ。

　……諦めたつもりだった。会えなくても、生きていてくれればそれでいい、そう思った。だから、手放した。だが……

『グラント、私、戻ってくるから』

　ありあの声が聞こえた気がした。

　今頃、何を思っているのだろう。巫女の塔で、もう戻れない、と聞いて。驚いているのか、悲しんでいるのか、それとも……。

（……俺に対して、怒っているような、気が……する……）

　ふっとグラントは机の上を見た。ありあから預かった紙袋。ゆっくりと手に持ち、袋を開けた。

「……これ、は……？」

　腕に付ける小手のような、筒状の編み物。緑色に金色で模様が編み込まれていた。手紙も入っている。

『左腕が冷たくなったら、これをつけて温めて下さい』

　たどたどしい文字。グラントは筒に左手を通した。肘から手首まで、すっぽりと隠れた。柔らかくて……温かい感触。ありあが腕を触ってくれているかのような。

「ありあ……」

　グラントはもう一つ何か、が入っているのを見つけた。袋に手を入れ、外に出す。

「……!!」

　思わず目を見張った。

「これは……!!」

　白いレース編みの、ハンカチ。四隅に竜の文様。見覚えが……ある。

「かあ……さま……」

　グラントは呆然と呟いた。

『これはね、私のお姉様と対になっているものなの。二つのハンカチの模様を合わせると、聖レヴァンダ皇国の文様になるのよ。ほら、私の竜は左を向いているでしょう？　お姉様は右向き。二つを合わせると、双頭の竜になるの』

　アーリャが生まれた時……義母が彼女に渡したモノ。それが……ここに、ある。

「ありあ……お前……」

　本当に……アーリャ、なのか。失くしたと思っていた、俺の……。

　グラントはハンカチを握り締め、目を瞑った。

――再び目を開けた時、その銀の瞳には、今までにない強い何か、が宿っていた。

ありあを……取り戻す。この手の中に。

　グラントは踵を返し、王の間から出ていった。