ただのモブキャラだった私が、自作小説の完結を目指していたら、気付けば極悪令嬢と呼ばれるようになっていました

第五章 常闇のドラゴンVS極悪令嬢

数えるのが億劫になってやめました

「囮……作戦……だと？　つまりこいつは、はなから俺達のアジトを見つけるために、ここまでの犠牲を払ったってのか？」

「その通りだ。こいつの根性すげーだろ。おかげで、シャルク軍はここを包囲できたし、これで一匹残らずお前達を始末できそうだ」

「このやろう……っ！」

「おっと、これ以上あいつには触れさせない。お前の相手は俺だ！」

　そう言うと、ラインハルト殿下はジェスへと向かっていった。その後でノアの「よしっ」という声が後頭部に落ちる。

「応急措置終わり。これで後はお医者様に診てもらおう」

「ありがとう……ノア……」

　ノアは私のお礼に笑顔で応えると、そばにいたグエンに声をかける。

「えっと、なんて言ったっけ。グ、グ……」

「グエンだ」

「そう、グエン！　グエンにお願いがあるんだけど。僕ちょっと暴れてくるから、その間アンジェリークのことお願いしていい？」

「構わない。元からそのつもり」

「ありがとう。じゃあ、よろしく頼むね」

　ノアすぐさま立ち上がる。そして腰に下げていた剣を抜くと、混乱している盗賊の群れの中へと飛び込んでいった。

「相変わらず、あいつ強い」

　ノアの戦いを見たグエンがそう呟く。そういえば、ナターシャ達と一緒に盗賊に襲われた時、グエンも近くにいたんだっけ。

「……戦って、みたいの？」

「一度手合わせしてみたい」

　そう答えつつ、目の前にきた敵を剣で薙ぎ払う。

「意外……武術に、興味、あるなんて……」

「俺も意外だった。戦いは相手を傷つけるだけだから、ずっと嫌いだったのに」

「あなた、ノアと、一緒、ね……気が合う、かも……」

　顔だけ動かしてノアを見る。彼はもう十人以上倒しているようだった。

「ボス、しゃべりすぎ。傷口に障る」

「いいのよ……しゃべってないと、意識が、飛びそうに、なるから」

「寝てていいと思うけど」

「嫌よ……奴らに、完全勝利、するとこ、見るまでは、絶対、起きてる……っ」

　ずっと、全身をナイフで刺されながら燃やされているような、気を失うほどの激痛が絶え間なく私を襲っている。正直、意識はぼんやりしてきていて、気を抜いたらそのまま意識を失いそうだ。

　それでも、私はこの戦いを最後まで見届けたい。私だけでなく、カルツィオーネの人達をずっと苦しめてきた常闇のドラゴンを、この手で壊滅させる瞬間。誰もが待ち望んだその瞬間を、私はこの目で見ていたい。だから、それまでは絶対気を失うわけにはいかない。

「女の執念だな」

「意地と、言って……」

　そう言い返すと、グエンがフッと笑った。笑った顔の方がイケメンだ。そんな彼の顔を眺めていて、そういえばととあることを思い出した。

「グエン、子ども達の、ことだけど……」

「子ども達には、本当に悪いことをした。俺のせいであんな酷いことになるなんて……」

「そのこと、なんだけど……」

「子ども達の仇は、必ず俺が討つ」

「そうじゃ、なくて……っ」

　口が上手く動かせないからもどかしい。そんなことを考えていると、私達の目の前に吹き飛ばされたジェスが倒れ込んできた。

「クッソ……っ」

「もう終わりか？　威勢の良いこと言ってたくせに、大したことねーんだな」

「あぁっ！？　調子こいてんじゃねーぞ！」

　こめかみに青筋を立てたまま、ジェスがラインハルト殿下に向かっていく。しかし、振り下ろしたナイフはことごとく防がれ、隙をついた殿下の蹴りが鳩尾に入る。ジェスはその場にうずくまった。

「なんだ、練習相手にもならねぇほど弱いな。これで二十人以上殺したと自慢してるなんて、笑わせる」

「うっせー、よ……っ」

「お前は、あまりにも俺の大切な者を傷付けすぎた。その罪はお前の命で償ってもらう」

「へっ……ほんと頭にくるお坊ちゃんだぜ。そういう奴が俺は一番嫌いなんだよ！」

　ジェスが再びラインハルト殿下にナイフを振り下ろす。しかし、それが届く前に、殿下の剣がジェスの腕ごと跳ね飛ばした。彼の右肘から下が綺麗に失くなり、代わりに大量の血液が流れ落ちる。「ぎゃあぁっ！」というジェスの耳障りな悲鳴が倉庫に響き渡った。

「アンジェリークが受けた痛みはこんなもんじゃない。だが、お前が生きていると虫唾が走る。もうこれで最後だ」

　殿下が痛みに呻くジェスに剣先を向ける。しかし、それを振り下ろす直前、横からフードを被った一人の男が猛スピードで殿下を襲ってきた。

「なんだ、お前っ」

　殿下は辛うじて防ぐが、すぐさま次の剣撃が彼を襲う。動きが速くて無駄がない。これはまさか、ヘルツィーオの軍人か。

「ラインハルト殿下！」

　ギャレット様が向かおうとするが、その途中で盗賊達に囲まれて行く手を阻まれる。

「邪魔だ、どけ！」

　ギャレット様が目の前の相手を蹴散らしている間も、不意を突かれた殿下はどんどん押されていく。そして、ついに彼の剣が上に弾かれた。殿下の胴がガラ空きになる。

「しまった……っ」

「殿下ぁ！」

　フード男の剣が殿下の脇腹に触れる、その直前。一人のフードを纏った人物が間に素早く入り込み、クロスさせた二本のナイフで相手の剣撃を防いだ。これには相手の方が驚いている。

「そんなバカなっ」

「遅いです」

　それは、ロゼッタだった。彼女はナイフを滑らせ剣をなぞっていく。そしてナイフを相手の首めがけて振るうが、それは間一髪でかわされた。それを見て、リザさんが他の相手の喉を槍で突いた後でからかうように笑う。

「だっせ、外してやんの」

「今のは殿下と相手を引き離すのが目的でしたから、わざと外しました。ですが、次は外しません」

　ロゼッタの目が鋭くなる。すると、フード男の警戒の色が強くなった。

「あなた、最初のアジトの時私を襲った相手ですよね？　剣の軌道が似ています。あの時はどうも」

「……ふん、同じ目に遭わせてやる」

「やれるものならどうぞ。ただ、子どもでなくなった今の私では、あなたはずいぶんと役不足です。急いでいますので、秒で終わらせますね」

「言ってろ！」

　男がロゼッタに向かって剣を振るう。しかし、ロゼッタはそのことごとくを余裕でヒラリ、ヒラリとかわしていく。何がすごいかって、相手は軍人なのに、まるではたから見たら遊んでいるように見えることだ。

「こいつ……っ」

「遅すぎます」

　その言葉通り、避ける瞬間、ロゼッタは相手の腕や肩を切り裂いていく。ついに、彼は剣を落としてしまった。そのチャンスを彼女は見逃さない。

「ジェス、あなたは二十人以上殺したと自慢していたようですが……」

　ロゼッタのナイフが男の頸動脈を切り裂く。男の呻き声と派手な血飛沫がその場に上がった。

「私は百を超えた辺りから、数えるのが億劫になってやめました」

「ひゃ、百……っ」

　ジェスの呟きが血の雨と一緒に落ちる。そして男は膝から崩れ落ちて絶命した。