城門破壊
エミリアとルイーズまで何事かと近付いてくる。そんな中、私は真っ直ぐ城門を指さした。
「ロゼッタ、あれ壊して」
「あれとは……まさか、門を壊せというのですか？」
「ええ、そうよ。私達が街を出てから結構時間は経ってる。だから、非戦闘員の住民達はきっと全員お屋敷に避難し終わってるはずよ。残っているのは、自警団員と兵士達のみ。だったら、みんなに手伝ってもらいましょう。もちろん、強制的にね」
「本気ですか？」
「私は本気よ、エミリア。全員助かるためには、私達だけじゃもう無理。だったら、どんな手でも使ってやる」
「でも、それじゃあまた……っ」
「嫌われる？」
心配そうなルイーズに私は苦笑した。
「いいのよ、べつに。ここで死ぬくらいなら、嫌われてでも生き抜く方を私は選ぶ。今までもそうやって生き延びてきたんだから。だから大丈夫よ、心配しないで。それくらいでへこたれるくらいなら、ロゼッタなんか護衛に選んでないし」
「言ってくれますね。ですが、あなた様らしいです……」
「でしょ？」
「ですが、それならみなさんに助けを乞う方が良いのではありませんか？ アンジェリーク様のその案だと少し申し訳ない気が……」
エミリアが不安そうに門を見つめる。そんな彼女に私は微笑んであげた。
「助けを乞うだけじゃみんな動かないわ。私を助ければ、下手をすれば国王陛下への反逆者として捉えられかねないもの。兵士達は殿下が説明してくれた理由で動かないでしょうし」
「それは……」
「でも、門が破壊されたとなれば話は別よ。門が壊されたことで、殿下達と領民の命が脅かされるのよ？ 兵士と自警団員の職務内容に合致するわ。それに、傷付いた奴らは、エミリア、あなたが片っ端から回復魔法で癒してあげればいい。そうしたら罪悪感も薄れるはずよ」
「ですがっ」
「すべては、子ども達を守るため。すべての責任は私が引き受ける。もうこうなったらヤケクソよ」
「アンジェリーク様……」
子ども達だけでなく、エミリアもこんなところで死なせたりなんかしない。せっかくレインハルトと無事出会えてこれからだというのに、初期の初期段階である今死なせてなるもんか。
前世の二の舞になんかさせない。絶対生き延びて、この物語をハッピーエンドで完結させてやるんだから！
ロゼッタが門に照準をあわせて手を翳す。
「本当によろしいのですね？」
「もちろんよ。ド派手にブチかまして」
「了解致しました」
彼女の手から、大きな大きな火の玉が現れる。そして、それを思いっきり門に向けて投げつけた。
火の玉はバレることなく、真っ直ぐ門をめがけて飛んでいく。そして、それは見事門に着弾した。土煙が舞い上がり、ダークウルフ達は何事かと警戒し始める。
きっと、みんなパニック起こしてるだろうな。城門が吹き飛んだ、ダークウルフが襲ってくるぞ、って。
もちろん、申し訳ない気持ちもあるけれど。こればっかりは仕方ない。
土煙が徐々に引いていく。そして現れた驚きの光景に、私は思わず目を疑った。
