ただのモブキャラだった私が、自作小説の完結を目指していたら、気付けば極悪令嬢と呼ばれるようになっていました

第三章 二人の王子と極悪令嬢

ドラクロワ家の秘密

「空、綺麗ですね」

「へ？　う、うん」

「あなた様に出会うまでは、そんなことにすら気付きませんでした」

「そうなの？」

「ええ。暗殺の訓練を受けていた幼少期や、依頼を受けて暗殺を実行していた時期、私は心を殺して生きていました。そんなものは邪魔なだけですし、認めてしまったら精神的に壊れてしまって、人として生きていけないと思ったから」

「それは……そうだろうね」

「ですが、あなた様に出会ってから、全部めちゃくちゃです。あなた様が何か行動を起こすたび、殺したはずの心が疼いて、冷静でいられない。怒って、泣いて、笑って、喜んで。まさか、自分にこんなにも感情があったなんて、あなた様に出会うまでは知りもしませんでした」

「そうだね。出会ってばっかの時は、こんなに怒りん坊で、泣き虫で、笑った顔が超可愛いなんて思わなかった」

「言い方に悪意を感じます」

「愛情表現の裏返しよ」

　いーっと白い歯を見せると、フッと笑われた。

「心を持った私は、もう暗殺者には戻れません。あなた様のせいです。どうしてくれるんですか？」

「なんで責められてるのかわかんないんだけど。良かったじゃない、暗殺なんて深い闇から足を洗えて。私に振り回されてる方が、よっぽどロゼッタらしいわよ」

「そうでしょうか？」

「そうよ。それに言ったでしょう？　責任取るって」

「ドラクロワ家が、国王陛下に対して暗殺未遂事件を起こしていたとしても？」

　思わずロゼッタに視線を向ける。彼女は未だ空を見ていた。

「あれ、事実なの？」

「はい。私ではなく、私の父が、ですが」

「ロゼッタのお父さんか。でも、どうして隠してたの？」

「隠していたわけではありません。言うタイミングがなかっただけです。いつかは言うつもりでした」

「ほんとに？　私は秘密を話したのに、ロゼッタは隠し事してたんだって思って、ちょっとショックだったんだからね」

「申し訳ありませんでした」

　ロゼッタは素直に謝る。悪気があったわけではなさそうだ。

「誰に依頼されたの？」

「陛下の弟君であるサインハルト殿下です」

「弟って……兄弟で憎み合ってたってこと？」

「正確には、妬ましく思っていたのは、サインハルト殿下だけだったようです。昔から陛下は真面目で、慈悲もあり、国民には誠意を持って接するべきだと説いていた。対してサインハルト殿下は、金遣いも荒く、女遊びも激しく、国民は力あるものが管理し支配するべきだと説いていた」

「うわ、真逆じゃん。そりゃ反りが合わないわよね」

「はい。前国王陛下はカインハルト陛下のお考えに近い方だったため、問題なくカインハルト陛下を次期国王にするつもりでした。しかし、サインハルト殿下はそれが面白くなかったのでしょう。王家に仕えていたドラクロワ家に暗殺を依頼し、カインハルト陛下を亡き者にして、自身が次期国王になろうとした」

「ちょっと待って。いくら王家に仕えてるって言っても、王子の暗殺依頼なんて普通引き受ける？」

「必要とあらば。ただし、私もそこに関しては疑問を持っています。すべてはルクセンハルトの国益のために。それがドラクロワ家が代々受け継いでいる信念です。カインハルト陛下からの依頼ならまだしも、サインハルト殿下からの依頼を受けて、それが国益になるとは到底思えません」

「確かにそうだわ。じゃあ、なんでロゼッタのお父さんは、サインハルト殿下からの依頼を引き受けたんだろう」

「さあ。私にはわかりかねます。父は、依頼の詳細を私には一切教えてくれませんでしたから」

「そう。だったら気になるわよね」

「気にはなりますが。それよりも、私にとってショックだったのは、父が暗殺に失敗したことでした」

「どうして？」

「父は、ドラクロワ家の歴代当主の中でも、一、ニを争うほどの腕前でした。どんな困難な依頼でも完璧にこなし、潜入無しで即日仕留める。こう言ってはなんですが、そんな完璧な父が私にとっては憧れであり、誇りだった。そんな父が暗殺を失敗するなんて。いくら王子の護衛が手厚かったとはいえ、父ならたとえ両手脚を切断されても完遂するはず。それが未だに私には解せません」

「へえ、お父さんのこと大好きだったんだ」

「たぶん。ですが、父は私のことが嫌いだったようです。褒められたことも、優しくされた記憶もありません。常に厳しく、突き放されていた。潜入のためにありとあらゆることを仕込まれたのだって、暗殺下手な私への対策の一つだったのでしょう。ドラクロワ家を受け継ぐために、男子が欲しかったようですし。私は要らない子だった」

「そんなことないよ！」

　上半身を起こして反論する。ロゼッタは驚いていた。

「本当に要らない子だったら、普通ここまで育てないでしょう。クレマン様とこみたいに、養子で男子を取ればいい。でも、それをしなかったのは、やっぱりロゼッタを愛してたからだと思う」

「……そうだといいのですが。今はもう、確認のしようがありません」

「やっぱり、死刑、かな？」

「ええ、見せしめのように。母は幼い頃に亡くなっていますし」

「サインハルト殿下は……」

「投獄されました。が、その途中で病か何かにかかり獄中死したとか」

「獄中死、か」

「この一件でドラクロワ家は爵位を剥奪され、私は国王陛下の暗殺を企てた一家の末裔という汚名を着せられた。だから、周りの人間は私を忌み嫌うのです。一緒にいれば、国王陛下への反逆者扱いを受けますから」

「そんな……っ」

　父親が起こした事件で、娘であるロゼッタまで嫌われるなんて。そんなの間違ってる。

「これで、私が周りから忌み嫌われている理由がおわかりいただけましたか？　国王陛下に睨まれてもなお、あなた様は私の居場所でいられますか？」

　まるで試す様な口振り。それが面白くなくて、今度は私が馬乗りになった。

「いられるわ。超余裕よ」

「…………は？」

「あなたは、真相はもう確認できないって言ってたけど、それは違うわ。まだ確認できる人物が一人いるじゃない」

「何を言って……まさかっ」

「そう、現国王であるカインハルト陛下よ」

　不敵に笑うと、ロゼッタの目が大きく見開かれた。

「暗殺未遂があった日、いったい何があったのか。ロゼッタのお父さんは何故暗殺に失敗したのか。陛下ならご存知のはずよ。だって当事者だもの」

「あなた様は本当におバカなのですか？　たとえそうだとしても、私に話してくださるわけがありません。普通なら、父親を殺した自分を逆恨みしている要注意人物、そんな風に受けとるはずです」

「だったら、無理矢理吐かせるまでよ。自分はだんまり決め込んで、ロゼッタだけ不当な扱いを受けて。こんなのフェアじゃない。ちゃんと洗いざらい吐かせて国中に知らせてやるの。ロゼッタは何も悪くない、ただの一人の人間だってね」

「無茶苦茶です、あなた様の思考は異常です。そんなことできるわけがない」

「あなた、私を誰だと思ってるの？　この世界を作った創造主よ。たかが一国の主ごときの口を割らせるくらいわけないわ。神に不可能という文字はないの」

「なっ……」

　自信満々にそう言い切ると、ついにロゼッタの口が開いたままになった。そんなロゼッタの顔を見て満足した後、私は濡れた服のまま立ち上がる。

「陛下から、暗殺未遂事件の真相を聞き出す。これも私の夢に追加よ。覚悟しなさい、カインハルト陛下！　私はしつこいんだからねっ」

　そう言い放って、右手の拳を高々と掲げる。すると、肩に激痛が走った。そういえば、ここ怪我してるの忘れてた。

　痛みに呻く私の背後で、空気の抜けるような音がする。なんだろうと不思議に思って振り返ると、ロゼッタが必死に笑いを堪えていた。それでも、我慢しきれず吹き出して大笑いする。

「ちょっと！　なんで笑うのよ。あんたのために覚悟決めたってのに」

「だって……ふふっ、可笑しっ……ははっ」

　ロゼッタの大笑いなんて初めて見た。でも、何故だろう、全然嫌じゃない。むしろ嬉しい。

　滅多にないことなので、しばらく気持ち良さそうに笑うロゼッタを眺める。そうこうしているうちに、彼女はようやく笑い終えた。

「あんた、笑ってる余裕あんの？　これでますます私の護衛が難しくなったわよ」

「本当に。迷惑極まりないです。とんだ暴君の護衛を任されたものですね」

「言ってくれるじゃない。それでどうすんの？　こんな頭のネジがぶっ飛んだ令嬢の護衛なんか辞める？」

「まさか」

　そう言うと、ロゼッタは私の隣に立った。

「あなた様が私の居場所であり続ける限り、私は命をかけてあなた様をお守りいたします」

「結構。その約束、忘れんじゃないわよ」

「あなた様こそ」

　柔らかい風が吹き抜けて、私達二人の笑顔を水面が揺らす。

　そんな良いシーンの途中。私は「ヘックション！」と大きなくしゃみをした。

「ロゼッタに一つ言い忘れてたわ」

「なんでしょう」

「……寒いっ」