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美人は何をしても美人

　私達が屋敷に着いてからしばらくして、殿下達の集団はヴィンセント家へ着いた。

　疲労困憊であろうクレマン様へ、私はメイド服姿で出迎える。

「お帰りなさいませ、旦那様」

　すると、クレマン様はその目をパチクリさせた。

「何をしてるんだ、アン……」

「はい、アンは私でございますが。何かご用でしょうか、旦那様」

　有無を言わせずニコニコと答える。クレマン様の視線が、一度後ろに控えているメイド服姿のロゼッタへと向けられた。それでも、彼女は小さく会釈を返すだけ。

　まだ殿下達は来ていない。仕方がないので、肩についた埃を取るフリをして、クレマン様にこそっと耳打ちする。

「私とロゼッタは、正体を隠します」

　どうやら、その一言で伝わったらしい。クレマン様は「わかった」とだけ呟いた。

「無事で良かった」

「ええ。クレマン様も」

　そう言い合って、お互い微笑み合う。その後でロゼッタへと視線を向けた。

「ロゼッタは眼鏡をかけているんだな。髪型も違っているし。一瞬誰だかわからなかったよ」

「ミネさんとヨネさんが、奥様の眼鏡を貸してくださいました。ご気分を害されたのでしたら、すぐさまお返しいたします」

　すると、クレマン様は眼鏡姿のロゼッタをマジマジと見つめる。その後で首を横に振った。

「いや、使ってくれた方が妻も喜ぶだろう。よく似合っているよ」

　そう言うと、クレマン様は優しく微笑んだ。どうやら怒ってはいないらしい。ちょっと安心した。

　ホッと安堵する。すると、後ろからやっと殿下達がクレマン様に追いついた。その二人には、ミネさんとヨネさん、そしてニール様が対応する。

「レインハルト殿下、ラインハルト殿下、そしてダルクール様。お疲れ様でございました」

「私達がご案内いたしますので、どうぞこちらへ」

　そう促され、三人はクレマン様とニール様とミネヨネさんの後へ続く。私とロゼッタは会釈だけで済ましたけれど、すれ違う時、ミネさんとヨネさんにウインクされた。私達に任せて、と。

　殿下達の姿が見えなくなったのを確認して、ふうと一つ息を吐く。

「なんとか誤魔化せたみたいね」

「やはり、あの特徴的な縦ロールを封印したことが大きかったのでは？」

「そうかも。ミネさんとヨネさんには頭が上がらないわ」

　そう呟くと、私は二人が去った後に両手を合わせた。

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　ロゼッタと一緒に屋敷に着いた時、ずぶ濡れアンドボロ雑巾のような私を見て、お二人は「まあ、あなた様はまた……」と大きなため息をつかれた。

　それで、ダルクール男爵のことを話し、正体を隠したいのでメイドに扮したいと告げると、ミネさんヨネさんが協力してくれた。

「……あとは、この髪ですわねぇ」

　ミネさんが、私の縦ロール髪に触れつつそう呟く。すると、ヨネさんが「ちょっと待って」と言って何かを取りに行った。戻ってきた彼女が手にしていたのは、帽子。

「これで隠すのはどうかしら？」

「おぉ、ナイスアイディアです」

　小学校の給食当番が身に付ける帽子のようなそれは、私の強情な縦ロールをすっぽりと覆い隠す。すると、ただの平凡なメイドが出来上がった。

「ロゼッタはどうしますか？」

「べつに私はアンジェリーク様ほど目立った動きはしておりませんから。必要ないかと」

「そうでもありませんよ。みんなロゼッタさんは超が付くほど美人だって噂してますし」

「自警団のみなさんもここへ来ることを考えたら、さすがにこのままではマズイかと」

「だってさ、ロゼッタ。その溢れ出る美人オーラを隠さないとバレるって。美人も大変だね」

「言い方に悪意を感じます。女の嫉妬は醜いだけですよ」

「まあまあ、お二人とも落ち着いて」

「とりあえず、髪型を変えてみましょうか。こう、髪を上げて……」

　ミネさんがロゼッタの長い髪をアップにする。すると、白く透明なうなじが露わになった。三人で思わずほうっと熱い息を漏らす。

「なんですか？」

「ミネさん、ヨネさん、大変です。全然オーラが消えてません。むしろアップしてます」

「困りましたねぇ」

「あ、そうだ」

　そう言うと、ミネさんは部屋を出る。そしてしばらくすると、何かを手にして戻ってきた。

「ミネさん、それは？」

「これは眼鏡です。旦那様の奥様の私物ですが」

「奥様の？」

「ご高齢になって見えにくくなってきたからと、晩年はよく使用されておりました。これを使ってみましょう」

「いけません。それは奥様の形見なんですよね？　そんな物を私ごときが軽々しく使えません」

「いいえ、使ってください。この眼鏡も引き出しの中でこもっているより、こうやって誰かに使われる方が嬉しいでしょうから」

「しかし……」

「いいじゃん、使おうよ。ロゼッタの眼鏡姿見てみたいし。クレマン様に怒られたら、私も一緒に怒られるから。それとも何？　私達の正体がバレて糾弾されてもいいっていうの？」

「そんなことは申しておりません」

「だったら、ちゃんと変装して。これ、主人命令」

　私がビシッとそう言うと、ロゼッタは大きなため息をついた。

「……わかりました。ですが、クレマン様に一緒に怒られるという約束は忘れないでくださいね」

「もちろん」

　そうして、ロゼッタはやっと奥様の眼鏡をかけた。

「これは……」

「おやおや」

「まあまあ」

　結論。美人は何をしても美人らしい。