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グランディア城～王妃の間その２

「こっ……こわ、かった……」

　涙がぽたり、と握り締めた拳の上に落ちた。ありあはぎゅっと目を瞑った。

「怖かったんだからっ!!」

「……」

「もう、あんな怖いのは嫌っ!!」

　半分泣き声が混ざったような声しか出せなかった。ありあは俯いて、唇を噛んだ。また涙、が止まらなくなりそう……

「……それなら」

　感情の感じられない声がした。

「怖くなかったら、いいのか？」

　えっ？

ありあが目を開けるのと同時に、大きな手が右頬に添えられた。

「グラ……」

　言いかけた言葉が、グラントの唇に消えた。

「……!!」

　さっきの記憶が蘇ってくる。怖い。身体がぎゅっと硬くなる。

（や……だ……っ!!）

　逃げようとしても逃げられないのは、同じ。身体がかたかた震えてくる。

そんなありあをグラントは強く抱きしめた。

　……固く閉じたままのありあの唇の上を、優しくなぞるようにグラントの唇がすべった。

「……んっ……!?」

　さっきと違う感覚。手が、ぴくんと動く。

（な……に……）

　下唇をそっと噛まれ、傷を舌で舐められる。びくっと身体が揺れた。

「や、ん……っ」

　思わず声が漏れる。聞いた事のない、自分の声。かああっと頬が熱くなる。

グラントの唇や舌が優しく慎重に動くたびに、訳の分からない感覚が襲ってきた。

　……力が、……ぬけ……る……

　グラントがようやく唇を離した時、ありあは息も絶え絶えになっていた。

「……まだ、怖いか？」

「へ……？」

　ぼうっとグラントを見上げる。銀色の瞳が熱く光っていた。

「まだ怖いなら、怖くなくなるまで、続けるが」

　続け……る!?

　ありあは一瞬で我に返った。いつの間にか、ベッドの上に横たわって、いた。

（グ、グラントに、押し倒されてる……っ!?）

「つっ、続けなくて、いいですっ!!」

　思わず声がうわずった。頬が熱い。長い指で唇をなぞられて、ますます訳が分からなくなった。

「……もう、怖くないか？」

「こ、こ、こ、怖くないですっ!!」

……別の意味で怖いけど。

　グラントはありあの顔を見下ろして、にやり、と笑った。ありあの心臓が一拍分乱れた。

　グラントが身体を起こし、ありあから離れた。ありあも身体を起こし、グラントからできるだけ離れてベッドサイドに座った。

「……どうしても、子を産むのが嫌だというなら」

　グラントがゆっくりと話し出した。

「……」

「今は待ってやる。ただし……」

　グラントの銀の瞳が再び妖しく光った。

「俺がお前を寵愛している事を貴族共に見せつける必要がある」

「え!?」

　ちょ、寵愛って!?　

　ありあのびっくりしたような顔を見て、グラントはまた溜息をついた。

「お前、愛妾が王の子を孕んだ状態で、王の寵愛まで無くした王妃がどういう扱いを受けるか、わからないのか？」

「あ、扱い……？」

「真っ先に狙われるぞ」

　ええええっ!?　ありあの目が大きくなった。

「少なくとも俺の寵愛を受けている、と思われていれば、そうそう手を出す貴族はいない。なにせ、『魔王』の寵妃だからな」

「ちょ、寵愛って、一体……!?」

　ありあの言葉を無視するように、グラントが言葉を続けた。

「それから先程の謁見で、十日後にお前のお披露目をすることが決まった」

「えええええっ!?」

　お披露目ってナニ!?

「本来なら、結婚式でお前を皆に紹介するはずだったが……巫女の塔で式を挙げてしまったからな。お前の顔を知らない貴族も多い。早く王妃を表に出せ、とうるさくてな」

「な、何すれば、いいのっ!?」

　グラントがちらり、とありあを見た。

「俺の隣で笑っていればいい。後は舞踏会も催すから、俺と踊るのが仕事だ」

「えええええええっ!?」

　お、踊るって!!

「わ、私、マイムマイムぐらいしか、踊った事ないわよっ!?」

　グラントはありあをじっと見た。

「お前が『光の巫女』として修行していたことは、皆知ってる。お前が踊り子のように踊れなくても、宮中の行事に馴れていなくても、皆納得するだろう。ただし……」

（う……）　嫌な予感がする、とありあは思った。

「必要最低限のことは覚えてもらわないと困る。明日から家庭教師をつける。十日後までに覚えておけよ」

「えええええっ!!」

　い、異世界に来ても試験!?　大丈夫、私っ!?

　うーんうーん、と悩むありあを見て、グラントは密かに微笑んだ。ありあはその笑顔、に気がつかなかった。