ただのモブキャラだった私が、自作小説の完結を目指していたら、気付けば極悪令嬢と呼ばれるようになっていました

第一章 暗殺者と伯爵令嬢

暗殺者登場

「ギャァァァ！」

　私に伸びていた魔物の前足が、突然何かによって切断された。そのまま赤黒い血飛沫が辺りの雑草に飛び散る。

「なに……？」

　何が起こったんだろう。混乱する私の目に、一人の人物が映り込む。

　月明かりに照らされて現れたのは、剣を持ったロゼッタだった。

「ロゼッタ！　どうしてここに？」

　私のその質問には答えず、ロゼッタは魔物へと突進していく。そして、鉤爪や尻尾の攻撃を難なくかわすと、片方の翼を勢いよく切り落とした。

　そして、耳障りな魔物の悲鳴が上がる中、ロゼッタが右手を掲げる。すると、そこから勢いよく炎が噴き出し、あっという間に魔物を飲み込んでやっつけてしまった。

「すごい……」

　レオ様ですら歯が立たなかった魔物を、たった数秒で倒してしまうなんて。

　うちの侍女、強すぎる。でも、どうしてこんなに強いんだろう。

　いや、それよりも。

「ありがとう、ロゼッタ。もしかして、助けに来てくれたの？」

　いつものように事務的に「はい」と答えてくれると思っていた。

　しかし、返ってきた返事は、「まさか」だった。

　ロゼッタは緩慢な動きで、剣先を私に向ける。

「あなたを殺しに来ました」

「…………え？」

　今何て言った？

「私の名前は、ロゼッタ・ドラクロワ。あなたの継母からの依頼により、あなたを暗殺しにやってまいりました」

「暗殺って……ロゼッタ、何を言ってるの？」

「鈍い方ですね」

　静かにそう言うと、混乱する私をよそに、瞬く間に距離を詰めて剣を突き出す。

「いたっ」

　それは私の真後ろの木にクリーンヒット。その後で右腕に痛みが走る。触ると血が出ていた。

「今のはわざとです。次は外しません。これでおわかりいただけましたか？」

　冷めた目が私の心臓を射抜く。そこでやっと、彼女が本気なんだと気付いた。

「ドラクロワって、あの暗殺一家の？　末裔ってあなたのことだったのね」

「そうです。隠していて申し訳ありませんでした。ですが、そうでもしないと警戒されてしまう恐れがあったものですから」

「謝る必要はないわ。だって、それがあなたの仕事なんだもの」

「理解が早くて助かります」

　やばい、やばいやばいやばい！

　あの魔物をあっという間に倒すほどの実力者を相手に、生き残れるとは到底思えない。

　どうする。私の今ある能力は魔法無効化だけ。たぶんロゼッタもさっきのシーンを見てたから、魔法ではなく剣で攻撃してきてるんだと思う。そうなれば、これを利用することもできない。

「どうしました？　逃げないのですか？」

「逃げたって、すぐ捕まっちゃうでしょ」

「今日はやけに諦めがいいんですね。やってみなければわかりませんよ？」

「それ嫌味？」

「はい」

　即答しやがった。

「それって、つまり私を逃してくれるっていう解釈でいいのかしら？」

「まさか。すぐさま殺して差し上げます。無邪気なあなたに、この世に不可能なこともあるんだと教えて差し上げなくては」

「あら、優しいのね。でも、そういう優しさの押し売りは結構よ」

　言った直後、私はレオ様から離れるように走り出した。

　逃げ切れる自信はないが、せめてレオ様を巻き込まないようにしなければ。

　見慣れない森の中を闇雲に走る。目の前の枝をよけたその時、背筋に悪寒が走った。本能のままにしゃがみ込むと、頭上をロゼッタの剣が切り裂いていく。

「へえ、よくかわせましたね」

「あんたの殺気がわかりやすいからよ」

「そうですか。まあ、今のはわざと外したんですけど」

「……悪趣味な奴っ」

　悪態をついて、再び走り出す。

　さっきの魔物と同じだ。完全に遊ばれている。それでも、どうしてだろう、楽しんでいるようには見えない。そういう悪趣味な奴も中にはいるだろうけれど、ロゼッタからはそんな異常性は感じられない。

　いけない、今はそれよりも助かる方法を考えなければ。

　後ろを振り向く。すると、ロゼッタの姿はなかった。

　見逃してくれた……わけではなさそうだ。未だに彼女の殺意をこの肌は感じている。

　ガサっという物音がした。思わずそっちへ視線を向ける。しかし、ロゼッタが現れたのはその逆からだった。

　気付いた時には遅く、彼女が繰り出した剣が私の右脇腹をかすめていく。そのまま、私は地面に尻もちをついた。

「足は遅いのに、反射神経はよろしいようで」

「……褒めてくれてありがとう。それで逃してくれたらもっと褒めてあげるけど」

「ご冗談を」

　右脇腹に触れると、やはり血が出ていた。それでも、痛みはあるが傷口は浅い。きっと、今のもわざと外したんだろう。

「なかなか殺さないのね。あなた、対象をいたぶって弄ぶのが趣味なの？」

「いいえ。そんな趣味はありません。どちらかというと、仕事は早く終わらせたい方です」

「奇遇ね。私もよ」

　なんだろう、何か引っかかる。

　暗殺が下手、ということはないだろう。彼女の強さは魔物を秒殺したことで実証済み。それなのに、私を殺すのには時間がかかっているなんて。

「どうしました？　もう逃げないのですか？」

「……うっさいっ」

　バレないよう、何か武器になりそうなモノを探る。すると、ふと手に何かが当たった。手だけでそれが何か考える。触った感触は木の枝っぽい。それでも、使えそうな気がする。

　再び走り出し、森の中を彷徨う。すると、なんと倒れたレオ様の姿が見えてきたではないか。まさか、適当に走りすぎてぐるっと一周したのか。私のバカ。

　ええい、こうなったら。

　落ちていたレオ様の剣を掴み、思い切って反転。私を追ってきているロゼッタへと突進する。

「気でも触れましたか」

　剣を振り回してみる。しかし、これがなかなかに重くて、思い通りに動かせない。

「剣の心得が無い者がそれをただ闇雲に使っても、誰にも当たりませんよ」

「そう、かも、ねっ」

　そのうち、振り回していた剣が木の幹に刺さる。

「やば……っ」

　それを抜こうとしている間に、ロゼッタの剣が私めがけて襲ってきた。反射的に首を横に逸らせて避ける。剣は私同様幹に突き刺さった。

　チャンスだ。

　咄嗟に掴んだいくつかの葉っぱをロゼッタに投げつけ、彼女の懐まで入り込む。そして、葉っぱに気を取られている隙に、手にしていた先の尖った枝を取り出した。

　狙いは、目。それを潰せば、いくらか時間稼ぎはできるはず。

　ロゼッタは葉っぱに気を取られている。これはいける。そう思った。

　でも、暗殺一家の名は伊達じゃなかった。

　ロゼッタは、葉っぱに気を取られているにも関わらず、私が目を狙って繰り出した枝を難なくかわす。そして、伸びた私の腕を掴むと、そのまま地面に投げ飛ばした。

「がっ」

　背中に激しい衝撃。肺の中の空気が一瞬で押し出され、呼吸がすぐにはできなくなる。やっと空気が吸えたと思ったら、背中に激痛が走った。

「剣を振り回すことで本当の狙いをカモフラージュしていたんでしょうが。少し迷いがありましたね。それが致命的でした」

「……だって、痛そうだったから」

「その優しさが仇になりましたね。ですが、素人にしてはよく頑張った方だと思います。殺すのが惜しい」

「なら、見逃してくれてもいいけど？」

「ご冗談を」

　ロゼッタは難なく剣を幹から抜く。最初からわかっていたことだったけど、力の差は歴然だ。

　絶体絶命、か。

　剣は木の幹に刺さっている。武器はもう無い。暗殺者の前でこんな無防備な状態を晒すとは。もうまな板の上の鯉状態だ。万事休す。

「……早く殺しなさいよ」

「追いかけっこはもう終わりですか？」

「体力ない」

「嘆かわしいですね。まあ、貴族の令嬢などそんなものでしょうけど」

「わかってて私の体力が尽きるの待ってたんなら、あんたやっぱり悪趣味だわ」

「それは褒め言葉として受け取っておきます」

　………………。

　なんだろう、さっきからずっと違和感がある。

「今日はやけに饒舌なのね。暗殺者ってみんなこうなのかしら」

　わざとらしく言ってみる。すると、ロゼッタは黙ってしまった。

　やっぱり。普通、暗殺対象がいたら、何か秘密を吐かすとかそんなことがない限り、すぐに殺してしまうはずなのに。

　今のロゼッタはそれをしない。別に逃げる私を見て楽しんでいるわけでもない。

　これじゃあまるで、殺すのを引き延ばしているみたいだ。

　……こうなったら、一か八か賭けてみるか。

　私は、気力を振り絞って立ち上がった。