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高所恐怖症なんです

「えぇぇぇー！」

　叫ぶ間にも、高度はぐんぐん上がっていく。

　ちょっと待って。私、高所恐怖症なんだけど。

「嫌ぁー！　離してっ……いや、離しちゃダメ！　お、落ちるっ……ひぃーっ」

　地上にいるクレマン様やリザさん、他の兵士や傭兵達でさえ、何が起きているのかと呆然と立ち尽くしている。

　そんな中、ただ一人ロゼッタだけが動き出し、近くにいた馬に乗って私を追いかけ始めていた。

　たぶん、舌打ちした後、何か小言を言ったに違いない。あの方は本当に……って。

　あっという間に戦場から離れ、死ぬ思いで走った道を逆走する。最初はそれなりの高度があったフライヤーも、徐々に失速し始め高度が下がっていく。今は木の高さくらいか。

「まさか、私が重いって言いたいんじゃないでしょうね、こいつ」

　失礼な。最近は運動も始めたし、こっちに来てレンスにいた時よりも食事はヘルシーになったから、そんなに太ってないと思うけど。いや待て。ココットさんの作るお菓子が原因か。

「なんて、考えてる場合じゃないっ」

　怖い、怖い、怖い！　これ落ちたら絶対死ぬ！

　ビリ、という嫌な音が聞こえて、左肩を見る。爪に引っかかった服が、先ほどよりも破れていた。これは本当にマズイ。

「どどど、どうにかしないと……っ」

　でも、怖くて下を向けない。

　そう思った時「きゃあっ」という悲鳴が下から聞こえた。思わず何事かと視線を落とす。そこには、魔物の出現に怯える農作業中の親子の姿があった。それは連鎖反応を起こし、他の領民達にも伝染していく。

「そうか。このままだと、こいつ屋敷か街に行きかねない」

　お屋敷では、半分の自警団員が待機している。それでも、このレベルの高いフライヤーを倒すことができるだろうか。

　いや、もし街なんかに行って魔法を放ったりしたら、それこそ被害は尋常じゃない。

「どうにかして、進路を変えないと……っ」

　キョロキョロと地上を見渡す。ロゼッタはまだなんとか私についてきてくれていた。

　突然風が吹いて、フライヤーが煽られ揺れる。その恐怖の先に見つけたのは、小さな湖だった。あそこならなんとかなるかもしれない。私は大声でロゼッタに呼びかけた。

「ロゼッタ、向こうに湖があるの」

「え？」

「向こうに湖があるの！　そこまでこいつを誘導して」

　指で湖の方を指し、必死に声を出す。どうやらロゼッタに届いたらしい。彼女も負けじと大きな声を出す。

「誘導してどうなさるのですか？」

「湖まで来たら、私は服を破って落ちる。その隙にこいつをやっつけて」

「はあ？」

「いいからやっつけて！　このままじゃ、街の人達が危ないのっ」

　地上では、魔物の恐怖に怯えている人達の姿が多くなる。このまま私だけ助かるわけにはいかない。

　ロゼッタからの返答はない。それでも、しばらくすると、彼女の周りに炎の矢が複数出現した。それは魔物には当たらず、それでもゆっくりと進路を変えていく。

「さすがロゼッタ。後で、天才、って褒めてあげよう」

　フライヤーの進路は、私が目指した湖上空に差しかかる。そのタイミングで、私は持っていた短剣を使って、引っかかった服の端を切り始めた。

「この、この……っ」

　体勢的にちょっとキツかったけど。それでも服は千切れ、私はフライヤーから解放される。そのタイミングで、大きな火の玉がそいつに直撃した。

　見えたのはそこまで。そのまま私は湖に落下し、身体を強く打ちつける。

　やばっ、身体が動かない。全身が鉛のように重い。ダメ、泳がないと。息が続かない。

　沈みそうになる身体と意識。それを引き上げてくれたのは、ロゼッタの力強い手だった。

　まるでイルカにでも引っ張られるかのように、私の身体はグイグイ進んでいく。そのうちに、私とロゼッタは水面から顔を上げることができた。

「ぷはっ」

　空が明るい。水が冷たい。傷口にしみる。そんな基本的なことをぼんやり考える。

「いいですか？　力を抜いて、暴れたりしないで、浮くことだけを意識してください」

　ロゼッタの言葉に、私はただ頷く。そして彼女の言う通りにした。もとより、暴れる体力はもう残っていない。

　ロゼッタは、私を連れて岸へと泳いでいく。その間中、私はずっと青く透き通った空を眺めていた。

「綺麗……」

「何か言いました？」

「ううん、なんでも」

　気持ちいい、なんて言ったら、私を連れて一生懸命泳いでいるロゼッタに怒られるんだろうな。人の気も知らないで、って。

　そうこうしているうちに、私達は岸へとたどり着いた。雑草の上へ倒れるように寝転がる。すると、そんな私にロゼッタが馬乗りになった。

　濡れた髪が陽の光に当たり輝いている。潤んだ瞳に、艶やかな唇。

　あまりの美しさに、思わず呼吸するのを忘れてしまった。

　そうやって見惚れているうちに、ロゼッタの眉間にシワが寄る。その顔は怒っているように見えた。

　うわ、これはマズイ。

　瞬間的にそう判断すると、私は目の前で両手を合わせてごめんのポーズをしてみせた。

「心配かけてごめんなさい！　悪気はなかったの。まさか服の端がフライヤーの爪に引っかかっるなんて思わなかったし。殿下を助けに行ったのも、無意識に身体が動いちゃっただけだし。だから、その……本当にごめんなさい！」

　本当に申し訳ないと思っている。今回も、ロゼッタが助けてくれなければ、私は溺れ死んでいた。いつもいつも、本気で私のことを心配してくれているのもわかっているし、彼女にとって私がどれだけ大切かというのも理解している。

　それでも、一旦枷が外れたこの身体は、私の望み通り勝手に動いてしまうのだ。

　ロゼッタが大きなため息をつく。その後で、私の隣に寝転がった。